今只十三四歲，長得倒高，只是太瘦了，一把骨頭也似，一看也瞧不出丑俊。只是眼睛生得極好，黑白分明，自有一種童稚氣，稚子無辜，那種憂傷純潔便驀地生了出來。

    對著這樣一雙眼睛，寶茹怔了怔，心里不知怎的就軟了，輕聲道：“你在做什么？”

    “這個?！编嵶颗e起書本與寶茹瞧。寶茹這才看到是一本，哦哦，這也是當然的，發蒙第一本書，不是這個是哪個。

    “噫，”寶茹看了一下頁數，心里有些驚奇：“這才幾日？竟學到這兒了，鄭哥哥好生用功呢！”

    鄭卓只友好的笑了笑。

    寶茹抿了抿嘴，把書本還與了他。

    “你用功吧！”

    鄭卓接過書，寶茹就在一旁看著，鄭卓一面默念，一面手上劃著?？戳艘粫?，寶茹覺出一點不對，忍不住問道：“怎的還不翻篇子？”

    鄭卓只圍著幾頁打轉，停在一處，既不往前也不往后。

    “昨日新學的，旺哥只念了一遍，渾忘了?！编嵶砍聊蟮?。

    寶茹想了下才知道，這‘旺哥’是指的來旺，疑惑道：“怎的不問呢？”

    這也是正理，鋪子里的伙計哪個不識字，問他們就是了嘛。

    “大伙兒好容易休息?！编嵶棵蛄嗣蜃齑?，半句話就說的意思清楚。

    也是，他新來的，本來就不合群，本性又是要強的，如何肯給人添麻煩？

    寶茹心里頭有了些主意，但并不急著說。她先教了他不記得的幾個，又再看了他的進度，只覺得他真是十分用心。

    “你學的這樣快，定然是十分用功的，只可惜沒得正經老師，到底吃力?！?/br>
    寶茹慢慢地說，鄭卓聽這些話也依舊不說話，寶茹知道他要強又謹慎，也不能指望他說什么了，只得與他分說：“你們伙計輪著晚班卻都是換著來的，不是你時，吃過晚飯你只管來院子里游廊那邊，我也有些功課，咱們一道兒做吧?！?/br>
    本朝沒得宵禁，他們這等做生意的人家都是遲遲上板的，只是晚上雜貨鋪的生意到底不比白日里頭，不要那樣多的人手，大家伙兒都是排著班兒來的。

    寶茹說完十分忐忑，她并不算十分會與人打交道的，只信著，天長日久，人都是處出來的。如今逼著自己說幾句要照顧人家自尊心的商量話兒，便十分艱難了，此時頗覺尷尬。絞了絞手指頭，幾乎都要放棄了。

    “謝謝你”停了一下，后頭又輕輕地綴了一聲“寶姐兒”。

    半晌，寶茹才應了過來——哦，這是他說的。

    “我只當你是與我約定了?！睂毴阒挥X得面上發熱，拿手扇了扇，轉過話頭快快地說道；“我與鋪子里拿了些酸梅湯里，你只在這用功，可別錯過了！”

    寶茹還以為鄭卓會依舊沒什么動靜，沒想到他自去把書本放進屋子里，出來便與她去了前頭。到寶茹手里也端了一碗酸梅湯，拿了一張調羹，慢慢舀著吃時，寶茹才發現：自己居然真的與鄭卓說通了！原來自己也是有些人際上的天賦的么。

    不，并不是。只不過是鄭卓見她十分窘迫，心里不忍她為難罷了。除了那一股子倔強，鄭卓從來是溫順體貼的，小姑娘的善意他又不是沒覺察。這樣柔軟的、小心翼翼的、純然的好意，他拒絕不了。

