。

    “老三已經見過了朝中大臣，無人說他像是蕭家人。您自己也是從小在蕭家長大，應當知道老三長得不類任何一個蕭家人。譜牒您愿意請就請，不請也改變不了什么。朕敬您是舅舅，是朕在世上最親之人，一直對您很是尊敬，可您若還這么冥頑不靈，就繼續抱著您的譜牒在墻角發霉吧！”

    他瞪視著呂鵬程，步步緊逼。

    “朕知道母后給舅舅留了人，但這些人，朕再也不會姑息了，日后宮中的老人朕會一點點換掉，直到再無老人為止！”

    劉未丟下這句話，剛剛因呂鵬程服軟而生出的好心情一掃而空，滿臉憤怒地拂袖而去。

    空空蕩蕩的靜室里，只留下呂鵬程一人，滿臉不甘之色。

    ***

    冷宮。

    身手已經很不錯的劉凌，趁著天黑的時分悄悄離開了東宮，避開了路上的侍衛，摸回了靜安宮的邊緣。

    高高的圍墻依舊豎在那里，隔絕了內外的聯系，也隔絕了外人窺探的眼光。

    但這對于劉凌來說，都不算什么。

    翻墻對他來說，早已經是駕輕就熟。

    越過冷宮的圍墻，劉凌難掩心中激動地向著靜安宮而去，懷中揣著陸凡托戴良帶進來的書信，心中激蕩著薛家人的消息，腳步輕快極了。

    打探了這么多年，今日總算有了一點成果。雖說薛棣是送上門來的，可看他對自己的態度，保不準就是因為知道自己的存在才冒險出山。

    自己終于能給冷宮里的太妃們帶來一些好消息了，怎能不高興？

    劉凌到達綠卿閣時，夜已深沉，即使是冷宮里也都閉門鎖戶，綠卿閣向來是沒有人守夜的，當劉凌敲響大門時，頓時驚起一片燈火，約莫半盞茶的功夫，滿臉疲憊之色的如意給劉凌開了門，見到劉凌時，還驚訝地揉了揉眼睛。

    “三三三殿下？”

    自從知道這位叫做如意的宦官可能是自己的某個叔叔后，劉凌對待他的態度也有一些別扭。不過大概是因為從小接觸，這種別扭倒不是惡意的，只是感情上難以接受有一個親人成了傻子罷了。

    “如意，勞煩你去幫我通報下……”

    “不必，太妃已經醒了?！?/br>
    稱心從內閣探出了個頭來。

    “太妃正在更衣，勞煩殿下在外面等會兒?！?/br>
    劉凌點了點頭，伸了個懶腰一屁股坐在了門檻上。

    自他九、十歲后，冷宮里的太妃們就開始避諱起他來，畢竟男女有別，太妃們雖然名義上都是他奶奶輩兒的人了，但還有很多還維持著少女時期的習慣，言行上對于這些特別注意。

    這樣的“避諱”也讓他漸漸明白這些太妃畢竟不是自己的親生奶奶，幾乎是一夜之間，劉凌就變成了彬彬有禮的孩子，不再膩在她們懷里撒嬌嬉戲。

    眾位太妃之中，唯一對他態度不變的大概就是蕭太妃，不過蕭太妃原本就不是寵溺他的性子，變不變差別也不大，再加上“瑤姬”帶來的秘聞，讓他更加不知道該如何面對這位太妃，哪怕他對自己的態度不變……

    過了一會兒，劉凌被稱心請了進去?？吹贸鲅μ彩谴掖叶?，頭發依舊披散，見到他來了，首先就問：“究竟發生了什么事？你怎么半夜來了？”

    “我給太妃帶了一個好消息?！?/br>
    劉凌笑的明朗。

    “我前幾日早朝，見了今科的三鼎甲，見了一場好戲。太妃可知道這科的狀元是誰？”

    薛太妃搖了搖頭。

    “我多年不出宮，王寧現在又在東宮里，怎能知道？！”

    “狀元是戴良的父親，沈國公的長子，戴執?！?/br>
    薛太妃微微怔了怔，細細思量后了然道：“難怪沈國公愿意用那幅圖換兩個殿試的名額，一個名額估計做了人情，另一個是要讓自己家的子弟風風光光的重回朝堂。有什么比先抑后揚更能吸引天下人的注意？這下子，戴家大郎的名聲怕是要傳遍天下了！”

    “正是如此。殿中直侍從未有過中了狀元的時候，戴執直升殿試，人人都以為他即使不是不學無術之輩，也絕不會多有才學，結果卻獨占鰲頭，怎能不驚掉人的眼珠子？”

    劉凌有意讓薛太妃高興，說的是眉飛色舞。

    “但戴執再怎么讓人吃驚，也沒有這屆的榜眼讓人吃驚……”

    “咦？還能有誰？”

    薛太妃莫名地看著劉凌興奮的表情。

    “這屆的榜眼姓薛名棣，自稱父母雙亡，所以無人取字。太妃，他是薛家的后人！”

    薛太妃當場捂住了口鼻，身子忍不住顫抖了幾下，強忍著維持在劉凌面前的風儀，沒有哭出聲來。

    “那位榜眼授官之時拒絕了外放的官位，留在父皇身邊做了一個近身的中書舍人，我早上回望他時，他還對我眨了眨眼……”

    劉凌走近了一步，眼里滿是欣慰的表情。

    “太妃，您的子侄知道您在這里，重登朝堂來找您了！”

    “棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟?！币淮箢w眼淚，像是從靈魂里結出的珍珠，慢慢地在薛太妃眼里出現。

    “我的胞兄生有兩子，長子薛棠，幼子薛棣……”

    “老天多么仁慈啊……”

    薛太妃輕聲說著。

    “他總是還給人留下一線希望?！?/br>
    “您何必哭呢?！?/br>
    劉凌抿了抿唇，伸手抹去了薛太妃臉上的眼淚。

    “這是好事啊?！?/br>
    “是，是好事?！?/br>
    眼淚沒有繼續落下來，薛太妃將它收回去了，取而代之的是一個微笑。

    “既然是陛下身邊的中書舍人，你也沒法子和他接觸，等著時機，慢慢來吧……”

    “是啊?！?/br>
    劉凌滿是喜悅。

    “你這孩子，樂什么呢？”薛太妃的微笑里帶著一種不安，“我離家時，薛棣還沒有出生，我和他毫無交集，不知道他的性格為人，也不知道他的品性志向。你心善，只看到他來了京中，我卻擔心他來京中為什么。我薛家一門皆亡，就算剩下的也都茍延殘喘，不敢露出行藏，這孩子不但自己暴露了身份，而且還留在了皇帝的身邊……”

    她摸了摸劉凌的頭。

    “如果他是來復仇，你該如何呢？如果他就是來攪得天下不安的，你又會如何？”

    “不會的?！?/br>
    劉凌抬起頭來看向薛太妃，眼中帶著一種崇拜的神色。

    “薛太妃教導我，‘有明白是非的聰慧而不至于被蒙蔽，能寬宥別人的過失不至于偏頗’。陸博士教導我，‘窮不失義，達不離道’，能教出這樣人物的薛門，又怎會生出一個只想著私仇，卻不顧蒼生社稷之人？那位薛榜眼，必定也是和薛太妃一樣出眾的人物?！?/br>
    “聰明人做錯事，有時候往往比蠢蛋更有破壞力啊?！?/br>
    薛太妃繼續