媺姐兒是家里女孩子的頭一個，她退了親，下頭的女孩子跟著受難。若人家與咱家結親，只要打探到咱們家的長孫女竟然是退過別人親事的，難道不會打退堂鼓。哼，如今心氣這般高，我倒要見他們大房將來給媺姐兒一個退過親的女孩子找一個如何好的！”

    聽到這樣的話周媺難道不氣？只是她能如何，這時候沖出去不過是撕破臉罷了，可是還沒分家的叔叔嬸嬸，低頭不見抬頭見的，日后還有好些日子磨呢！況且還有祖母，她哪里能容忍家里爭吵——這只會增加大家要分家的心思！最后只怕反而會責罰自家。

    和這樣的‘家人’日日在一個屋檐下，雖然周媺因為周掌柜快刀斬亂麻一樣的退親中有了些輕松的解脫，但依舊歡樂不起來了。

    就這般直到日子到了十月初，這月上旬就有一件緊要的事兒，這月的十月初一就是玉樓的生日。她這日子可不湊巧，正好是旬休后的一日——這一點寶茹與她是難姐難妹，寶茹是九月二十九生的，正好是旬休的前一日！若是干脆就在旬休那一日就好了，大家就能一同慶祝，不然就只能在學里中飯時將就著過一過罷了。

    玉樓道：“不若咱們就借著給我做生日的名頭慶一慶吧！就在旬休那一日，算是你們替我提前慶賀。這也不是為了我，我是想著最近因著媺姐的事兒大家都一同消沉了好多日子了，媺姐更是悶悶不樂的很?！?/br>
    說到此處她還看了周媺一眼，周媺忽然覺得有些慚愧，學里的姐妹都在為她擔心，她卻讓學里越來越沉默，只得帶著歉意看了大家一眼。

    玉樓的本意卻不是要她愧疚，于是接著道：“這個慶賀就算是去去晦氣！大家歡樂一日，只是盡情玩耍，這一回玩過后就都不許苦著臉了，前頭的事兒全都得忘記才好！”

    其他人誰不贊成，都是不愿學里氣氛這般低落的。

    玉英是課長，想了想道：“若想盡情玩耍，外頭不能去，不然也太放浪形骸了些，咱們各人家里也不行，有家人在總不好太放肆。不如和夫子說，和她借這學里一個院子用一用，咱們如何大膽傳不到外頭，而夫子也是不會管的。至于酒菜就從外頭叫就是了，你們看如何？”

    玉英口中的夫子自然是指的徐娘子，徐娘子是全然不同這時候的女子的，她豁達通明，從來不覺得女子該如何被束縛。雖然是一個人過日子，年紀無論如何也不能說年輕了，但她依舊過得有滋有味，十分享受生活。

    論及玩樂，只怕比寶茹她們加起來還要上心。這樣一位夫子，問她借個院子聚會，她們就是翻了天了，只怕她也不會阻攔，不僅不會阻攔，只怕還怕她們在家人面前露餡，還幫著她們遮掩呢！

    玉英這樣一說，大家都覺得十分巧妙，于是一個個踴躍的很，都自告奮勇地要去與徐娘子說，最后還是寶茹去了——沒有別的原因，她是徐娘子最喜歡的學生啊。就算徐娘子一時反常不想答應這事，要是寶茹出馬，這事也一定能成的。

    寶茹去與徐娘子說，其余人自然就開始籌劃當日的種種細節，菜單酒水之類，玩什么游戲等等，什么時間匯合，這都是要計劃的。這些東西玉英這幾年都是做老了的，自然駕輕就熟，稍稍花了些心思，等到寶茹帶著徐娘子同意的信兒回來時，所有事情就已經寫好在紙箋上了。

    等到旬休那日，寶茹自然依約而來。徐娘子的宅子，仆人都是認得她們這些小娘子的，都曉得她們今日借了主家的院子聚一聚，自然不會打擾她們。而寶茹也不需要別人領路——誰會在自己‘學?！镎也坏铰?？徑直去了約好的‘清歡小筑’，這是徐娘子宅子中的一處小小院落，雖然小巧，但卻十分精致，景致秀雅，這還是徐娘子特意挑選了借給她們的呢！

    寶茹到時還有幾個不在，等到買酒買菜的丫鬟回來，大家一同布置席面時人就齊了。

    “你們倒是來得巧呢！什么事兒都沒了，就‘姍姍來遲’，可見的命好，是天生享受的命格呢！”

    那幾個也不辯解，這時候都去看桌子上有什么好吃的了——炸鵪鶉、風腌果子貍、野雞瓜子、火腿燉肘子、燒野雞、火腿鮮筍湯、酒釀清蒸鴨子、燉雞蛋、腌的胭脂鵝脯、糟鵝掌鴨信、炸雞骨、醬蘿卜炸兒、清炒白菜心、素白蘿卜絲、虎皮花生、奶油松瓤卷酥、棗泥餡山藥糕等好多樣吃食全都滿當當地擺在大桌上，旁邊還熱著一鍋綠畦香稻粳米飯。這時候正是午飯的點兒，大家可不是立刻餓了。

    正打算入席，這時候素香和她的丫鬟卻捧著酒上來了。素香笑著道：“這可是頭等的惠泉酒，咱們一直只喝些蜜水一般的，這一回嘗嘗鮮！反正就是醉了，在這一處也不會出丑！”

    就是這兩壇酒，仿佛打開了什么了不得的閥門——其實這已經是素香注意了的。因為惠泉酒是出了名的度數不高，好些文人墨客只當是蜜水一樣喝，還有養身的功效呢！但是一班只喝過蜜水之類的女孩子突然喝起正經的酒液，哪怕是不醉人的，也該承受不住。

    更何況她們還覺得十分好喝，畢竟惠泉酒是名酒，口感也不辛烈，倒是很適合她們的胃口，于是便是隨便享用了，到了杯盤狼藉時，有幾個小酒鬼已經話也說不清楚了。至于節制些的周媺和玉英也有些恍恍惚惚，只有寶茹是最清醒的，只因她以前本就喜歡喝一些葡萄酒、養生酒，這輩子帶來了這習慣，姚太太許她喝酒后她就一直每日少少喝一些，一點子低度數的惠泉酒哪里能讓她喝醉。

    寶茹一人清醒著，但看其他人已經不像樣子了，也不讓丫鬟們來整理，就讓大家隨意一回。她自己雖然是清醒的，但也同大家一樣找了個地方歪著，然后聽這幫小醉鬼吹牛聊天——這也很歡樂。要是聽到什么能拿來以后嘲笑她們一番的就再好不過了。

    一開始說的的確都是些胡話，或是吹牛，或是揭短，寶茹一面偷笑一面記在心里，可是后頭就不是這么一回事了。

    先是玉樓幽幽道：“你們一個個都是不仗義的，除了我、寶茹、玉英外竟然都是訂親了——哦，不是的，周媺也與我們一般了。訂親有什么好的，竟都這般早?！?/br>
    素香冷笑一聲道：“訂親自然沒什么好的，訂親之后就是結親了，之后還能怎樣？可是這世間又不是你想怎樣就怎樣的，我還想考科舉做官，治理一方百姓，報效社稷呢！可是如何能呢？有本事你與父母說不愿訂親！”

    素香說話聲音倒是還算清明，但是寶茹敢肯定她肯定醉的不輕，只因這話里有那許多冷漠與憤恨，她是絕不會對學里的姊妹這般說話的，只怕她并不知剛才她是與誰說話呢！

    “我與我娘說我不愿訂親，就是不想，我娘卻說我還沒開竅，這世