不用開，然后只付了診費。

白老爺子見沒事，遂帶白鑫去祠堂蹭飯。

按照村里的習俗，辦喪事的主人家要供應來往幫忙的遠近親戚、好友三餐，白老爺子被邀請幫忙燒制熟食祭品，帶個小孩去蹭飯是很正常的事情。

祠堂門前左右兩家的親朋已經開吃了，飯菜并不豐盛，三大盆菜：酸菜炒花生米、rou末炒竹菜、rou末燒蘿卜干，主食是蒸地瓜。

白鑫年紀小不能上桌，白老爺子給他盛一塊地瓜夾了一些菜，讓他吃完再來添。小孩子沒有顧忌，站在地上三兩下就能吃完。白鑫學旁人，找個角落蹲著。碗里的地瓜冒著香甜氣，他先嘗一口，感覺還不錯，就著菜很快解決，找老爺子添了點。

這種飯都吃得很快，吃完要把各自負責的器具洗刷干凈收拾好。白老爺子收拾鍋爐，白鑫看著給他搭把手，見此情況的村民都挺驚奇的。在他們眼中，白鑫從不干活（出自鄭氏語）、好偷東西（別人不知道東西都交給鄭氏了，所以白家其他人并不多厭惡他）、經常背地里搞破壞（喜歡罵他野種的小孩子的家長恨死他）、陰陽怪氣腦子好象有病偶爾還發作、身體長不了多少的可憐娃（年紀有九歲，身子卻只有六七歲大，據說是胎里沒養好）。

這些白鑫暫時不太清楚，他等老爺子弄好（白寶元和萬春暉先回去了）。今日七月十七，中旬月，天氣還可以，月光明亮。

農家沒有夜生活，各自早早入睡。鄭氏嘴上說家中有藥膏，壓根沒想過拿給白鑫用。白鑫也不在意，按照他目前的體質，怕是第二天傷就能好。他鋪好床，卻從席子里面摸到一件有破損的紅棉嬰兒肚兜，上面繡著一只小黃雞，洗的褪色發白。白鑫輕輕撫摸它，思緒難辨。

次日一早聽到隔壁住戶打咯啼叫，白鑫立馬爬起來。

打開廚屋大門，天色微亮，天井里一條破褲子迎風招展，是他昨日換洗的。天氣熱干得快，將它收下，裹住紅藤肚兜藏在鋪蓋卷中。

簡單洗漱后，通向前堂的小門還沒開，他只好從側門出去，晃到大門口。

沒多久，白老爺子開門出來，身后跟著上田的兒孫們。

老爺子疑惑道：“阿鑫在這里干嘛？”

白鑫道：“我跟您去瞧瞧?！?/br>
老爺子沒意見。

今日出殯，兩家人為了好看，各請了一個小戲班子吹吹打打唱起來，有閑情逸致的村民特意跑來觀看，又欣賞請來做公德的師公指點亡者親屬祭奠儀式。正午出殯，白家地里的男人都過來幫忙扛花圈舉花環送葬。

白鑫沒跟著，回了白家。人來人往中，他也聽到一點有用的消息。東西村這回損失慘重的是農田，人員傷亡較少，官府只派了醫師過來，災后需要重建的不多，村長自行組織人手處理。東西村北面的虹橋村、石頭村、蔡村、梅村等死傷無數。虹橋村慘狀是因為壽山的野獸大多跑進村了，到東西村投親的村民說是看到狼群和黑熊；梅村就在梅山腳下，山體崩潰，山石樹木一蜂擁滾落，村子被掩埋大半，接著暴雨一下，來了出泥石流，好多人挖不出來。至于其它村鎮的受災情況未詳細傳來。另有上頭體恤百姓，今年山縣免稅，情況嚴重的村子免三年。萬幸的是上半年的農作物差不多收完。

