樣每過前面間隔時間的一半就閃亮一下，請問到兩分鐘時燈閃亮了多少次？”

    “一百次！”有孩子脫口而出。

    AA搖搖頭，“不對?！?/br>
    “一千次！”

    “不對，好好想想?！?/br>
    一陣沉默后，響起了一個怯生生的聲音，來自一個文靜的小女孩兒，在嘈雜的噪聲中幾乎聽不清：“無數次?！?/br>
    “你，過來?！盇A指著那個女孩兒說，待她走過來后把她攬到身后，“第二道題：一根粗細不均勻的繩子，從一頭點燃后燒完要用一個小時，如何用它來做15分鐘的計時？注意，不均勻！”

    這次沒有孩子急著說，他們都在思索，但很快有一個男孩兒舉起了手，“繩子對折后從兩頭燒！”

    AA點點頭，“你過來吧?！彼堰@個男孩兒也拉到身后，與先前答對題的那個女孩站站在一起，“第三題：82、50、26，下一個數是什么？”

    很長時間沒人回答。

    AA重復道：“82、50、26，下一個數？”

    “10！”一個女孩兒喊道。

    AA沖她豎起大拇指，“好孩子，過來吧?！比缓?，她對程心示意了一下，帶著三個孩子頭也不回地走向穿梭機。

    程心跟著他們走到舷梯下，回頭看了一眼，只見剩下的孩子們圍在他們老師的身邊看著她，像看著正在最后一次落下永遠不再升起的太陽。這景象在淚水中模糊了，攀上舷梯時，她仍能感受到背后孩子們那絕望的目光，如萬箭穿心。這種感覺她在作為執劍人的最后時刻曾有過，在澳大利亞聽到智子宣布人類滅絕計劃時也曾有過，這是比死亡更痛苦的劇痛。

    穿梭機內部很寬敞，有兩排十八個座位，但機艙是豎立的，像井一樣，需要沿階梯爬到座位上。同在太空艇內的感覺一樣，程心覺得這架飛行器簡直就是一個空殼，她不知道哪兒還有空間安裝發動機和控制系統。她想到公元世紀的化學動力火箭，如摩天大樓般高高聳立著，卻只有頂端那一點點有效荷載。穿梭機艙內幾乎看不到駕駛設備，只有幾個信息窗口飄浮著。穿梭機的A.I.似乎認識AA，她一進來，那幾個窗口就圍攏到她身邊，當她幫助孩子們和程心系安全帶時，那些窗口一直跟著她。

    “別這樣看我，我給了他們機會，要生存就得競爭?！盇A低聲對程心說。

    “阿姨，他們在下面會死嗎？”那個男孩子問。

    “我們每個人一生下來都注定要死的，只是早晚而已?！盇A說著，坐到程心旁邊的座位上，她沒系安全帶，只是察看著那些窗口，“見鬼，我們的發射位前還排著二十九個！”

    發射港共有八個發射臺，每次發射后，發射臺都需要冷卻十分鐘才能再次使用，這期間還需向冷卻池中加注冷卻水。

    僅從逃生角度肴，等待的這段時間并不太重要，因為飛到木星需要一個月，如果這之前打擊降臨，無論是在太空穿梭機還是在地球上，結局都一樣。但現在的問題是：稍有耽擱，可能就永遠也無法起飛了。

    這時，社會已處于混亂中，在求生本能的驅使下，城市中一千多萬人都在擁向發射港。這個時代的太空穿梭機相當于公元世紀的飛機，在短時間內只能運載一小部分人；而擁有穿梭機就如同古代擁有飛船一樣，對人部分人來說是可望而不可即的?，F在就算加上太空電梯的運力，在一個星期內只能把不到百分之一的地球人口送入近地軌道，能最后踏上木星航程的人還不到千分之一。

    穿梭機上沒有舷窗，但有幾個信息窗口從各個角度播放著外面的圖像，可以看到黑壓壓的人群正在涌進停泊區。人們在每一架太空穿梭機周圍，揮著拳頭聲嘶力竭地叫喊著，希望能夠擠上其中一架。與此同時，在發射港的外圍地帶，早些時候降落的一大片飛行汽車又相繼起飛，車內都是空的，是車的主人遙控它們飛上天阻止穿梭機發射的。天空中的飛行車越來越多，懸停在發射臺上空，形成一片黑色的屏障，這樣下去，很快誰都走不成了。

    程心縮小了這個信息窗口，轉身去安慰后座上的三個孩子。就在這時，AA驚叫了一聲：“天??！”程心回頭看時，見那個畫面被放到了最大，幾乎占據了艙內的全部視野，畫而上，一團耀眼的火球出現在穿梭機的叢林中。

    有人竟然在停泊區的人群中啟動發射了！

    核聚變發動機噴出的等離子體的溫度，是古代化學發動機噴出物溫度的幾十倍，如果在平坦的地面發射，高溫等離子體能瞬間熔化地表，并向四周迸射，半徑三十米內無人能存活。從畫面中可以看到，許多黑點從烈焰出現的地方飛出，其中一個碰到附近一架穿梭機的頂部，在那里留下了一道黑印，那是一塊燒焦的人體?；饒F周圍的幾架穿梭機倒下了，可能是起落架被燒熔了。

    人群瞬間寂靜下來，人們抬頭看著，那架可能燒死了幾十人的穿梭機轟鳴著從停泊區升起，拖著白色的尾跡直上高空，然后轉向東方。人們似乎不敢相信眼前發生的事。只過了十幾秒鐘，又一架穿梭機從停泊區起飛，這次距離他們更近，轟鳴、火光和熱浪讓人群由僵滯陷入極度的狂亂中。接下來，第三架，第四架……停泊區的穿梭機相繼強行發射，團團烈焰中，焦黑的人體拖著煙火在空中橫飛，停泊區變成了火葬場！

    AA咬著下唇看著慘烈的畫面，然后一揮手關上了這個窗口，埋頭在另一個小窗口上點擊cao作起來。

    “你干什么？”程心問。

    “起飛?！?/br>
    “停下?！?/br>
    “你看看——”AA把另一個小窗口甩給程心，其中顯示著周圍幾架穿梭機——在每架穿梭機的尾部發動機噴口上方，都有一圈散熱環，由大量的小散熱片組成，用于聚變堆的散熱。程心看到，周圍幾架穿梭機的散熱環都發出暗紅色的光芒，表示它們的聚變堆已經啟動，即將起飛?！芭c其讓他們先飛，還不如我們飛！”AA說。如果這些穿梭機中有一架啟動發動機就有可能燒熔周圍穿梭機的起落架，使它們傾倒在已經熔化的地面上，包括星環公司的這架。

    “不行，停下?！背绦牡穆曇羝届o，但無比堅定，她經歷過比這更大的災難，這一次她能夠從容面對。

    “為什么？”AA的聲音變得同樣平靜。

    “因為下面有人群?！?/br>
    AA停下cao作，轉身面對程心，“那樣，過不久，我們、人群和地球就要一起變成碎片，在這些碎片中，你能分清哪些是高尚的，哪些是卑鄙的？