對人類的呼喚從不理睬，無言是最大的輕蔑，我們忍受這種輕蔑已經兩個世紀了，現在，如果你們愿意，可以繼續保持沉默，我只給你們三十秒鐘時間?！?/br>
    羅輯按照自己的心跳來計時，由于現在心跳很急促。他把兩次算一秒鐘，在極度的緊張中他一開始就數錯了，只好從頭數起，所以當智子出現時他并不能確定到底過了多少時間，客觀時間大約流逝了不到十秒鐘，主觀時間長得像一生。

    這時他看到世界在眼前分成了四份，一份是周圍的現實世界，另外三份是變形的映像。映像來自他前上方突然出現的三個球體，它們都有著全反射的鏡面，就像他在最后一個夢中見到的墓碑那樣。他不知道這是智子的幾維展開，那三個球體都很大，在他的前方遮住了半個天空，擋住了正在亮起來的東方天際，在球體中映出的西方天空中他看到了幾顆殘星，球體下方映著變形的墓地和自己。羅輯最想知道的是為什么是三個，他首先想到的是三體世界的象征，就像葉文潔在最后一次ETO的聚會上看到的那個藝術品；但看到球體上所映照的雖然變形但異常清晰的現實圖像時，他又感覺那是三個平行世界的入口，暗示著三種可能的選擇；接下來看到的又否定了他的這種想法，因為三個球體上都出現了兩個相同的字：住手！

    “我可以談談條件嗎？”羅輯仰頭看著三個球體問。

    你先把槍放下，然后我們可以談判。

    這些字仍是在三個球體上同時顯示的，字跡發出紅色的光芒，極其醒目，羅輯看到字行在球體上沒有變形，是整齊的一行，以至于看上去既像在球體表面，又像在它們的內部，他提醒自己，這是在看高維空間在三維世界中的投影。

    “這不是談判，是我繼續活下去的要求，我只希望知道你們答應還是不答應?！?/br>
    說出你的要求。

    “讓水滴，或者說探測器，停止向太陽發射電波?！?/br>
    已經按你說的做了。

    球體的回答快得出乎預料，羅輯現在并沒有什么辦法去核實，但他感到周圍的空間有了一些微妙的變化，就像某種因持續存在而不為人察覺的背景音消失了，當然，這也許是幻覺，人是感覺不到電磁輻射的。

    “讓正在向太陽系行進的九個水滴立刻改變航向，飛離太陽系?！?/br>
    這一次三球體的回答稍微延遲了幾秒鐘。

    已經按你說的做了。

    “請給人類核實的手段?！?/br>
    九個探測器都將發出可見光，你們的林格—斐茲羅望遠鏡就能觀測到它們。

    羅輯仍然不可能核實這些，但這個時候，他相信三體世界。

    “最后一個條件：三體艦隊不得越過奧爾特星云?！?/br>
    艦隊現在已處于最大的減速推進功率，不可能在奧爾特星云外側把與太陽的相對速度減到零。

    “那就像水滴編隊一樣轉向，使航線偏離太陽系?！?/br>
    向哪個方向轉向都是死路，這樣會使艦隊掠過太陽系進入荒涼太空，到時，無論是返回三體世界，還是尋找其他可生存星系都要相當長的時間，艦隊生態循環系統維持不了那么長時間。

    “也不一定是死路，也許以后人類或三體世界的飛船能夠追上并營救他們?！?/br>
    這需要最高執政官的指令。

    “轉向畢竟是一個很長的過程，先做起來吧，給我和別的生命一個活下去的機會?！?/br>
    一段長達三分鐘的沉默，然后：

    艦隊將在地球計時十分鐘后開始轉向，大約轉向開始三十分鐘后，人類太空觀測系統就能覺察到航向的改變。

    “好，對我來說這就夠了?！绷_輯說，同時把手槍從胸口移開，他的另一只手扶著墓碑，盡力不讓自己倒下?！澳銈冊缇椭烙钪娴暮诎瞪譅顟B嗎？”

    是的，早就知道，你們這么晚才知道倒是一件很奇怪的事……你的健康狀況讓我們擔憂。這不會意外中斷搖籃系統的維持信號吧？

    “不會，這套裝置比雷迪亞茲的要先進許多，我只要活著信號就不會中斷發射?！?/br>
    你最好還是坐下來，這樣會對你的狀況有所改善。

    “謝謝?！绷_輯說，靠著墓碑坐了下來，“不要擔心，我死不了的?！?/br>
    我們正在和兩個國際的最高層取得聯系，要不要為你叫一輛救護車？

    羅輯笑著搖搖頭，“不用，我不是救世主，只想如同一個普通人那樣離開這里回家，我休息一會兒就走?！?/br>
    三個球體中的兩個消失了，剩下的一個顯示的字跡也不再發光，顯得黯淡陰郁：我們還是失敗在計謀上。

    羅輯點點頭，“用塵埃云遮擋太陽向星際發送信息并不是我的發明，早在二十世紀就有天文學家提出過這個設想。其實你們有過多次識破我的機會。比如在雪地工程的全過程中，我一直對核彈在太陽軌道上的精確位置那么在意?！?/br>
    你還在長達兩個月的時間里，一個人待在控制室中，遙控核彈上的離子發動機對它們的位置進行微調，我們當時對這些都沒有在意，以為你只是通過無意義的工作來逃避現實。我們從來就沒有想到這些核彈的間距有什么意義。

    “還有一個機會，那時我向一個物理學家小組咨詢智子在太空中展開的問題。如果ETO還在，他們早就識破我了?！?/br>
    （羅輯曾懷疑在塵埃云團形成后，智子可以在云團的間隙進行二維展開，也對太陽進行遮擋，進而干擾信息的發送，但他隨后得知，智子在維展開后沒有任何空間機動和定位能力，只能以行星的引力為骨架保持形狀，如果在太空中展開，將很快在太陽風等因素的作用下失去平面形狀折疊起來，這就是二級展開后的智子只能在包裹三體行星的情況下才能保持形狀進行電路蝕刻的原因）

    是的，拋棄他們是一個錯誤。

    “還有，我要求在雪地工程中建立這樣奇怪的搖籃觸發系統?！?/br>
    這確實使我們想起了雷迪亞茲，但沒有由此想更多，兩個世紀前的雷迪亞茲對我們是無害的，另外兩個面壁者對我們也是無害的。我們把對他們的輕視也轉移到你身上。

    “對他們的輕視是不公平的，那三位面壁者都是偉大的戰略家，他們看清了人類在末日之戰中必然失敗的事實?！?/br>
    也許我們可以開始談判了。

    “那不是我的事情了?！绷_輯說完長長地出了一口氣，感到了如新生一般的輕松和愜意。

    是的，你已經完成了面壁者的使命，但總能提一些建議吧？