這宮務由誰處理，就成了一個麻煩事。

    宮里沒有太后，也沒有太妃，皇后被廢又死，劉未即使想提一個人出來處理宮務，也不是一時半會提的起來的。肅王的婚禮其實就辦的出了許多漏子，只是人人都能理解肅王婚事倉促，才沒有成為笑柄，可到了秋末冬初正是準備過年的時候，沒人處理宮務，就真要成笑話了。

    東宮。

    “殿下，今年的炭還沒送來？”

    戴良搓著手，不停地對著手哈著熱氣。

    “再這么下去，要凍出風寒來了?！?/br>
    “等一等吧，往年就在這個時候，今年就算略微晚一點，應當也晚不了多少?！眲⒘鑼懥藥讉€字，手指也凍得僵硬的不行。

    “我們是不是該和陛下提一提??？要不，和薛舍人稍微說一說，讓他替我們向陛下提提？”戴良素來怕冷，“二殿下毛裘都上身了，想來他那邊殿里比我們這還冷！”

    聽到說起二哥，劉凌愣了愣，不置可否地“唔”了一聲。

    “那就提提?！?/br>
    劉恒封王出宮后，東宮里就剩下了劉祁和劉凌兩位皇子，從清早聽政，到下午功課，兩人都同進同出，可兩人之間的情意，卻莫名的疏遠了起來。

    方淑妃宮中被搜出巫蠱之后，淑妃就被幽禁了，身邊的宮人削減到只剩十人，且不允許任何人探視。

    袁貴妃被刺一案，大理寺的差吏前往朱衣的家鄉查案，查出朱衣家人曾經向官府報過案，可是受理此案件的官員卻將案子以證據不足打了回去。大理寺和刑部在搜查這位官員的時候在他家中發現了數目極大的私產，還沒來得及審問，他就在獄中“畏罪自盡”了。

    因為這件事，皇帝龍顏大怒，下令將當地的官員從太守到縣令縣尉等上下一起徹查，果真查出許多官官相護、貪贓枉法的冤假錯案來。

    朱衣家鄉所在之州就在京畿附近，實乃重要的州府，可天子腳下，卻有如此多的冤情血債，欺男霸女，且樁樁件件都證據確鑿，不容狡辯，于是引起了當地百姓的眾怒。當時正是秋后，皇帝甚至沒讓刑部之人將這些官員押送回京，直接就在當地斬了，用以安民。

    這件事原本說大不大，說小不小，可被斬首的官員之中，有一位是方孝庭的侄女婿，還有一位是上屆科舉剛剛外放的榜眼，在當地熬資歷的，皇帝下令全部斬首，等于是直接打了方黨的面子。

    更耐人尋味的是，皇帝先是出手動了方淑妃，而后又動了方孝庭，是否是即將開始清理吏治的訊號？

    如果皇帝開始動手清理吏治，那就代表著已經平靜了近十年的朝堂，又要開始新一波的大換血了。

    于是乎，京里京外都開始動作不斷，昔日在吏部得過好處、如方黨一流自然是四處打探消息，相互結盟或支援，京外的諸多官員也以“過年”、“送孝敬”的名義準備在年末回京，和方孝庭為首的吏部體系好好商議應對之法。

    出于對方孝庭的忌憚，在皇帝的授意下，兵部的官員甚至頻頻入宮，京畿周邊的大營也開始了名義上是“秋狩”，實際上是“練兵”的行為，更是擾的人心不安。

    劉祁這段日子過的也不是很好。方淑妃出了事后，樂隱殿就一點消息都沒有傳出來了，東宮教習的官員也隱隱分成兩派，一派每日交頭接耳，對劉祁和劉凌態度也為之大變，另一派則是每日上完課就走，生怕和兩位皇子牽扯上什么關系。

    在這種暗潮涌動之下，泰山上修行的太玄真人，帶著自己的徒弟和道童等人，快馬入了京，奉皇帝的命令，為肅王“治病”。

    ***

    紫宸殿。

    “……僅以宋州一地來說，宋州一小縣的縣令，每年需孝敬上司并大小官員總計五級，每一層按照級別不同，孝敬的數目也不同，如此一來，每年的俸祿尚且不夠年節孝敬的，更不要說生活。過不了這種日子的，或是性格剛直的，自然是辭官不做，可有心在仕途上向上走的，只能隨波逐流，跟著填這個無底洞……”

    “如果出仕的官員家中也是豪門大族，這些人情往來自然有家中支持，可若是寒門出身，亦或者家中并無如此實力、得不到家族的重視，這些‘立身錢’就得自己想法子謀取?！?/br>
    在紫宸殿里陳詞的，正是被皇帝以“暗使”名義下令探查各地情況的太玄真人。

    “戶口安存,在于撫育,移風易俗,親民之官，莫過于縣令。一旦治理一地的父母官開始想要盤剝暴斂，當地的民生必定苦不堪言?！?/br>
    殿上坐著的劉未眉頭緊鎖，身邊跟著的幾位舍人并近臣更是大氣都不敢出一口，只能靜下心聽著太玄真人口中的惡跡。

    太玄真人是道人，時人多奉道教，尤其是清貴閥門之地，更是修仙重道的多，加之太玄真人為人風趣，又通情達理，他的“天師”名號又是皇帝親賜的，民間早就傳的神乎其神，所以無論他游方到哪里，都能輕而易舉的成為當地豪族和有名望的官員之座上賓，也就能看到許多別人看不到的事情。

    “竟已經到了這種地步了嗎？”

    劉未揉著額角，喃喃道：“朕原本還想著再等幾年，等朝中再穩定一點再出手，如今看來，朕似是已經動晚了……”

    “陛下，并非老道危言聳聽，實在是如今世道之艱辛，已經到了不吐不快的地步。陛下可能不知道，在本朝之前，沒有多少官員希望自己的治下出現災荒、以及*，可在本朝，許多官員卻是祈求上蒼能夠出現災荒和混亂?！?/br>
    “老道在各地游方時，甚至有官員毫不避諱的問老道今年會不會有洪水，會不會出現潰堤。老道原以為當地官員關心河防，后來經人點撥，這才知道，原來每有暴雨，沿河兩岸的官員都十分高興，因為可以巧立名目向京中索要加固河工的銀子。一旦銀兩下撥，一百兩里能有一兩用于河工，就算是萬幸，有些甚至干脆就變成了少量的黃沙和石子，直接倒入河中……”

    太玄真人蒼老的聲音在殿中回響著。

    “這樣‘修理河工’，自然起不到任何作用，洪水一旦泛濫，各地就要成災，此時官員再向京中要求賑濟，賑災的布匹、糧食、銀兩等物自然是逐層盤剝，到不了災民手里。更可怕的是大水過后，即使是百姓擔憂家園變澤國，想阻止鄉民族中去修理堤壩、河防，這些官員也不會允許，只是為了來年再次成災。如此一來，這就變成了一個惡性循環，河工修理不力，洪水泛濫，百姓流離失所，第二年工部檢查河工，自然是不合格，吏部將當地治水的官員撤職，再換上一批，另一批繼續借河工或賑災之款吃飽……”

    “如克扣賑災物資、私吞修理河工的工銀、貪污受賄等等已經是司空見慣，有些官員根本不是為了仕途晉