    第11章 乘涼雜談

    大暑日才過去兩日，天氣已經悶了兩日了——本以為今朝要下來一場雨了，但到底沒下。傍晚時分連一絲風都沒有，要等到一場雷雨，至少也得后半夜了。

    因著寶茹的囑咐，小吉祥早把游廊收拾好了，底下細細地撒了三遍井水。第一層井水才潑下去，便‘咝’地一聲蒸了起來，后頭再撒了兩遍，這才散了暑氣。而后又在四周點了驅蚊香，游廊四周爬著一些花藤，蚊蟲不少，非得做這些預備不可。

    做了預備，寶茹抱著賬冊就坐在了游廊大理石桌旁，把那賬冊攤了一桌子，這賬她已經做了一整日了。后又想了一回，收拾了一半的空兒出來。

    等到鄭卓到，見到的就是女孩子一手打著算盤，一手握著一支湘管。算盤珠子打得極快，‘啪嗒’聲帶著一種韻律，‘繁音急節十二遍，跳珠撼玉何鏗錚’，又快又好，不但不叫人煩悶，反倒是讓人聽住了。打算盤時寶茹的筆也沒停，嘴里默念著數字，手上便寫了下來。

    寶茹做完一筆，這才抬頭，正好撞見鄭卓抱著文具盒站定在游廊外，正定定地看著她。

    “快過來！”寶茹拍了拍自己旁邊的大理石凳子道：“坐這兒！桌兒也分你一半呢！”

    和人一同做功課到底和自己一人不同，旁的有一個人那樣用心，自個兒便也十分認真了。鄭卓坐在了寶茹旁，寶茹教他幾遍，他就一旁練習，等寶茹空了，就與他聽寫抽背，開頭還只問將才教的，后頭考校前頭的了。鄭卓把那錯了的拿那朱砂圈了一個圈兒，又再與寶茹請教。

    兩人開頭還有一些拘謹，后頭便放松下來，待到天色漸暗，寶茹讓小吉祥點了一只紗燈來。只不過到底太暗，寶茹便擲了筆，不肯再做。

    “鄭哥哥，別再看了，仔細傷眼睛呢！”寶茹替鄭卓合上書本子道：“咱們不看了，只合了書來，我來問，你且用手指頭寫一寫便是了?！?/br>
    寶茹開始還正正經經幫他溫習，好容易完成，終是忍不住要與他聊天。這時候小吉祥正提了一個食盒上來，鄭卓幫她把桌子收拾，寶茹一面揭開盒。里邊攢就的八格細巧瓜果點心，一格是鮮菱角，一格是鮮荸薺，一格是鮮蓮子兒，一格是透糖大棗，一格是桂花糖，一格是油炸銀魚兒，一格是果醬餡餅兒，一格是地瓜條干兒，一銀執壺冰米酒，兩個小菊花鐘兒，兩雙箸兒。

    乘涼聊天怎能沒得零嘴兒？寶茹挾了吃食，又咬著箸尖，問起鄭卓從泉州一路來湖州的事兒。

    鄭卓是個不善言辭的，再有趣味的事兒也講得干巴巴的，不過到底與寶茹說了詳情。

    “一路上沒得什么事兒，左右不過是做生意罷了。咱們到了那大港便停留下來，因為叔父也沒得熟悉買家，只去了本地行會掛單，叔父運道好呢。旁的人這樣且要一兩個月才能出脫，且價兒也不甚好，偏生叔父每回都順順當當?！?/br>
    寶茹這才知道是這樣賣貨的，也是，若像父親這般沒有熟門熟路，竟然也賺得這樣多，如果不是運道特別好，也就沒得解釋了。

    寶茹又問他一些鈔關里如何給貨物估價兒收稅，他也說了。

    “并不只鈔關里收銀錢，旁的人也有，聽說以前地方上十分猖狂，太監豪強都來設卡，勒索過路行商，直到近些年朝廷下了死力氣整治這才一路清凈了?！?/br>
    “那有什么格外記得的事兒？”寶茹枕著胳膊望著他好奇問道。

    “沒