對于高技術文明而言可能瞟一眼就行了。

    人類知道掩體，難道它們就不知道？

    弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是。

    “啟示”號距二維平面已經不到一千千米了，它墜落的速度越來越快。

    “謝謝各位的盡職盡責，我們雖在一起時間不長，但合作得很愉快?！蓖呶骼镎f。

    “也謝謝所有的人，我們曾一同生活在太陽系?！卑譏ce說。

    “啟示”號墜入二維空間，它被二維化的速度很快，只有幾秒鐘，焰火般的光芒再一次照亮了黑暗的太空。這是一幅面積廣闊的二維圖畫，從十萬千米外的“阿拉斯加”號上可以清晰地觀察到。在這幅圖畫上，可以清楚地分辨出“啟示”號上的每一個人，他們手拉手擁聚在一起，驅體中的每一個細胞都以二維狀態袒露在太空中，成為毀滅巨畫中最先被畫入的人。

    【掩體紀元67年，冥王星】

    “我們回地球吧?！背绦妮p聲說，在她已經陷入混亂和黑暗的思緒中，這個愿望最先浮上來。

    “地球確實是一個等待終結的好地方，落葉歸根嘛，但我們還是希望‘星環’號能去冥王星?！辈鼙蛘f。

    “冥王星？”

    “冥王星正處于遠日點，那個方向距二維空間比較遠，聯邦政府很快就會正式向全世界發出打擊警報，大批的飛船都會朝那個方向去，雖然最后的結果都一樣，但剩下的時間會多一些?！?/br>
    “還能有多少時間？”

    “柯伊伯帶以內的太陽系空間將在八至十天里全部跌落到二維?！?/br>
    “不在乎這點時間了，我們還是回地球吧?！卑珹A說。

    “聯邦政府想委托你們做一件事?！?/br>
    “現在我們還能做什么？”

    “不是什么重要的事情，現在已經沒有重要事情了。有人提出這樣一個想法：從理論上說，有可能存在這樣一個圖像處理軟件，用它處理三維物體跌落到二維的圖像，就能夠恢復這個物體的三維圖像。我們希望，在以后遙遠的時間里，能有某個智慧文明從二維的太陽系中恢復我們世界的三維圖像，雖然只是死的圖像，人類的文化也不至于全部湮滅。冥王星上建有地球文明博物館，原來地球上的相當一部分珍貴文物都存放在那里。博物館建在冥王星的地下，我們擔心，在二維化的過程中，這些文物與地層物質混雜在一起，結構可能遭到破壞，想讓你們用‘星環’號把部分文物運出冥王星散落在太空中，讓它們單獨跌落到二維，這樣它們的結構就能以二維形式完整地保存下來，這也算是一種搶救吧……當然，這種事情近乎幻想，但現在，有點事情做總比閑著好。另外，羅輯在冥王星上，他也很想見你們?！?/br>
    “羅輯？他還活著？！”艾AA驚叫起來。

    “是的，快兩百歲了吧?！?/br>
    “好吧，那我們去冥王星?！背绦恼f，放在以前，這也是一次非凡的航行，但現在什么都無所謂了。

    突然出現一個悅耳的男音：“請問你們要去冥王星嗎？”

    “你是誰？”艾AA問。

    “我就是‘星環’號，星環號上的A.I.，請問你們要去冥王星嗎？”

    “是的，我們該怎么做？”

    “你們只需要確認，什么都不需要做，我將完成航行?！?/br>
    “是的，我們去冥王星?！?/br>
    “確認為最高權限指令，執行中。三分鐘后‘星環’號將以1G加速，請注意重力方向?！?/br>
    曹彬說：“好了，趕快離開吧，打擊警報發布后，可能會出現崩潰性動亂。我們再聯系吧，但愿還有機會?！睕]等程心和AA道別，他就關閉了信息窗口，這時候，她們和“星環”號顯然不是他最關切的事。

    從舷窗中望出去，遠方太空城組合體的外殼上出現了幾處藍色的反光，那是反射的“星環”號推進器發出的光芒。程心和AA向球形艙的一側落下去，她們感到自己的身體漸漸沉重，加速產生的重力很快達到1G。等到身體仍然虛弱的她們能夠站起身來，再次透過舷窗向外看時，發現整個木星都在視野中了，但木星仍然很巨大，它變小的速度rou眼看不出來。

    起航后，程心和AA在飛船A.I.的引導下開始熟悉“星環”號。與它的前身一樣，這一代“星環”號仍然是一艘小型恒星際飛船，最大的乘員數是四人。飛船上的大部分空間被生態循環系統所占據，按照常規計算，生態系統具有很大的冗余量，幾乎是用可以維持四十個人的容量來支持四個人的生活。生態系統做成相同的四個，聯通運行并互為備份，如果其中一個意外壞死，可由其余的資源再次激活?！靶黔h”號的另一個特點是可以直接在中等質量的固態行星上降落，在恒星際飛船中，這是極其罕見的設計。同類飛船一般都使用隨船的太空穿梭機登陸行星，直接進入行星的引力深井要求飛船具有極高的強度，這使得制造成本大大增加。另外因為要出入大氣層，“星環”號具有全流線型的外形，這在星際飛船中也十分罕見?；谶@樣的設計，如果“星環”號在外太空找到一顆類地行星，它可以在相當長的時間里成為行星表面的一個生存基地。也許正是由于這個特點，“星環”號被派往冥王星運出文物。

    “星環”號上還有許多不尋常的設計，比如，飛船上有六個小庭院，分別為二十至三十平方米不等，在加速時都可以自動適應重力方向，在勻速航行時可以在飛船內獨自自轉，產生人工重力。每個庭院內都有不同的生態景觀，比如一小塊翠綠的草地和流過草地的小溪，一處中間有清泉的小樹林，一小片沙灘，有翻著浪花的清水漲落……這些景觀小而精致，像是用地球世界最美好的東西穿成的一串珍珠，在小型恒星際飛船上，這是極其奢侈的設計。

    對于“星環”號，程心感到痛心和惋惜，一個如此美好的小世界很快將變成一張沒有厚度的薄片……但對于那些即將毀滅的更大的東西，她竭力避免自己去想，毀滅像一對黑色的巨翼遮蓋了她思想的天空，她不敢抬頭正視它。

    起航兩個小時后，“星環”號收到了太陽系聯邦政府正式向國際社會發布的黑暗森林打擊警報。公告由聯邦總統宣讀，她是一位美麗的女性，看上去十分年輕，宣讀時面無表情。她站在太陽系聯邦藍色的旗幟前，程心發現，這面旗幟與古代的聯合國旗幟十分相似，只是其中的地球圖案換成了太陽。人類歷史上最后一份重要文獻十分簡短，只有兩百多字，全文如下：太陽系預警系統已經于五個小時前