桓鞅鎮多山多丘陵，可種田少，地主都出不了一個，大戶們全靠跑商起家。這里的村民，家里田地少的話，青壯年多結伴出去做工，山縣有河流碼頭，通商便利，多招收苦力。因地動回來好些人，過幾日陸陸續續就要出去。

白鑫路過保長家后門高達三層樓的龍眼樹下，就見一群小子爬上爬下摘果子玩的不亦樂乎。其中一胖墩躥得老高，一眼瞧見他，激動地吼：“野種來啦！”

這句話的效果不比喊狼來了差多少。但見其余小子們大叫：“啊!”--“快跑！”熟練地三兩下落地作鳥獸飛散，徒留胖墩在樹上。

胖墩急得快哭了，他現在處于上得去下不來的狀態，位置太高不能直接跳，心慌手亂不得章法，身子一扭便掉下來——

沒跑遠的小孩嚇呆了，原本面無表情看著的白鑫也驚了，立馬飛奔過去雙手一接——被熊孩子壓在地上。

安穩坐在白鑫胸口的胖墩后怕地哭泣：“哇~嗚～！我阿父是保長，你別吃我！”

熊孩子屁股底下的白鑫：“……”

聽到動靜趕來的保長家人：“……”

白鑫將身上的胖墩抱到一邊，在其家長詫異的眼神下離開。

他這身體經過變異不同尋常，等再長大一些他就能完全接住胖墩不倒地了。

白家前院，鄭氏在翻曬農作物，老大細君傅氏將沒長大的地瓜仔剁碎了好喂雞鴨。鄭氏見他衣服上的泥土，臉色就不好；傅氏倒是關切地問：“阿鑫這是又摔哪了疼不疼？瞧這臟的，趕緊洗洗?！?/br>
白鑫“恩”一聲就要進門，鄭氏才來一句：“從角門進！別落一屋子土?！?/br>
白鑫不是正主，對她的態度便無所謂。前任并沒多余的衣物留下，也不知道他如何換洗的。

沒等白鑫想出個辦法，前堂后門出來個十二歲的小姑娘，長相端莊并不漂亮，個子倒是高挑，是二房的白寶麗。白鑫對白家人還認不全，略略打量便稱呼一聲：“大表姐！”

白寶麗點點頭，從身后拿出一只籃子，里面裝了一件淺綠色半臂、一件米色長袴以及頭巾頭繩。她身后隱約可見一只手，不知藏著誰。

寶麗掏出東西遞給白鑫，“這是我弟弟寶錢的，你現在穿正合適?！?/br>
雙手接住，白鑫輕笑，語氣誠懇沖躲藏的那位說：“多謝！”

寶麗微微吃驚瞄他一眼，拉起身后羞澀小童的手回房。

捧著衣物的白鑫覺得他須要養活自己，靠著白家人好心施舍過活感覺真糟糕。

晚上，保長的郎君吳琛領著胖墩兒子白新如上門，此時白鑫守在灶下燒火，并不知前院鄭氏收下吳琛一尾魚，又把保長介紹的一份工作給了老大家二兒。

白家人多，飯堂擺了兩張圓桌，白鑫隨舅姆君哥表姐弟坐副桌，江氏不在，鄭氏把小孫寶書帶到主桌喂飯。桌上有榨菜、帶殼的蒜香鹽花生、酸菜，比平時多添了一道胡蘿卜燒魚尾巴，魚頭魚身在主桌，主食是水煮的切片曬過的地瓜干，唯有萬春暉面前多一碗香嫩燉蛋。老爺子一聲令下，副桌這邊的女人下筷快準狠，老大老二家正好一家三人組隊作戰，看得白鑫嘆為觀止。

主桌氣氛不錯，正在討論村長介紹的工作。白鑫還不知道保長家來人。

白老二問：“白曉堂在鎮上開的鋪子？”

鄭氏笑道：“是啊，聽說鋪子擴大門面，忙不過來。吳郎君都夸寶貴又機靈又勤快，年紀輕正好可以多干幾年，