美人美色。此外，上元節街肆自然有卦肆云集，相幄星羅，專門講新春造化如何。又有站高臺說書的，新出故事。旁邊還有僧人，就是出家人也不免凡塵，說幾段佛家故事。至于賣元宵的高堆果餡，粘梅花的齊插枯枝，剪春娥的鬢邊斜插鬧東風。寶茹一時之間只覺得‘雖然覽不盡鰲山景，也應豐登快活年’。

    三人看了個過癮，只是免不得被樓下一些男子看了去。其中就有人道：“這是誰家的婦人？生的十分好顏色?！?/br>
    旁邊有人就猜測道：“看穿戴打扮仆婦排場，只怕是那個官員家的太太，又或者是勛貴家的女眷。一般人家哪有這般的？”

    有一個有些見識的就笑道：“雖不中，但亦不遠矣！這三個婦人自然都是大家女眷！左邊那個是‘米爛陳倉’喬家的三少奶奶，右邊的那個是大紅貨行家的三奶奶，至于中間那個則是皇商姚家的當家太太?！?/br>
    坐了一回，底下議論越發多了，三人都有些不喜，于是起身商量道：“今日銀河清淺，珠斗爛斑的，反正男子漢們也自有消遣，不如咱們也往街上走百病去?！?/br>
    當下三人說定，就帶領著丫鬟婆子并小廝往大街上去。幾個小廝俱在后邊，各打著一紗吊燈跟隨。又有幾個大些的小廝放煙火花炮，與主家瞧。玉樓道：“我還記得又一回出來看燈看煙花，我還感嘆著煙花多貴，且不實用，還不若拿錢給我，也不知能買多少吃的玩的。沒想到有這一日，我也自買了煙火放著玩?！?/br>
    放煙火的小廝分作左右兩邊，隨路放慢吐蓮、金絲菊、一丈蘭、賽月明。出的大街市上，但見香塵不斷，游人如蟻，花炮轟雷，燈光雜彩，簫鼓聲喧，十分熱鬧。不一會兒，走過大街，喬三奶奶道：“今日沒約來李太太，說是家里忙著過節打理，這兒離她家可近，咱如今往她家里走走去?！?/br>
    于是三人帶著一群往李太太家來。小廝先去拍門，有門房應下，見是貴客，連忙迎了進去。又有小幺兒忙奔到院子里去稟告，李太太聽聞忙忙地就來接她們，抱怨道：“可是磨人！如何這個時候來了，也不與我早說一聲！”

    寶茹笑道：“這可不怪我，只問咱們喬三奶奶罷！是她說要來你家的。咱們不過是走百病，走到哪兒算哪兒，可沒想過麻煩你！”

    好在家里本就是過節，若是招待三人倒也容易。連忙把三人迎進自己的小院子里，然后吩咐道：“去，先開爐子泡茶，再去廚房取酒，各樣點心也送一些過來。與母親說來了幾個客，我略略等一會兒再回去?！?/br>
    喬三奶奶道：“jiejie且??！咱們才剛剛吃過酒飯點心，哪里用得著，況且忒麻煩了！你只管給咱們一碗茶，喝過也就是了，咱們還要接著走呢！”

    李太太也是相熟的，不與她們虛禮，果然只說了幾句話。等到丫鬟拿茶來，就遞與三人，三人只吃了茶就出了她家。然后三人又帶著眾人往前邊走了一遍，又到大街上一家茶樓再推開窗看了一遍。

    小吉祥這時候小聲與寶茹道：“夜深了，姐兒就快些家去罷。這時候只怕姑爺也已經回家，若是不見了姐兒，只怕還以為有個什么，可不是著急?！?/br>
    寶茹往常確實沒有這么晚了還不歸家的，突然來這一遭說不準家里還真有人擔憂，于是與玉樓和喬三奶奶道：“也這個時候了，咱們也散了吧。我是從來沒這么晚歸家的，只怕家人擔憂?！?/br>
    這一夜玩鬧雖然盡興，但玉樓和喬三奶奶兩人何嘗不也有些擔憂。特別是兩人還有上頭長輩，更加不能自主。于是便住了腳，各自話別一回這就各自散去，帶著家人回家去了。

    寶茹帶著一行人往石獅子街去，到了自家大門首，有小廝在門首殷勤接住。寶茹這時候就笑吟吟問：“你姑爺回來了不曾？”

    小廝道：“姑爺前腳才回來，還問姐兒到了不曾！”

    寶茹點點頭，吩咐道：“你們在門首放了幾個一丈菊和一筒大煙蘭，再有一個金盞銀臺兒?！?/br>
    吩咐完畢寶茹才進后邊去了，先入了正院，給姚員外姚太太請過一回安，然后才過花園往自己和鄭卓的院子去。這時候鄭卓早就坐立在小花廳里，洗漱已完穿著一身家常衣裳。

    這時候自有丫鬟來給寶茹解去外頭的斗篷和大衣裳，寶茹就臉上泛紅笑吟吟道：“沒想到你們那里倒是比我們散的還要早，這倒是稀奇了——我只聽說你們常常是宴飲至通宵達旦的?！?/br>
    鄭卓看了一回寶茹，才道：“我是提早回來了——你是不是喝過酒了?！?/br>
    寶茹摸了摸發熱的臉，道：“十分顯眼么？不應該的，喝的不多，之后又走百病，應該早就發散了——哈！怎么又說起我來了，你提前回來不打緊？只怕人家要笑你怕老婆了！”

    因著鄭卓是入贅，外頭自然說他怕老婆的多。又兼他對寶茹千依百順，體貼愛護，那些不著邊際的流言就更多了。不過鄭卓從來不因這些改變做法，在他看來日子是自己過的，又不是給人看的，為了這些放著好好日子不過可不是本末倒置。

    這時候鄭卓自然如往常一般不說這個話題，只是道：“我們席上猜了燈謎，又有各種獎勵，我給你帶回來了?！?/br>
    寶茹的注意力很快就被轉移走——寶茹從來不擅長這個，小時候還湊性玩一玩，如今卻是更加少碰了。但是這不代表她不愛這個，好歹這也是一種智力游戲了，更何況還有獎品。雖然那些獎品都是小東西，她從來不缺，但是這種意義是不同的。

    寶茹立刻快樂地去翻看鄭卓帶回來的一個小包袱，里頭果然沒什么稀奇物。出來打頭的一個詩筒和一只茶杯還有些意思意外，其余的也不過就是香茶細果，并各色應節玩物。

    寶茹把玩了那詩筒一番，就道：“原來你們還玩了這些，這些東西，你應是猜著了不少——只是我記得你也不擅這些的。那時候我倆逛上元節燈會，同樣也有燈謎，我玩不來，央你幫忙，你也是束手無策的，怎么這一回這么神通廣大了?！?/br>
    鄭卓只道：“制的那些燈謎都是極簡單的，總不好讓大家都猜不著——雖說都不在意些許東西，但怕臉面不好看?！?/br>
    寶茹立刻會意，這些做生意的大佬，或許生意場上精明，但是到了這些文字游戲就不見得出色了。那些白手起家的就不說了，能認得文契就是自己用功了。至于世代經商的，家里不缺送他們念書的銀子，但是他們也大多專攻算術之類，至于別的只能說是應付了事了。

    這幫子子人劃拳喝酒沒問題，猜燈謎就有些力有未逮了。但是大佬們是要臉面的，到時候若是表現不佳，表面上沒什么，但是暗地里會不會不高興？為此主辦宴飲的人家自然就只能挑揀一些極容易的，反正保證大家都能有所斬