下車。寶茹環視一周, 果然是到了一處民居巷里的感覺, 畢竟這些干爹干媽講究像是好人家養孩子一樣養‘瘦馬’。

    花菜頭指著里頭道：“也不怕找不到人家，這時候往里去, 最熱鬧的人家必定就是了。夫人不知, 那些有意納妾的老爺少爺被請過來, 自坐中堂相看，這女孩子家里則是要門戶大開，不禁旁人觀看的?！?/br>
    寶茹按著花菜頭的意思往里走, 果然看到一戶喧囂人家。里頭似乎有人開宴，有樂人絲竹之聲, 而周圍早就圍了一圈街坊鄰里。不只是想看看美人的男子——雖然他們不定能納這樣的小妾, 但是看看總是可以的嘛。還有一個個嘴角不屑, 但眼神放光的女子。

    花菜頭帶著寶茹鄭卓趕緊上前，擠出一個靠前的位置讓寶茹看的清楚——幸虧這家房子淺，就是一進小院，不然就是門戶大開也是看不見的。眾人都涌進了院子里。里頭正廳主位上果然坐定了一個男子，只怕就是這位要納妾了。

    那位溫mama奉承著給那男子進茶，然后就是一個婆姨扶著一個十三四歲的女孩子出來，這女孩子帶著一只紗帷兒, 一面大聲說：“姑娘拜客?！?/br>
    那女孩子就立刻盈盈下拜，之后那婆姨又道：“姑娘往上走?！?/br>
    女孩子又來回走了一圈，姿態婀娜，這婆姨接著道：“姑娘轉身?！?/br>
    于是這女孩子又聽話，微微轉身向這男子站立，這婆姨趕緊道：“姑娘借手睄睄?！?/br>
    然后婆姨就把女孩子寬寬的袖擺往上挽，手、手腕、小臂、膀子，一樣樣都露了出來，膚色十分白皙，這婆姨見那男子已經有些意思了，又趕緊放下衣袖，這正是要吊著人的意思，道：“姑娘睄相公?！?/br>
    說完這句就掀開了那紗帷兒，這時候就是正頭戲了，這些女孩子最重要的不就是一張臉，那女孩子紗帷兒被揭開后就轉眼羞怯怯地去看那男子，眼神里波光漾漾，那男子果然就十分動容了，婆姨曉得事情成了一半心里暗笑，道：“姑娘幾歲？”

    那女孩子聲音好聽，如黃鶯出谷，道了一句‘十四歲’。其實這一道并不在于問女孩子多大，畢竟之前這些就已經和男子說過了，就是沒說也能看個大概。這更重要的是未來聽一聽女孩子的聲音，聲音也是評判這些女孩子的一部分——畢竟這些女孩子就是養在深宅大院里的‘金絲雀’了。

    那婆姨依舊說話：“姑娘再走走?！?/br>
    并用手拉開女孩子的裙擺，露出一雙菡萏色繡花鞋，并鵝黃色緞子褲?；ú祟^小聲道：“看這個是有門道的，凡是出門裙幅先響者，腳必大，高系裙子，人未出而腳先出者，腳必小?！?/br>
    這個時候雖然不想真實歷史上女子要裹小腳，但是腳是在保持天然形狀上越小越好。據說行院里發明了一套自己的裹腳法子，能不壞腳，又讓腳小巧一些。不過這是行院里的不傳之秘，雖然這時候很受男子喜歡。但由于局限在行院里，反成為行院女子的象征，所以清白人家的婦人見了這樣腳小的非常的總是一面心中微酸，一面面上鄙夷。

    花菜頭在給寶茹鄭卓解釋間，那女孩子已經相看完了，婆姨最后道：“姑娘請回?！?/br>
    不過這個姑娘相看完畢，事情不是就完了，那男子沒點頭，于是又有兩個女孩子也出來相看，程序和第一個女孩子一般無二。直到三個女孩子盡出，那溫mama點點頭，就湊到男子身邊商量什么去了。

    花菜頭解釋道：“溫mama家院子小，本錢不大，所以養的姑娘也不多，只有四五個罷，如今適齡的也只有這三個。要是那等中等本錢的mama，總能有五六個姑娘相看的場面?！?/br>
    說完這個他又道：“不過這也沒什么，總歸程式是一般的，這三個姐兒是一樣相看，那五六個姐兒也是一樣相看。夫人看這些婆姨都是mama們特意請來的教養mama，說的這些話兒叫‘八大句’，八句話永遠都是一般的，連順序也是不變的。至于姐兒們的表現，說話的聲兒、走路的樣兒，全都事先排演過，總之是一樣不錯，就如同戲臺子上唱大戲一般?！?/br>
    寶茹本來是來看熱鬧的，但這時候心中卻有些說不清道不明的滋味兒，她這時候無比明確地意識到這些女孩子比起一個‘人’，是更接近一個物件的——也是，大家不就是在把他們做商品交易么。

    寶茹正有些不愿再看，就聽花菜頭嘖嘖道：“夫人可不知，在咱們揚州，小戶人家都是‘不重生男重生女’。生女孩子可是利處多多，若是自家窮的解不開蓋兒了，而女孩子資質好，只管把女孩子送到養‘瘦馬’的mama家。若是資質一般，那也有專門的人家，專教女孩子一樣技能，就是烹飪、化妝等。這些女孩子將來也能賺大錢喱！至于家里過得去，那就更是一本萬利的生意了，好好養著，送去學些手藝，將來就是家里的支柱?！?/br>
    說話間溫mama和男子的商議也有了結果，那男子果然看中了第一個女孩子，身邊立刻就有一個小廝捧出一個錦盒，里頭放著金釵一股。那男子拿起金釵插在了出來跪伏在他身前的女孩子的鬢邊?；ú祟^在還在一邊解釋這就是‘插帶’。

    花菜頭道：“嘿！這金釵也不過就一個訂錢罷了，里頭的價錢多少就是剛剛商量的，這時候不說，等到姐兒進門的時候溫mama才會說的。不過這些事兒就是不說，咱們見過幾回的也能猜測，不過是看姐兒的樣兒，以及老爺少爺們的身家罷了。譬如剛才的姐兒應該身價銀子只在二三百兩銀子?！?/br>
    花菜頭咂咂嘴，似乎是在艷羨那‘二三百兩銀子’，然后又道：“那是看中了，若是看不中，只要老爺少爺們出幾百個錢，賞這些婆姨和這家侍婢也就是了。然后又自可去別家看。不過要我說哪有這許多磨蹭，若是不肯出上千兩銀子，錢只那么多，姑娘自然也就一般樣子。白面紅衫，千篇一律?！?/br>
    寶茹聽了花菜頭這話，不由又被他驚了一回，這小子常常說出一些市井之人說不出來的話，與一般人截然不同的，但是其中道理分明。寶茹忖度這花菜頭也不知是個什么經歷。不過心中一想，又嗤笑一聲丟開了，天下人多，人人都有經歷，萍水相逢，有什么好追究的。

    寶茹心中這般想著的時候，那溫mama拿出本一張紅單，花菜頭道：“這就是之前商量好的身價銀子，只不過不叫這名目，依舊照著納妾的程式，這是彩禮來著。上頭就是列著彩緞若干，金花若干，財禮若干，布匹若干。最后讓老爺少爺認一遍罷了，老爺少爺們認了，這事兒也就成了?！?/br>
    這時候場面上也看的差不多了，寶茹鄭卓跟著花菜頭與人群一塊兒散了?；ú祟^道：“后頭的事兒就不必看了，也就是溫mama家趕緊雇上花轎，吹吹打打把姐