也不該啊，這批馬車才新換……”

小伙子的聲音戛然而止，伸著脖子觀察鍋子的馬倫抬起頭，奇怪地看向他：“咋了，看見你們公司的車隊了？這么巧呢？”

兩人所在的位置是大道側面、給行人提供休憩場所開拓出來的休息區平臺，馬車橫停在向大道的那一面擋風，而坐在公用火灶旁邊的馬倫與小伙子身后都是半腰高的磚墻，必要的時候可以讓路人用來抵御野獸。

沸騰的鍋子飄出來的香氣遮蔽了血腥味，而馬倫也只是農奴出身，感知并不敏銳，小伙子僵硬的身體沒讓馬倫產生警覺，反而是站起身來，毫無防備地走了過去。

“看到什么了啊，嚇成這樣？”嘴里嘀咕著，馬倫離開篝火邊，沖小伙子面對的方向張望，城堡供給的豐盛三餐大大地改善了馬倫的夜盲癥，但他并不具備職業強者的視力，星光之下，他所看見的也僅僅只是朦朦朧朧的空曠夜景。

鋒利的匕首夾著風聲，突兀地從黑暗中伸出，刺入馬倫的喉結，刺穿他的喉管，割破了他的動脈。

馬倫的眼睛陡然睜大，不敢置信地看著從濃郁夜色中顯現出身形的瘦小男人。

“嗬……”

馬倫想說什么，但他的聲帶斷了，能發出的只有意義不明的嘶聲，喉部的劇痛讓他剎那間失神，腦中一片空白，噴涌而出的血液帶走他的生機，讓他無力支撐自己的頭部，隨著視線下移，映入他眼中的是被自己的血液染透的雙手。

“噗通”一聲，馬倫斜倒在地，他的身子微微抽搐，眼睛使勁地大睜著，仍舊難以接受自己失去生命的事實，口腔中不斷涌出血沫，聳動的喉嚨還在掙扎著，試圖發出音節。

——不甘！深深的不甘！

馬倫的眼眶滿布血絲，顫抖的雙手徒勞地悟住自己的脖子，他還有大好前途，他還有無盡的未來，他還想繼續工作、爬上高位，他還想建立功業，讓自己的名字出現在報紙上，他還想……

馬倫大睜著雙眼，體溫隨著血液流失急速下降，抽搐也漸漸平息。

——我不想死啊……

被血液染紅的手無力地垂到冰冷的地面上，雙眼失去焦距的馬倫，痛苦的、不甘的淚水，順著他已經滿是皺紋的眼角滑下。

失去意識前最后一刻，馬倫眼前閃過了第一次進入追隨者課堂時的畫面，穿著與他們一模一樣藍布工作服的光·弗蘭迪站在課堂最前方，滿臉欣慰地看著他們，堅定地對他們說——

——你們，是海得賽的未來。

刺出匕首的男人將自己的匕首往已經氣絕的小伙兒衣服上了擦了擦，松開手，同樣被割破喉管的小伙子軟軟地倒下。

男人的同伴正在檢查馬車上的貨物，頗為興奮地從車窗探出頭來：“快來看，都是精細的面粉！一整車都是！”

男人懶洋洋地搓著手走到篝火邊坐下：“別看了，東西跑不了。他們弄的這是什么湯？還挺香?！?/br>
“哈啊，這倆個泥腿子居然吃這么好的東西？真是暴殄天物?！?/br>
“把那邊的餐具拿過來?！?/br>
“好的頭兒！”

“……”

“……”

兩名農業部支教隊的隊員在熱情的鄉民歡送聲中走出村莊，順著鄉間夯土小路走上大道。正是清晨，暖風柔順地拂面而過，離大道不遠處新開挖的人工湖上水汽彌漫，不時有絲絲涼意被吹到路邊，在炎熱的六月天里送來難得的清爽。

“這個湖里也能種上光大人說的那種蓮藕就好了，再蓋個鴨房，撒點魚苗……”農業支教員中較為年輕的那位比劃著不遠處的湖面，滿臉遺憾地說道，“可惜附近實在抽不出人力來，這么好的湖水只能閑置?！?/br>
教年長的那位支教員呵呵笑著，調侃他的小工友：“別眼饞了，你自己也說了，抽不出人手呢?！?/br>
“肖恩大叔，我就是覺得這兒丟著浪費，一年少了好多鴨蛋鴨rou呢?！蹦贻p支教員不好意思地笑笑。

農奴出身、取得第一屆勞動模范稱號的肖恩大叔年過四十，在這世界的底層人民中算是老人家。他自己已經學習不了多少新東西、做不了什么管理層了，一直誠誠懇懇地在基層發光發熱。農業部成立后他積極地加入進來，現在成了指導農戶種植的支教員。他的兒子哈羅德在安普城里開了家酒館，也算小有名氣。

“貪多嚼不爛，還是一步一步來的好?！毙ざ鞔笫謇斫獾匦χ?，說不出的和氣。曾經他也對命運的不公滿懷怨恨，但現在，能從農奴翻身成在鄉民之中十分受尊重的支教員，他已經很滿意了。

輕松地說著話，肖恩大叔與他的小工友慢慢走向另一個村莊——雖然城堡厘清田地的時候合并了許多小村子，但因人口少，這些村莊間仍舊顯得冷冷清清。

在平順寬敞的大道上走了一段，兩人轉向走上夯土小路。他們出身農奴，雙手滿是老繭，身上的藍布工作服打著補丁，全身上下最值錢的就是腳上那雙沾滿泥巴的皮靴。所以，他們是做夢也想不到自己會成為他人覬覦的目標。

他們走下小路的地方，大道上，兩個人從休息區的平臺上慢慢站直了身子。

“就是他們了吧，指點那些泥腿子種地的。動手嗎？”一人說道。

“兩個都帶走太麻煩……老的那個殺掉吧，年輕的帶走?！绷硪蝗藨醒笱蟮靥土颂投?。

安普城市政廳中，溫蒂女士沖進妮娜的辦公室，雙目赤紅，神情驚惶：“妮娜……養蠶的女工被人擄走了好幾個！”

“什么？！”

“啪”地一聲，付友光把文件丟到茶幾上，捏緊了拳頭敲擊自個兒的手心，“能確定敵人是誰了嗎？”

小會議室里，與會的雷恩、席爾、萊安·巴特利特面面相覷，把目光投向西格，又忍不住看了一眼坐在伯爵大人下首的戰術大師。

“可能的敵人太多……反而不好限定目標?！蔽鞲褚允种改橹募?，一頁頁翻閱，“可以確定的是對方不是撈一票就走的盜賊，而是……更想把海得賽一口吞下?！?/br>
莫妮卡看了一眼伯爵大人，垂下眼簾保持沉默。

“冒險者協會和獵人協會終究是松散的民間組織，靠他們獲取信息恐怕會有延遲。伯爵，我們是否暫時收縮、把外面的人先招回來？”莉莉絲說。

這是中肯的意見，海得賽自身基層兵力不夠，散出去后更顯薄弱。這幾天先后出了幾樁落單的人員受害案，追查的人過去后遍搜當地亦無所獲，培養人才何其艱難，馬倫的尸體運回來時別說薩琳娜，連莉莉絲自己眼睛都紅了。

西格沒看莉莉絲，而是微微偏頭直視付友光：“……我們無處可退?！?/br>
城堡的員工能退，平民呢？農場里的人呢？四處分散的人手確實很容易成為攻擊點，