了玉瑛和愛姐不能來——她倆也懷著孩兒了，月份比寶茹還稍稍大一些。這樣的情形家里人是難得放她們出門的，或者是在不能避免的，也該是有長輩跟著，防著小人兒有什么疏漏。

    小吉祥先把桌子上也擺了了一些小食，除了那份特別做的紅棗姜汁撞蛋，其余的和寶茹剛剛吃的那些也沒什么不同。小蘭和小梅還有些拘束，只是揀了下首的位子坐了，就是點心也不伸手，只是端著茶水喝。

    小吉祥最自如，又兼她如今身份不同了，更加有風范，只是給兩人揀了幾樣銀絲小卷、軟云糕之類，然后笑道：“這朱娘子可真是見機的快，當初廚房里孝敬咱們也不過是該給咱們的飯食好一些罷了，如今她卻是找著空兒就往咱們這兒送東西?！?/br>
    小吉祥沒出口的是，這位朱娘子實在聰明，不停地送東西，卻從來不提要求——這才是真的會拉關系呢！人家什么也不說，但是每送一回東西就要叫你想起欠她一回。以后真有什么事兒，也就不消她說什么了，只要在自己眼睛下，能輕輕放過也就輕輕放過了。

    不過這個事情也只有小吉祥自己想想了，她是知道如今的姚家已經不是之前的姚家了。不只是房子變大了、銀子變多了、吃穿用度不同了，更重要的是人口變多了，也不像是之前那樣多是一些平庸木訥之輩，只一個廖mama就算人尖子了。

    這時候的這些人，好些心思都通透的多，小吉祥不是對此有什么意見——實際上隨著姚家門戶變高，這些都是必然的。只是身邊這些小丫鬟，小霜小雪才多大，不一定明白，至于小蘭小梅則是有些愚鈍，或者經過歷練能好些，但是現在則是不成的。

    只有菡萏和木樨兩個，足夠機靈，這幾年也歷練了許多。所以即使她們是兩個心思最純的，也能輕易看出這些?？梢彩且驗閮蓚€心思純，滿心滿眼里只有姐兒，就是知道了也不會隨意口舌。

    菡萏只是有些靦腆地笑了笑，就拿出了一本小冊子，上頭就是寫著明日的安排。按著寶茹的意思這可不是大搞筵席，她們都是極親密的姐妹，做那些反而不自在，況且如今寶茹的身子最好還是避免任何可能的勞累。

    所以這冊子上倒是沒有多流程安排，大多就是明日玩花樓上開宴，用些什么水酒、來些什么菜肴，又有要不要請兩個和上回家里宴席一樣的樂人來。幾個人十分斟酌著來，說的最多的人是小吉祥，一則她是最了解寶茹和寶茹那些同學的——當年可是她一直跟著寶茹去上學。二則如今她常常在外行走，相比起只在院子里打轉的小丫鬟自然是見多識廣。

    小吉祥道：“其余的就罷了，只是一條，那些用冰湃過的瓜果姐兒都是不能吃的，所以要另外準備一份沒湃過的。還有姐兒最愛的西瓜，可不準出現在姐兒眼睛底下，姐兒如今可碰不得這些。說到這兒，還要注意玩花樓上的用冰，只能像咱們院子里一般涼，決不許用了太多?！?/br>
    所有人都是點頭的，這可是重中之重，誰也不想拿寶茹如今的身子開玩笑。這些都是細節，受小吉祥的啟發，其他四個也一人計短，二人計長，七嘴八舌地補充起來。菡萏則是手下不停，只把所有的都記下來，待會兒整理一番，明日只按著這個行事。

    小蘭和小梅有些艷羨地看著菡萏運筆如飛，她們兩個學字已經半年多了，只是似乎在這個上頭并不如何開竅，不要說比菡萏和木樨這兩個年紀相當的‘前輩’，就是比起一同學習但是年紀小得多的小霜和小雪，也有不如。

    小吉祥可看到了她倆的神色，這些日子又是她監督她們幾個學習，當下就把她們的心思猜到了七八分，于是笑呵呵道：“最近學字也已經半年多了，倒是學得不錯，你們和小霜小雪差不多的進展，七八百個字都是認得了，大多也寫得。只是寫出來斗大而已——這也沒什么，誰一開始不是這般?！?/br>
    “只是我看你們兩個最近倒是有些著急的樣子，心思浮躁的很——我是知你們的。只是你們想的忒多。姐兒當初教我寫字的時候，我也覺得自己愚笨，倒是要讓姐兒花功夫，她就只和我說‘這幾個字兒有多難？所有的字兒總共才幾萬個，只是好些字我也是認不得的，也不必要，只消把最常見的千把字學會了，再讀書寫字，什么都不礙了’?！?/br>
    “千把字，學的再慢，一日一個也只要三年不到就學完了，你們又急著些什么？咱們不讀書考試的，學字也只是為著方便，咱們學完了這一樣，也就是完了，又不會因著這個掉開其他人?！?/br>
    小蘭和小梅懵懵懂懂的，低頭想了一會兒，也不知道是不是明白小吉祥的意思了。不過小吉祥也不再多說，幾個人又重新商量起明日的事情來。

    寶茹這一覺睡的很長，屋子外頭金烏西墜，大概是見傍晚太陽已經沒什么熱度了，反而外頭還有些微風，所以丫頭們給打開了窗子，放下紗簾來。寶茹怔怔地望著外頭鴨蛋黃一樣的太陽，周圍安安靜靜的，小吉祥他們都不在，姚員外姚太太更不會在，而鄭卓，鄭卓也不在。

    怕打擾寶茹休息，屋子里這時候只有小霜和小雪兩個，還怕服侍寶茹不周到，什么都小心的很——寶茹不發話，她們兩個是一個字不會說，一個動作也不會做。寶茹嗅著微風帶來的一點被烈日炙烤過的花木的氣味，無端端空虛又難過。

    怎么沒有人來陪著我，只有我一個人，這樣安靜——寶茹陷入了一種很久很久以前才有過的情緒里。似乎夏日午后午睡過久了，只有一個人的話，就特別容易陷入一種孤獨。而寶茹，因為特殊的經歷，她的孤獨是雙倍的。

    這樣的情緒下，她不想起身，只是躺在床上，側過身子朝里，眼淚就撲漱漱地往下淌。小雪和小霜可不知道寶茹在哭，只是以為寶茹還要在榻上‘困’一會兒，便依舊侍立著。

    這時候外間有了聲響，一開始是很明顯，小雪和小霜聽見了‘姑爺’等詞句，想來是鄭卓回來了。只是后來反而安靜下來，只有隱隱約約的腳步走動聲了，小雪和小霜猜測著，只怕外頭的人是怕吵鬧到里頭。

    過了幾息功夫，鄭卓就已經輕輕撩開簾子進了內間，小霜和小雪兩個小丫頭自然是要行禮的。鄭卓卻對她們做了一個噤聲的手勢，然后朝外示意。小霜和小雪互相看了一眼，然后就輕手輕腳地走了出去。

    鄭卓只以為寶茹還沒醒來，但是想到就要晚飯，還怕她睡的實在太多，晚間走了覺。于是輕輕撫了撫寶茹的背部——懷孕以后寶茹十分敏感起來，只要一點輕輕的出動她就能醒來。

    實際上她現在也不能被特別急促地叫醒，這也是陳太醫叮囑過的。孕婦體質千奇百怪，那些鄉野婦人就是大著肚子下田做事也是無妨，