以相同的速度向太陽系運動。

    進入飛船后，由于背景光的增強，紙條透明的性質更明顯了，透過它可以清晰地看到后面的景物。它此時不再像紙條，而像一小張透明膜，僅以其自身發出的弱光顯示其存在，但人們仍把它稱為紙條。當背景光很強時，甚至會在視覺上失去它，研究者們只得把實驗艙的照明調到很暗，這樣紙條才能醒目些。

    研究者們首先測定紙條的質量，在這種情況下只能通過測定它產生的引力來進行，但在引力測定儀的最高精度上沒有任何顯示，所以紙條的質量可能極小，甚至為零。對于后一種情況，有人猜測它是不是一個宏觀化的光子或中微子，但從其規則的形狀看，顯然是人工制造物。

    對紙條的分析沒有進一步的成果，因為所有頻段的電磁波穿透它后，都觀察不到任何衍射現象，各強度的磁場對它也沒有任何影響，這東西似乎沒有內部結構。

    二十多個小時過去了，探測小組對紙條仍然接近一無所知，只觀察到一個現象：紙條發出的光和引力波在漸漸減弱，這意味著它發出的光和引力波可能是一種蒸發現象。由于這兩者是紙條存在僅有的依據，如果它們最后消失，紙條也就消失了。

    探測編隊接到了預警中心的信息，大型科考飛船“明日”號已經從海王星群落起航，七天后與探測編隊會合，“明日”號上有更完善的探測研究裝備，可對紙條進行更深入的研究。

    隨著研究的進行，飛船上的人們對紙條的戒心漸漸消失，不再小心翼翼地與它保持距離。知道它與現實世界不發生任何作用，也不發出有害輻射，便開始隨意觸摸它，讓它穿過自己的身體，甚至還有人讓紙條從自己的雙眼處穿進大腦，讓別人拍照。白Ice看到后突然發起火來：“別這樣！這一點兒都不好玩兒！”他大喊道，然后離開工作了二十多個小時的實驗艙回到自己的艙室中。

    一進門，白Ice就把照明關上，想睡覺。但在黑暗中他突然有一種不安，感覺紙條隨時會從某個方向發著白光飄進來，于是又把照明打開，他就懸浮在這柔和的亮光中，陷入了回憶。

    與導師的最后分別是一百九十二年前的事了，現在仍歷歷在目。那是一個黃昏，他們兩人從地下城來到地面，開車進入沙漠。丁儀喜歡這樣，他喜歡在沙漠中散步思考，甚至喜歡在沙漠中講課，這有時讓他的學生苦不堪言。他曾這樣解釋這種怪癖：“我喜歡荒涼的地方，生命對物理學是一種干擾?！?/br>
    那天的天氣很好，沒有風沙，初春的空氣中有一種清新的味道。師生二人躺在一道沙坡上，華北沙漠籠罩在夕陽中。往日，白艾思覺得這些連綿起伏的沙丘很像女人的胴體（這好像也是經導師點撥悟出的），但現在感覺它們像一個裸露的大腦，這大腦在夕陽的余暉中呈現出迷離的溝回。再看天空，今天居然在灰蒙蒙中顯出點久違的藍色，像即將頓悟的思想。

    丁儀說：“艾思啊，我今天要對你說的這些話，你最好不要對別人說，如果我回不來你也不要對別人說，倒沒什么特別的原因，只是不想讓人家笑話?！?/br>
    “丁老師，那你可以等回來后再對我說?！?/br>
    白艾思并不是在安慰丁儀，他說的是真心話，這時他仍沉浸在勝利的幻想和狂喜中，認為丁儀此行并沒有什么太大的危險。

    “首先回答我一個問題?！倍x沒有理會白艾思的話，指指夕陽中的沙漠說，“不考慮量子不確定性，假設一切都是決定論的，知道初始條件就可以計算出以后任何時間斷面的狀態，假如有一個外星科學家，給它地球在幾十億年前的所有初始數據，它能通過計算預測出今天這片沙漠的存在嗎？”

    白艾思想了想說：“當然不能，因為這沙漠的存在不是地球自然演化的結果，沙漠化是人類文明造成的，文明的行為很難用物理規律把握吧?！?/br>
    “很好，那為什么我們和我們的同行，都想僅僅通過對物理規律的推演，來解釋今天宇宙的狀態，并預言宇宙的未來呢？”

    丁儀的話讓白艾思有些吃驚，他以前從未表露過類似的思想。

    白艾思說：“我感覺這已經是物理學之外的事了，物理學的目標是發現宇宙的基本規律，比如人類使地球沙漠化，雖不可能直接從物理學計算出來，但也是通過規律進行的，宇宙規律是永恒不變的?！?/br>
    “嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”丁儀突然怪笑起來，后來回想起來，那是白艾思聽到過的最邪惡的笑，其中有自虐的快感，有看著一切墜入深淵時的興奮，用喜悅來掩蓋恐懼，最后迷戀恐懼本身，“你的最后一句話！我也常常這樣安慰自己，我總是讓自己相信。在這場偉大的盛宴中。永遠他媽的有一桌沒人動過的菜……我就這樣一遍遍安慰自己，在死前我還會再念叨一遍的?！?/br>
    白艾思感覺丁儀走得更遠了，如夢吃一般，他不知該說什么。

    丁儀接著說：“在危機初期，當智子首次擾亂加速器時，有幾個人自殺。我當時覺得他們不可理喻，對于搞理論的，看到那樣的實驗數據應該興奮才對。但現在我明白了，這些人知道的比我多，比如楊冬，她知道的肯定比我多，想得也比我遠，她可能知道一些我們現在都不知道的事。難道制造假象的只有智子？難道假象只存在于加速器末端？難道宇宙的其他部分都像處女一樣純真，等著我們去探索？可惜，她把她知道的都帶走了?！?/br>
    “如果她那時和您多交流一些，也許就不會走那條路?！?/br>
    “那我可能和她一起死?！?/br>
    丁儀把身邊的沙挖了一個坑，看著上面的沙像水一樣流下來，“如果我回不來，我屋里那些東西都歸你了，我知道，你對我從公元世紀帶來的那些玩意兒很眼饞?！?/br>
    “那是，特別是那一套煙斗……不過，我想我得不到那些東西的?！?/br>
    “但愿如此吧，我還有一筆錢……”

    “老師，錢的話……”

    “我是想讓你用它去冬眠，時間越長越好，當然，這得你自愿。我有兩個目的：一是想讓你替我看看結局，物理學的大結局；二是……怎么說呢，不想讓你浪費生命，等人們確定物理學是存在的，你再去做物理也不遲嘛?！?/br>
    “這好像是……楊冬的話?！?/br>
    “可能并非妄言?！?/br>
    這時，白艾思注意到了丁儀剛才在沙坡上挖出的小坑，那個坑在迅速擴大。他們趕緊站起來退到一旁，看著沙坑擴張，坑在擴大的同時也在加深，轉瞬間，底部就沒入黑影中看不到了，沙流從坑