中想要為孩子謀個出身的權貴到處想法子走動，去謀一個“薦生”的名額。

    國子監的太學生們因為“叩宮門”一叩成名，皇帝親自召見了這一屆的掌議和幾個素有才名的學子，希望他們能參加恩科，國子監的太學生們原本就是可以直入省試也就是禮部試，免了鄉試的，如今皇帝殷勤問候，顯然是希望他們能給都考入殿試，方便日后給他們授官，自然是摩拳擦掌，興奮連連。

    不僅如此，陸凡在國子監這么多年，也不知培養了不少有為的寒門士子，這一屆科舉，吏部伸手的余地最小，許多寒門士子早就躍躍欲試，有些自覺自己的本事爭不了進士科，但“明經”科還是容易的，最不濟還有“明法”、“明算”，進刑部或戶部、工部，哪怕只能做一幕僚，也不乏一條路子，所以紛紛參試。

    所以這一屆，是歷年來所有科舉中，人數最多的一屆，可謂是千軍萬馬過獨木橋，難度可想而知。

    即使是中了舉，可歷來中舉者不知多少，除了名次排前的那些，連參加吏部選試的機會都沒有，不經過吏部選試合格，就不能得到官職，在這種情況下，得到達官貴人的賞識，就成了想要高排名的一種選擇。

    于是乎，今年行卷的士子們也是絞盡腦汁，費盡心思，什么路子都試了。家里有關系的自然最好，沒關系的就想辦法在京中弄出極大的名聲來，不是有什么驚世駭俗之言，就是有什么出眾的本事。

    劉祁的曾外祖父是吏部正在養病的尚書，又是當朝的皇子，有心人自然也少不了向他行卷。方孝庭為了讓他結交士子，也讓他不要日日都來方府，隔三差五去一次就行，所以劉祁每天從宮中前往禮部的路上，總是有不少早就等候著的士子攔住他的行駕，遞上自己最得意、最具代表性的文集。

    劉祁是個再認真不過的性子，遞給他的“行卷”，哪怕熬得再晚，也仔仔細細的看完，然后做出批復，命禮部的差吏給人送回去。

    如此一來，這一屆等著禮部試的士子們都知道這位殿下是個好說話的，行卷更是遞的接連不停，劉祁初來還新鮮，后來天天這樣也是叫苦不迭，連抓了檔庫里蔣文書前來幫忙一起閱看，才算是堪堪應付的過來。

    一半是為了拍馬屁，一半是劉祁確實有真才實學，他的才名也就漸漸傳到了市井坊間。

    劉祁所學確實扎實，經史著作，都精通要領，只是往日在宮中，名聲不顯，現在被學子們這么一傳，即使開過年他才是個十五歲的少年，可“賢明”的名頭已經傳出去了。

    加之能過了鄉試和推舉進“禮部試”的，都是學問不錯的士子，劉祁根據眾人所投的行卷，閑暇時在禮部接觸了幾個年輕人，還真找到了兩位有才華又有膽氣的士子。

    這兩人是同鄉，一同從柳州來京中參加禮部試，其中一人善賦，名曰孔清，一人善詩，名曰韓元林，兩人行卷以詩賦詠胸懷和抱負，直敘自己的政見，寫的頗有見地，就連方孝庭都覺得在同齡人中，有這樣的見地已經很了不起了。

    兩人又是當地書院的佼佼者，有山長的推薦，更是讓劉祁滿意。

    最主要的是，這兩人知道方孝庭對他們看不上眼，其他人的關系也很難攀上，抱緊了劉祁的大腿已經誓死效忠，劉祁如今在宮外如果失了方家的幫助，簡直就猶如瞎子聾子一般，現在有這兩個人，至少街頭巷尾的小道消息，最近京中的一些風聞，也有了自己了解的渠道。

    相比之下，劉凌過的就比較苦。

    南方諸州吃空餉、多“編役”的事情屬于兵部監察不力，年尾事多又恰逢就要過年，不適合處罰朝臣，但開了年，處罰一定是少不了的，所以人人自危，在這種情況下，劉凌學不到什么東西，還要天天幫著別人收拾爛攤子。

    今日里，劉祁在禮部和找上門來的士子孔清、韓元林聊了一陣子后，想到有好幾日沒有去方府了，便拜別兩人，去方家探望曾外祖父。

    這兩士子接觸劉祁，一大半的原因是想殿試之后吏部的“選試”能夠輕松一些，可以謀個好缺，聽到劉祁要去方府，眼睛都閃著精光，哪里還敢打擾，馬上識趣就離開了。

    劉祁已經有多日沒來方家，皇宮里的劉未也沉得住氣，看著劉祁在外結交士子、來往于方家和禮部之間，劉祁知道父皇是想借由自己試探方家接下來的動作，也沒有什么忌憚，大大方方地和方家人繼續結交。

    但他沒有想到，在曾外祖父的屋子里，卻遇見了這么一大幫子人。

    原本只是接待心腹之人和內客的書房里，如今坐了一位約莫四十余歲的中年男人，兩位二十多歲樣子的年輕人，和一位最多不過十一二歲的少年。

    最讓人詫異的是，屋子里居然還有一位少女。

    為首一身精干氣質的人和他外祖父方順德面目上有幾分相似，劉祁早知道外祖還有一位親弟弟，是他娘的叔父，見了這個人，心中就有了幾分猜測，但不敢貿然詢問。

    “草民方宜君，給殿下請安?！?/br>
    方宜君沒有功名，只能對劉祁行跪拜禮。

    “這是草民的次子方慶、幼子方吉，這是方慶的長子方瑯?！狈揭司D了頓，指著后面的女郎說：“草民的長子方祥在外祖家中侍奉生病的外祖父，沒有跟草民一起回京，這是草民長子的嫡長女，在家行三?！?/br>
    這行三，自然是按族中排名來的，其上還有方順德的兩個孫女。未出嫁的女兒不能讓外人知道名字，只能以排行籠統稱之。

    隨著他起身下拜，屋子里其他幾位跟在他身后的也接連下拜那少女一直低著頭，也跟著跪拜。

    一旁方孝庭微笑著看著，方順德面無表情，只用若有所思的表情在侄女的身上一掃而過，便將注意力繼續放在劉祁身上。

    劉祁沒真讓他們叩拜，眾人一跪下來就上去虛虛將他們扶起，方宜君幾人推辭了一會兒，就順勢起了。

    那站在少年前面的女郎趁著起身時眼神在劉祁身上定定看了幾眼，眼睛里閃過一絲失望，又低下了頭去。

    劉家三兄弟素來在這方面極為遲鈍，自然不會注意。

    “原來是叔公回京來了，我竟一點都不知道消息……”他有些羞蘞的在身上摸了摸，“來的匆忙，沒帶什么東西，竟沒辦法給方瑯和三娘什么見面禮?！?/br>
    他在禮部歷練，最怕別人說他驕奢，是以珍貴的配飾都留在了宮中，身上真沒有什么東西可以送，不過他內心里也不愿意把自己的貼身之物送給這些不熟悉的“親戚”，也有絕大部分的原因。

    骨子里，他其實是不把方宜君當做自己什么正經親戚的，何況還沒有功名。

    方宜君心里有些失望，但還是極有風度的客套了幾句。

    方