“不是末將不給幾位大人通融，實在是早上紫宸殿和燕統領那邊都來人打過招呼，說是陛下昨晚沒有好好休息……”

    那宮衛充其量就是個守門武將，可他攔的都是朝中位高權重之人，越說越沒有底氣，勸的冷汗滿臉，腿肚子直打哆嗦。

    代國久不聞戰事，方黨作亂之前，文官對武官高高在上的態度已經不是一天兩天了，大臣們都已經習慣，見戶部尚書居然拉著一個守門的武將“低三下四”的求情，當場就有一個御史犯了“職業病”，上去拿腔作勢地指著那宮衛吼道：“皇上御朝則天下安，不御朝則天下危，早朝則救天下之全，遲御則救天下之半，若終不御朝，則天下終無救而已矣！”

    他是御史，是言官，說這些沒有什么不妥當的，那宮中守門的將軍聽得眼皮子直跳，心里直想罵娘。

    皇帝想睡個懶覺跟我有什么關系？指著我罵什么罵？

    誰料這御史的話一說，莊駿、戴勇兩位宰相并戶部尚書齊齊變色，臉上的表情也越發嚴峻，倒迫得那御史不敢再跳了。

    這下子，一群老人精紛紛琢磨出不對味來，有些消息靈通已經知道了些傳聞的眼中也難掩不安之色。

    咚！咚！咚！

    突然間，宮城城樓上的鐘聲大作，嘩啦啦拍動翅膀的聲音此起彼伏，一干剛剛還在吵鬧的大臣立刻反射性捂住腦袋，縮起脖子，往宮墻根下躲。

    平時這時候都進了二門快到宣政殿了，哪有這樣在南門外鐘樓下候著的。

    由于上朝的時間太過準時，宮里鼓響列隊，鐘響開門，鐘鼓齊鳴上朝，所以每日里響鼓時鳥雀驚出，鐘響時整個宮中的鴉雀全部黑壓壓飛起四散而去，被京中的百姓稱之為“鳥朝”，只要一看到天空中鴉雀四飛，百姓就都知道官老爺們開始辦事了，心中也是大定。

    京中有時候打孩子，都是一邊拍著一邊罵“鳥兒都飛了三圈了，你比官老爺還能耐？”

    鳥群大片飛過，落下一地狼藉，有些躲避不及“中了彈”的官員哀嚎著掏出帕子收拾，也有見到身邊有人沾染上了連忙躲開生怕也將自己沾臭了的，一時間，南門外更是喧鬧不堪。

    “末，末將去紫宸殿問問看?！?/br>
    這下子幾個守將也頂不住了，敲門讓門內的宮衛趕緊去皇帝那問問，真要再等一時辰，他怕宮門給人推了。

    “這位將軍，你且慢著，請將這封折子給帶去紫宸殿，交由殿中值夜的薛舍人，他一看就知道怎么說?！?/br>
    戴勇見里面的人有聲音，急忙忙從戶部尚書懷里掏出一封折子，往那宮門的門縫里塞。

    沒宮中下鎖的信物來，里面的宮衛也不敢開門，但接個東西還是可以的，沒一會兒就聽見里面甲胄碰撞之聲響起，應該是里面的門衛急忙忙通報去了。

    那宮衛一路跑向紫宸殿，路上連喘口氣都不敢，一到紫宸殿內就被燕六攔下，因為皇帝曾下過“誰來都攔著”的命令，燕六也不敢讓他入內，只在外面等著，自己拿了那封折子進去，去找薛棣。

    薛棣此時早就換好了一身朝服，就等這皇帝起身一起去早朝，他倒沒像其他人那樣擔憂太多，反倒巴不得皇帝多睡一會兒，昨日里燈火通宵達旦，薛棣就在紫宸殿中，知道他睡得晚熬得很，皇帝難道任性一回，倒有種“他終于有了點人氣”的感覺。

    只是那道折子往薛棣手中一遞，薛棣就繃不住了。

    薛棣幾乎是火燒眉毛地往皇帝的寢殿跑。

    “哎喲薛舍人，您催我也沒用，陛下還沒醒呢，這才睡下沒到兩個時辰！”王寧愁眉苦臉，“您就是……”

    薛棣卻不管不顧，扯開嗓子就喊：“陛下！請起啊陛下！有青州的折子，急報！急報啊陛下！”

    “薛舍人，薛舍人您別喊??！哎喲我的祖宗喂！”

    王寧拉著薛棣就往外拖。

    “你們幾個怎么還傻站著，快把薛舍人請過去??！”

    此時雖是四月底，可清晨的風還是很涼的，薛棣被冷風一吹，越吹越是清醒，喊起來的聲音也就越發高亢。

    “陛下，殿內御史薛棣求見！陛下！有急奏啊陛下！”

    門前頓時亂成一片，有拉薛棣的，有苦苦哀求的，直到薛棣喊到第二遍的時候，那門突然嘎吱一下打開了。

    只穿著中衣，眼下青黑的劉凌面色沉郁的站在門后，身后有好幾個宮人誠惶誠恐地在后面捧著什么跟了過來，嘴里小聲喚著：“陛下，您的鞋……”

    薛棣見劉凌來了，咬著牙往地上單膝一跪，就將手中的折子往前遞，那遞折子的架勢，倒像是要把身家性命都托付出去一般。

    一時間，無數人的目光齊齊聚集在那封折子上，眼神中又驚又懼，連帶著被驚醒了的劉凌都生出幾絲膽怯。

    “呵呵，朕連造反日食和地動都經歷過了，還有什么可怕的……”

    他自嘲地自言自語，伸手向前一探，接過那封折子，打開只是看了兩行，身子竟晃了兩下，駭的捧鞋的小宦官們把鞋都丟了，大喊著“陛下”要上去扶。

    好在劉凌不是什么身嬌體柔的弱雞，那股子眩暈過去后，他穩穩地站住了，捏著手中的折子，一聲冷笑。

    “朕倒要看看，老天還想怎么逼死朕……”

    “陛下！”

    “慎言啊陛下！”

    “陛下息怒！”

    薛棣是在場之中唯一一個看了折子的，臉色也不見得好到哪里去，但還是違著心勸說：“雖說情況是糟了點，但現在還沒到盛夏，如果處理得當的話……”

    “處理得當？消息到京城的時候，北地說不得已經赤地千里了，你們還想瞞，瞞什么？怕朕得罪了上天，又要下罪己詔，有損聲譽？”

    劉凌將那折子往地上一扔，冷哼著轉身回去更衣。

    薛棣一愣，有些錯愕地抬起頭來。

    他突然感覺皇帝有些破罐子破摔的賭氣，和上次地動時恨不得絕食以求天地比起來，反倒坦然起來了？

    是在坦然什么？

    “薛舍人，朕來不及再去前面了，就讓大臣們來朕的寢殿上朝議事吧……”

    轉身回殿的劉凌下了令，薛棣甚至能從那未關的殿門里隱隱約約看到幔帳后依舊點著的燈燭。

    這都什么時辰了，沒熄燈？

    白晝中的光芒總是讓人覺得怪異的，在那怪異的燭火中，一身白衣的皇帝看起來脆弱又單薄，渾然沒有宣政殿上的英氣勃發。

    他的聲音在冷寂的寢殿里回響著，平靜下似乎藏匿著什么擇人