沒有無名小輩?！本S德說，“任何普通人都可能隨時被委以重任，任何顯要人物也可能隨時被取代?！焙竺孢@兩句話，說前一句時他看著程心，后一句看著瓦季姆，然后，他被一名PDC會議秘書叫到一邊去了。

    “他在威脅我?！蓖呒灸返吐晫ι磉叺某绦恼f，“昨天發脾氣時，他說你都可以取代我?！?/br>
    “瓦季姆，我……”

    瓦季姆對程心抬起一只手，探照燈的光芒穿過他的手掌，照出里面的血色，“他不是開玩笑，這個機構的人事cao作不需遵循常規。而你，沉隱、扎實、勤奮，又不乏創造力，特別是你的責任心，超出工作層面之上的責任心，我很少在其他姑娘身上看到。程，真的，我很高興你能代替我，但你還代替不了我?！彼ь^望著周圍的混亂，“因為你不會把你媽賣給妓院，在這方面你還是個孩子，我希望你永遠是?！?/br>
    有人急步走來插到他們中間，是柯曼琳，她手里舉著一份文件，程心看著像是階梯計劃可行性研究的階段報告。她把文件舉了幾秒鐘，并沒有把它遞給誰，而是狠狠地摔在地上。

    “見鬼！”柯曼琳氣急敗壞地大叫，即使在壓倒一切的直升機的轟鳴中，也引得周圍幾個人轉頭看，“豬，都是豬！只會在享樂的泥坑里打滾的豬！”

    “你說誰？”瓦季姆吃驚地問。

    “所有人！全人類！半個世紀前就登上了月球，可現在還是什么都拿不出來，什么都做不了！”

    程心拾起地上的文件，和瓦季姆翻看著。果然是可行性研究的階段報告，寫得很專業，這樣掃幾眼看不出什么。這時維德也回來了，PDC會議秘書剛通知他會議將在十五分鐘后開始?？吹骄珠L，柯曼琳才稍微冷靜一些。

    “NASA已經完成兩次太空小型核爆炸推力試驗，結果就在這份報告里，要想達到額定速度，飛行器的整體質量仍大得離譜，要再降低，降到現在的十分之一，十分之一！也就是說只剩十公斤了！他們甚至還送來了好消息，說輻射帆可以降到十公斤，有效載荷嘛，他們很慈悲地說可以有半公斤，但不能再多了，因為載荷的增加必然導致帆索加粗，載荷增加一克，帆索就增加三克，使得達到光速十分之一成為不可能。所以我們只有半公斤，啊哈哈，半公斤！真如我們的天使所說：像羽毛一樣輕?！?/br>
    維德微笑著點點頭，“可以讓莫妮爾去，我母親的貓，不過它也得減肥一半才行?！?/br>
    在別人愉快工作時，維德總是處于陰沉狀態；而大家都處于絕望中時，他卻輕松幽默起來，總是這樣。開始程心以為這是領導者的風度，瓦季姆說她不會看人，這與領導風度和鼓舞士氣都沒關系，只是因為維德喜歡看到別人絕望，即使處于絕望中的也包括他自己。欣賞人的絕望對他而言有一種快感。瓦季姆是個很忠厚的人，卻對維徳做出如此陰暗的評價，讓程心有些吃驚，但現在看來，維徳確實在欣賞著他們三個人的絕望。

    程心感到自己的身體已經抽去了支撐，多日的勞累一起顯形，她軟軟地坐到草坪上。

    “站起來?！本S德說。

    程心第一次沒聽他的命令，只是坐著?！拔艺娴睦哿??！彼救坏卣f。

    “你，還有你，”維德指指程心和柯曼琳，“以后不允許出現這樣沒有意義的精神失控，你們只能前進，不擇手段地前進！”

    “前面沒路了，放棄吧?！蓖呒灸房粗S德懇切地說。

    “你們認為沒有路，是因為沒有學會不擇手段?！?/br>
    “那會議怎么辦，取消議程嗎？”

    “不，議程按計劃進行。文件來不及準備了，我們只能口述?！?/br>
    “口述什么？半公斤的探測器還是五百克的貓？”

    “都不是?！?/br>
    維德最后這句話讓瓦季姆和柯曼琳的眼睛亮了起來，程心也瞬間恢復了活力，彈簧般從草坪上跳起來。

    這時，載著中彈的羅輯的救護車在軍警車和直升機的簇擁下開遠了，紐約的燈海又恢復了光芒。在這光燦的背景之上，維德像一個黑色的鬼魅，只有雙眸的冷光時隱時現。

    “只送大腦?！彼f。

    （節選）

    火龍出水、連發弩和階梯計劃

    在中國明朝曾經出現過這樣一種武器，由一個內裝多枚小火箭的母箭（火龍）和母箭身上的助推火箭組成。這種武器從海面發射，助推火箭將母箭推離水面貼水飛行，母箭則在飛行中射出內置的小火箭。另外，古代戰爭中還出現過連發弓箭，東西方都有記載，中國的記載最早出現在三國時期，以上兩種武器都是把落后的技術以先進的方式組合起來，試圖產生貌似超越時代的能力。

    現在回望危機紀元之初的階梯計劃，就是這樣一種東西。它試圖用當時的落后技術把一個很輕的載荷推進到光速的百分之一，這樣的宇航速度本來需要一個半世紀后的技術才能實現。

    這時人類的探測器已經飛出大陽系，并且能夠使探測器在海王星的衛星上著陸，所以在航線的推進段上布放核彈的技術是比較成熟的。困難的是控制飛行器航線與每枚核彈精確交錯，以及核彈的起爆控制。

    每枚核彈必須在輻射帆剛剛飛越它時起爆，距離由三千來至十千米不等，依核彈的爆炸當量而定。隨著帆的速度增加，所需的控制精度越來越高，但即使帆的速度達到光速的百分之一，控制精度也在納秒級以上，以當時的技術，經過努力還是可以做到的。

    飛行器本身沒有任何動力，它的航行方向完全由核彈的爆炸位置進行控制，航線上的每枚核彈都帶有位置控制發動機，在帆到來之前精確定位，在交錯時兩者相距只有幾百米，調整這個距離就可使爆炸推力與帆形成不同的角度，進而控制飛行器的航向。

    輻射帆是軟性薄膜，只能把有效荷載用帆索拖曳在后方，這使得整個飛行器看起來像一個沿航行方向橫放的巨大的降落傘，按當量不同，核爆在傘后三千米至十千米處發生。為避免核爆輻射對太空艙的影響，帆索很長，使太空艙盡量向后靠，這個距離長達五百千米，太空艙表面由蒸發降溫材料覆蓋，在每次核爆中不斷蒸發，在降溫的同時不斷降低自身重量。

    這個超級降落傘如果降落到地球上，其下墜物接觸地面時，傘本身還在五百千米高的太空。那幾根帆索將用納米材料“飛刃”制成，只有蛛絲的十分之一粗，rou眼不可見，一百千米的重量只有八克，但強度足以在加速時拖動太空艙，且不會被核輻射切斷