原本占有極大的優勢，可因為上元節一場災禍，只有他家是無人遇難，在許多官員心中不免存了些疙瘩，態度也變得微妙起來。

    人人雖然都希望和老謀深算的人做同伴，可這同伴如果存著的是隨時可以反咬一口的心，就不那么可愛了。

    劉未也是利用這種搖擺的心理，下達了一連串的政令，其中最重要的一條，就是讓戶部派出專使徹查各地糧倉的情況，問責管理糧倉不利的官員。

    二月初，劉未又接見了有皇商資格的十七位商人，最終選定了八位，作為“候選”先任職皇商一職，打理各地的皇莊、牧場，以及內庫所屬的鹽井、銅、鐵等礦產等。

    王七所在的“王家商行”，因為在經營西域商路上有得天獨厚的優勢，拿下了內府織造專營之權和牧場的經營權，代價是每年為皇家牧場提供優秀的種馬二十匹，牲畜的死傷數量不得超過十分之一。

    這對王家來說并不算什么苛責的條件，更何況真要死傷數量超過十分之一，他們也有辦法從其他地方買來牲畜補上，算是得了極優厚的資格。

    劉未敢先動各地的糧倉，是因為兵部早就為了糧草的事情準備好了兵馬，只要哪里的官糧出了問題，立刻就就近調動兵馬去查抄當地負責官倉的官員。如果有囤積居奇、中飽私囊者，一律抄沒家產，押送進京。

    如今還沒有回來多少消息，但京畿周邊糧倉的倉儲情況卻不是很理想，陳糧冒充新糧入庫的事情屢見不鮮，天子腳下尚且如此，更別說其他地方了，以至于很多天里，劉未的臉色都是黑的。

    二月初七，肅王劉恒的隊伍向著肅州出發了。

    劉未并沒有虧待這個兒子，僅肅王府里，就定下了上千人的隨員，其中還不包括護衛和家將的人數。

    這近千人大多是仆役和伺候劉恒的宮人，也有工匠、幕僚和肅王府的官員。作為第一位封王的皇子，劉恒的規制已經抵得上先帝時期兩位年紀較長的藩王，和他曾是皇后之子，后來又是貴妃嗣子的身份倒也匹配。

    肅王妃據說領著肅王在出城時對著宮中磕了頭，帶走了一把京中的土。劉未并未出面親自送行，只派了劉凌去。至于劉祁，自從“士子案”發了之后，他幾乎已經被劉未雪藏了。

    劉凌曾私下里思考過二哥被父皇厭棄的原因，思來想去，恐怕和那兩位士子走的是方家的門路獲得“薦生”資格有關。如果不是這樣，想來父皇也不會這樣生氣這件事。

    如果是劉凌在私下結交了兩個有才能的士子，又苦無門路出頭，恐怕會選擇向父皇舉薦，走“殿中直侍”的路子，就如當年戴良之父一般，未必不能奪得狀元，也算是為國舉士了。

    這固然有自己沒有多少外力可以依靠的緣故，但更多的時候，身為皇子，也要多方考慮造成的影響。

    如果向父皇舉薦，父皇自然會挑選合適的御史，詳細調查被舉薦者的出身和品性，即使出了問題，也不過是疏忽而已，但走了“薦生”的路子，擺明了是告訴天下人他情愿相信自己的外祖父，也不愿意相信父親會選拔他舉薦的人才。

    也難怪會寒了父皇的心，徹底對他不管不問了。

    如今據說禮部的官員都是繞著二哥走，猶如躲著瘟疫一般，而自己這邊的人卻是趨之若鶩，可見風向轉的有多快。

    即使這種局勢是向著自己這邊倒，劉凌也不免感慨幾句，這京中官員察言觀色左右搖擺的本事，實在是太讓人嘆為觀止了。

    二月十二，又是一次尋常的朝會，劉凌早早來了宣政殿的門外，卻發現一直宿在禮部，清早才入宮的二哥居然不在，而他如今歷練的兵部主官雷震，居然也不在。

    二哥不在，還有可能是因為偶感風寒或者是什么其他的事情，可雷尚書也沒來，就實在耐人尋味了，加之之前兵部頻頻動作，一下子請求修繕兵部器械司陳年的兵器和器械，一下子請求南邊增兵，都讓人心中不安。

    是南方的局勢又出現了什么變化，所以雷震被皇帝召去了？

    還是雷尚書也生了病，告病在家？

    一時間，各部官員交頭接耳，相互打探著消息，就連最為沉著的方孝庭都露出了深思的表情，命了身邊的心腹官員去打探。

    由于劉凌是在兵部歷練的，又好說話，自然有不少人問到了他的頭上，只是劉凌自己也不知道發生了什么事，所以也只能無奈地笑著，說不出什么理由。至于眾人信不信，也就不管他的事了。

    對他來說，倒是二哥突然沒有出現，更讓他意外和在意。

    就這樣，宣政殿外的眾人揣著一顆忐忑不安的心，跟隨著引領朝臣的禮官入了殿，見皇帝正坐在御座上，才算是稍微松了口氣，開始按本宣科的上起了朝。

    首要的事務當然是下個月的禮部試和殿試，所有人耐著性子處理完恩科的事情，期間眼神不停從兵部尚書空缺的位置掃過，期待著皇帝給一個理由。

    皇帝倒是不負眾望，很快就給出了雷尚書不在的原因。

    “就在昨天夜里，朕接到了一封急報，是從越州邊境送來的?！?/br>
    劉未似笑非笑地看著眾人，眼睛里有說不出的隱忍和殺意。

    聽到越州邊境，眾人都齊齊一震。

    那里蠻人和漢人的亂事正陷入膠著之中，蘇將軍和魏乾兩人極力控制局面，但成效不大，蠻人一戰即退，蘇將軍的兵力也不足，他臨陣殺將的行為使得招兵成了一件困難事。將士不能齊心，又在異地作戰，自然沒有那么順利。

    聽到雷尚書沒上朝和南方戰事有關，一些朝臣自然就放了心，比如兵部的官員們，但也有其他人眼神中出現了不安之色。

    譬如方孝庭。

    “送來急報的，是朕派往蘇愛卿身邊的副將毛小虎。因為南部多山多灌木，弓箭使用不便，朕便撥了他三百副內庫里的神/機/弩，前往南方裝備南方的士卒?！?/br>
    劉未一開口，滿朝嘩然。

    神/機/弩已經成了代國的一個傳說，人人都知道有這種神兵利器，但人人都沒有見過。即使是歷經三朝的老人，也說不出哪年哪月宮中動用過這種武器。

    可如今皇帝竟然如此重視東南的戰事，一出手就是三百副！

    劉凌卻身子一凜，不由自主地向著身邊二哥該站的位子看去。

    如果說二哥今日沒來和這件事有關，那……

    他猛然回頭。

    只見一向冷淡自持的方老大人，如今卻鼻尖冒汗，身子也微不可見地在顫抖著……

    “神