涼的噪聲，但監聽員可以確定，剛才的一切不是夢。他也知道，分布在世界各處的幾千個監聽站，也都收到了這三體文明期待了億萬年的信息。二百輪文明爬行在漆黑的隧道中，現在終于在前方看到了一線光亮。

    監聽員又一遍來自地球的信息，他的思緒在地球那永不封凍的藍色海洋和翠綠的森林田野間飛翔，感受著那和煦的陽光和清涼的微風的撫摸，那是個多么美麗的世界啊，二百多輪文明幻想中的天堂居然真的存在！

    激動和興奮很快冷卻下來，剩下的只有失落和凄涼。在過去那漫長的孤寂時光中，監聽員不止一次地問過自己：即使有一天真的收到了外星文明的信息，與自己又有什么關系呢？那個天堂不用于自己，自己這孤獨而卑微的生活不會因此有絲毫改變。

    但我至少可以在夢中擁有它……監聽員想著，讓自己進入了睡眠。在嚴酷的環境中，三體人進化出睡眠的開關功能，可以在幾秒鐘內使自己立刻入睡。

    但他并沒有得到自己想要的夢，藍色的地球確實在夢中出現了，但在—支龐大的星際艦隊的炮火下，地球美麗的大陸開始燃燒，蔚藍的海洋沸騰蒸發……監聽員從噩夢中醒來，看到剛剛升起的巨月把—束冷光投進小窗。他看著窗外寒冷的大地，開始回顧自己孤獨的一生?，F在，他已經活了六十萬個三體時，三體人的壽命一般在七十至八十萬個三體時，其實大部分人早在這之前就失去了工作能力，這時他們就會被強制脫水，脫水后的干纖維軀體被付之一炬，三體社會是不養閑人的。

    現在，監聽員突然又想到了另一種可能：說收到外星信息對自己沒有影響是不確切的，在目標確定后，三體世界必然會裁減一部分監聽站，而自己所在的這種落后的站點肯定是在首批裁減之列，那時他將面臨失業。監聽員的技能很單—，只是一些程式化的cao作和維護，很難找到別的工作。如果在五千個三體時之內還找不到工作，他也將面臨著強制脫水后被焚燒掉的命運。

    逃脫這種命運的唯一途徑是與一名異性組合。這時，構成他們身體的有機物質將融為一體，其中三分之二的物質將成為生化反應的能源，使剩下的三分之一細胞完成徹底的更新，生成一個全新的軀體；之后這個軀體將發生分裂，裂解為三至五個新的幼小生命，這就是他們的孩子，他們將繼承父母的部分記憶，成為他們生命的延續，重新開始新的人生。但以監聽員卑微的社會地位，孤獨封閉的工作環境，又到了這個年紀，能有哪個異性看得上自己呢？

    在老之將至的這幾年，監聽員千萬遍問自己：這就是我的一生嗎？他又千萬次回答：是的，這就是你的一生，這—生所擁有的，只有監聽室這小小空間中無盡的孤獨。

    他不能失去那個遙遠的天堂，即使是在夢中。

    監聽員知道，在宇宙尺度上，對于來自太空的低頻電波，因為沒有足夠長的測量范圍，只能確定發射源的方向，卻無法知道其距離；在那個方向上，可能是遠距離的高功率發射源，也可能是近距離的低功率發射源；那個方向有億萬顆恒星，每一顆都以遠近不同的星星匯成的星海為背景，不知道發射源的距離，根本不可能確定位置坐標。

    距離，關鍵是距離！

    其實，確定發源距離的方法十分簡單：給對方回復一個信息，如果對方在收到這個回信后短時間內回答，由間隔時間和光速就可以得知距離。問題是：對方會回答嗎？或者在延遲很長時間以后回答，使三體人無法確定電波信號在路上消耗的時間有多少。但既然這個發射源主動向宇宙中發出呼喚，那他們接到三體世界的信息后有很大可能會回答的。監聽員可以肯定，現在三體政府已經發出了指令，向那個遙遠的世界發出信息，引誘他們回答。信息也許已經發出，也許還沒有。如果是后者，那么他就有了使自己這卑微的生命燃燒一次的機會。

    同地球的紅岸基地一樣，三體世界的大部分監聽站也在同時向太空中發射信息，呼喚可能存在的外星文明。三體科學家也早就發現了恒星對于電波的放大功能，遺憾的是半人馬區的三顆太陽在結構上與人類的太陽有很大差異，存在著很大的外圍等離子氣層（正是這個氣層使三體世界的太陽在一定的距離上突然變成飛星或由飛星顯形），這種氣層對電磁波有很強的屏蔽作用，使得到達太陽能量鏡面的電波功率有一個極大的闕值，因而不可能把太陽作為天線發時信息，只能用地面天線直接向目標發射。否則，人類早已得知三體文明的存在了。

    監聽員撲到cao作屏前，在計算機上編輯了一條簡短的信息，并指令計算機譯成與收到的地球信息相同的語言。然后，他將監聽站的發射天線指向地球信息來源的方向，發射按鈕呈紅色的長方形，這時，監聽員的手指懸在它上面。

    三體文明的命運，就系于這纖細的兩指之上。

    毫不猶豫地，監聽員按下了發射鍵，高功率電波帶著那條簡短但可能拯救另一個文明的信息飛向黑暗的太空：這個世界收到了你們的信息。

    我是這個世界的一個和平主義者，我首先收到信息是你們文明的幸運，警告你們：不要回答！不要回答！不要回答?。?！

    你們的方向上有千萬顆恒星，只要不回答，這個世界就無法定位發出源。

    如果回答，發射器將被定位，你們的文明將遭到入侵，你們的世界將被占領！

    不要回答！不要回答??！不要回答?。?！

    我們不清楚三體世界元首的官邸是什么樣子，但可以肯定它與外界之間有厚厚的隔墻，以便適應這個世界的嚴酷氣候。游戲中的金字塔就是一種猜測，另一種可能是它建在地下。

    元首在五個三體時前就得到了收到外星文明信息的報告。兩個三體時前，他又得到報告：1379號監聽站向信息來源方向發出了警告信息。

    前者沒有使他狂喜，后者也沒有令他沮喪，對那名發出警告信息的監聽員，他也沒有什么憤恨。以上這些情緒，還有其他的所有情緒，像恐懼、悲傷、幸福、美感等等，都是三體文明所極力避免和消除的，因為它們會導致個體和社會在精神上的脆弱，不利于在這個世界惡劣的環境中生存。三體世界所需要的精神，就是冷靜和麻木，從過去二百余輪文明的歷史中可以證明，那些以這兩種精神為主體的文明是生存能力最強的。

    “你為什么這么做？”元首問站在他面前的1379號監聽員。

    “為了不虛度一生?！北O聽