。從“納爾遜”號中穿出的水滴仍完好無損，徑直沖向八十多公里外的“綠”號。

    “綠”號的防御系統改變了攔截武器，使用電磁動能武器向來襲的水滴射擊。

    電磁炮發射的金屬彈具有巨大的破壞力，由于其高速所帶的巨大動能，每顆金屬彈在擊中目標時都相當于一顆重磅炸彈，在對行星的地面目標進行連發射擊時，很快就能掃平一座山峰。由于與水滴的相對速度疊加，金屬彈具有更大的動能，但在擊中水滴時，只是減慢了它的速度。水滴立刻調整了推進力，很快恢復了速度，頂著密集的彈雨向“綠”號飛去并穿透了它。這時，如果用超高倍數的顯微鏡觀察水滴表面，看到的仍是絕對光潔的鏡面，沒有一絲劃痕。

    強互作用力構成的材料與普通物質在強度上的差別，就如同固體與液體的差別一樣，人類武器對水滴的攻擊，如同海浪沖擊礁石，不可能對目標造成任何破壞，水滴在太陽系如人無人之境，這個世界沒有任何東西可以摧毀它。

    剛剛穩定下來的艦隊指揮系統再次陷入混亂，這次是由于所有作戰手段失效產生的絕望所引發的崩潰，很難再恢復了。

    太空中的無情殺戮在繼續，隨著艦群間距的拉大，水滴迅速加速，很快把自己的速度增加了一倍，達到60公里/秒。在不間斷的攻擊中，水滴顯示了它冷酷而精確的智慧。在一定的區域內，它完美地解決了郵差問題，攻擊路線幾乎不重復。在目標位置不斷移動的情況下做到這一點，需要全方位的精確測量和復雜的計算，而這些，水滴都在高速運動中不動聲色地完成了。但有時，它也會從一個區域專心致志的屠殺中突然離開，奔向艦群的邊緣，迅速消滅已經脫離總艦群的一些戰艦，在這樣做的同時，會把艦群向這個方向逃離的趨勢遏止住。由于已經來不及進入深海狀態，所有戰艦只能以“前進三”的加速度疏散，艦群不可能很快散開，水滴不時地在艦群邊緣的不同位置進行這樣的攔阻攻擊，就像一只迅猛的牧羊犬奔跑著維持羊群的形狀。

    （數學上用不重復路徑聯結的多個結點的問題。）

    在被水滴擊穿的戰艦中，以穿孔為中心的一段艦體會立刻處于紅熾狀態，但也只是三至五秒的時間，核燃料的聚變爆炸很快發生，在被核火球吞沒的戰艦中，一切生命都在瞬間汽化。但這只是就攻擊中的一般情況而言。水滴一般都能準確地擊中戰艦的燃料艙，它是靠實時檢測燃料艙的位置，還是本身就存貯著由智子提供的所有戰艦的結構數據庫，不得而知。但對于大約十分之一的目標，水滴沒有擊中燃料艙。在目標毀滅的整個過程中，核燃料不會發生聚變，戰艦由紅熾狀態到發生常規爆炸要經歷相當長的一段時間，這是最殘酷的情況，戰艦內部的人員在高溫中掙扎，被烤焦后死亡。

    艦隊的疏散并不順利。這時，空間中已經充滿了冷凝后或仍處于熔融狀態的碎片，以及大塊的艦體殘骸，戰艦在飛行中，艦上防御系統要用激光或電磁動能彈不停地摧毀航行方向上的這些東西，由于碎片都是在距戰艦大致相同的距離上被擊中，就在前方形成了一個由閃光和焰火構成的弧面，戰艦仿佛頂著一個燦爛的華蓋在飛行。但總是有相當數量的碎片漏過防御系統直接撞擊戰艦，對艦體造成嚴重損傷，甚至使一些戰艦失去了航行能力，與大塊殘骸的相撞更是致命的。

    艦隊的指揮系統雖然處于崩潰狀態，統帥部對艦隊的疏散仍進行著統一的指揮，盡管如此，由于初始隊形密集，仍然發生了多起戰艦相撞事故。在“喜馬拉雅”號與“雷神”號這樣的高速迎頭相撞中，兩艦在瞬間化為碎片完全毀滅；而“信使”號與“創世紀”號發生追尾相撞，兩艦的艦體都被撕裂，外泄空氣形成了呼嘯的颶風，把艦內人員同其他物品一起吹到太空中，兩艘巨艦的殘骸就拖著一條這樣的尾跡飄行著……最為慘不忍睹的狀況發生在“愛因斯坦”號和“夏”號上，兩艦艦長竟然用遙控狀態繞過系統保護，使戰艦進入“前進四”，這時艦上人員均未處于深海保護狀態。從“夏”號傳出的圖像中，人們看到了一個殲擊機機庫，庫中的戰機已經清空，但其中仍有上百人，加速開始后，這些人全部被超重壓到停機坪上，從這時俯拍的影像中人們看到，在足球場大小的潔白廣場上，鮮紅的血花一朵朵地迸放開來，超重中的血攤成極薄的一層膜，擴散至很大的面積，最后這些血花都聯成一片……最為恐怖的是球形艙中的情形：在超重開始時，艙中所有的人都被滑擠到球形的底部，然后，超重的魔鬼之手把他們的身體像揉一堆濕泥人般揉成一團，沒有人來得及發出慘叫，只能聽到血液內臟被擠出和骨骼被壓碎的聲音，后來，這一堆骨rou被血淹沒了，超重快速沉淀了血液中的雜質，使其變得異常清澈，強大的重力使血泊的液面像鏡面般平整和紋絲不動，像是固態，其中已經完全看不出形狀的一堆骨rou和內臟仿佛被封在晶瑩的紅寶石中。

    后來，人們起初認為“愛因斯坦”號和“夏”號進入前進四是慌亂中的失誤，但進一步的資料分析否認了這種看法。在進入四級加速前，戰艦的控制系統均有嚴格的檢測程序，在確認艦上人員全部進入深海狀態后才會執行加速指令。其有使戰艦進入遙控狀態后才能繞開這種檢測直接進入“前進四”，這需要一系列復雜的cao作，不太可能是失誤。人們還從兩艦發出的信息中發現，在進入“前進四”之前，“愛因斯坦”號和“夏”號一直都在使用艦上的小型飛船和殲擊機向外運送人員。直到水滴逼近，兩艦附近的戰艦紛紛爆炸，它們才進入“前進四”，顯然是想借助最高加速擺脫水滴，為人類把完整的戰艦保存下來?！皭垡蛩固埂碧柡汀跋摹碧栕罱K也未能逃脫水滴的魔掌，這滴敏銳的死神很快發現了這兩艘大大超出艦群平均加速度的戰艦，迅速追上并摧毀了它們那內部已經沒有生命的艦體。

    但另外兩艘進入“前進四”的戰艦卻成功地逃脫了水滴的攻擊，它們是“量子”號和“青銅時代”號；在捕獲行動開始前，“量子”號就接受了丁儀的建議，同“青銅時代”號一起進入了深海狀態。早在第三隊列被毀滅時，兩艦就進入了“前進四”，向同一方向緊急加速，由于它們本身的位置處于矩形陣列的一角，與水滴隔著整個編隊，有充分的時間脫離艦群，沖入太空深處。

    這時，已經有一千余艘戰艦被摧毀，在二十分鐘的攻擊中，聯合艦隊已經毀滅過半。

    太空中充滿了碎片，形成了一團直徑達十萬公里、仍在迅速膨脹