寧愕然地望著平湖，忽然感到很陌生，就好像第一次認識她。她在平湖的臉上，看到一種孤絕冷峭的神情，就好像她心中有一件極重大的事情，除了這件事，其余所有的人和事都無所謂，都可犧牲，都不在意。那樣的神情，建寧從前在長平公主的臉上見過，在孔四貞格格的臉上見過，而今天則在莊妃太后的臉上也見到，那是摒絕了正常的人倫感情后的一種果敢堅決，心無旁鶩，在她們眼中，除了一個至高無上的目標之外，世間的萬事萬物，都只不過是棋枰上的一粒棋子罷了，講究的是"落子無悔"。

    一子錯，滿盤皆落索。下棋的人，不能忽視每一顆棋子，但也不能太執著于每一顆棋子，既可拈起，便可放棄，必要時，丟卒保車亦在所不惜。建寧忽然覺得心寒，在平湖心中，自己，是不是也只作為一顆棋子存在，隨時皆可為了平湖那個至高無上的目標而放棄？她與阿琴阿瑟她們，對平湖來說有區別嗎？

    順治十四年十月七日，董鄂妃于承乾宮產下一子，這是順治帝的第四個兒子，也是他最喜愛的皇子，自此更加日夜留連于承乾宮內，不肯略分恩澤于諸宮。諸妃謀之于太后，晨昏定省之際，難免酸風醋雨，口沫橫飛。

    太后帶笑聽著，等她們說得口干舌燥了，方嘆道："我十二歲嫁給先皇，姑侄三人共事一君，什么事沒經過？后宮里的這些心思又怎么會不明白呢？不過討好皇上，要靠你們自己的本領，我這個做太后的，當然巴不得皇上雨露均沾，也好開枝散葉，子孫綿綿。我也不是沒有勸過皇上，可是你們太不爭氣了，董鄂妃懷胎十月，你們都沒有抓住機會，現在她誕下皇子，立了大功，皇上自然更加寵愛她了，我又怎么幫你們呢？"

    遠山道："皇貴妃懷胎十月，可是到了第九個月還是霸著皇上，十天半個月才輪到別的妃子一晚，匆匆聚一面就又背出宮去了，都難得見第二面，又怎么有機會表現呢？"

    太后仍然帶著那個慈祥而又無奈的微笑，很包容地問道："那依你們說怎么樣？"

    眾妃子紛紛獻計，這個道："最好找個錯兒，把那個董鄂妃送出宮去，不許她見皇上的面。"那個說，"要是太后下旨，讓皇上與董鄂妃一個月只能見一面就好了。"你一言我一語，說得十分熱鬧，卻沒一個主意可行。其中惟有遠山若有所思，含而不語。

    太后不置可否地聽了半晌，遣散眾人后，獨留下遠山與皇后如嫣兩個，先向如嫣道："皇上偏寵東宮，的確是一件不大不小的事情，最不利于廣開皇嗣的，但是皇上已經大了，這些事我不便太多干預，倒是你這個皇后，統領六宮，是應該好好同皇上談談了。"

    如嫣為難道："太后不是不知道，皇上最不喜歡跟我說話的，每次見了面，總是故意跟我說漢人的話，我又聽不懂，怎么談呢？"

    大玉兒不耐煩道："你進宮也這么多年了，聽不懂，不會學嗎？你身為皇后，母儀天下，學習漢話也是份內事，我聽說你沒事就往靜妃那里去，慧敏脾氣雖不好，學問也還不錯，為什么不跟她好好學學呢？"

    如嫣委屈道："我是在學啊，可是皇上說的話好難懂啊，都是四個字四個字的，不是成語就是典故，我哪里學得來呢？"說著，捂住臉哭起來。

    大玉兒更加心煩，斥道："好了好了，我又沒罵你，說幾句就哭，我們博爾濟吉特家族的臉面算是被你丟盡了。"又轉向遠山道，"你平時最多話的，今兒怎么不聲不響？所以我把你留下來，問問你是不是有什么話不好當著人面兒說?，F在人都散了，你有什么，就說吧。"

    遠山喜不迭地跪下來說了一聲"太后英明"，未及說明，卻先請罪道："遠山雖然想到一個笨辦法，可是冒犯太后威儀，故而不敢說。"

    大玉兒道："有什么冒犯不冒犯的，你且說來聽聽，我不怪你就是。"

    "遠山斗膽，想請太后裝幾天病。"

    "裝??？"大玉兒一愣，但立刻就明白過來，"你是想讓我裝病，然后傳命后宮諸妃侍奉，再留下董妃不放她回去，好讓皇上與她見不到面，可是這樣？你怎么會有這種想法呢？"

    遠山垂頭道："我也是從容嬪娘娘患病這件事上想到的。佟佳娘娘從前何嘗不是深得皇上歡心？然而自從生了三阿哥，得了一場大病，就再也不肯見皇上的面了。"

    大玉兒暗暗心驚，這方察覺，原來遠山的用意還不止是霸占皇上幾天，更希望借自己之手除去董鄂。董妃剛剛生產，倘若以侍疾為名留在慈寧宮，失于調養，極有可能重蹈平湖的覆轍。這人的心思，又深又毒，竟是后宮里的一個厲害人物，雖然對自己不足為害，卻不得不小心留意，防她惹事生非。當下并不表態，只道："你說的不無道理，不過董妃剛剛生產，還未出月，論理晨昏定省一切禮儀皆免，不妨等些日子再做打算吧。"

    當承乾宮里喜氣洋洋，慈寧宮中云山霧罩的時候，景仁宮里卻是香冷花殘，一片慘淡之情。

    是年春天，李定國幾次設法謀與孫可望和好。五月，遣白文選入黔勸和，孫可望非但不從，反拘捕白文選而奪其兵；孫可望又派親信張虎前往，手執永歷帝金簪為質。不料那張虎對李定國久有異心，入黔后非但不思勸和，反謊稱永歷帝令其行刺。孫可望聞言大怒，決意發兵進犯云南。其部將十停倒有八停持不贊同意見，無奈孫可望主意已定，難以挽回。馬進忠、馬寶、馬惟興等人遂與白文選密謀，決意侍機暗助李定國。八月，孫可望舉兵攻打云南，大西軍公開破裂。九月，南明永歷帝削孫可望秦王封號，命晉王李定國、蜀王劉文秀合師進討，與孫可望戰于交水，約白文選為內應，馬進忠等皆率軍相從李定國，馮雙禮、馬寶歸降，張勝被擒處死。孫可望大敗東逃，劉文秀、白文選追至貴州，孫可望走投無路，竟然一不做二不休，率兵丁家口五百余人于寶慶降清。

    十一月二十八日，孫可望自寶慶赴長沙，抵湘江，經略大學士洪承疇率文武官相迎，隨其歸降者有總兵都督等官員二十二人、副將、參將、參將、游擊等官一百余員。經此一役，大西軍銳氣大衰，諸將吏自知南明必敗，皆動搖無固志。平湖一番苦心，終付東流。

    消息輾轉傳至景仁宮，平湖嘆息一句："南明亡矣！"一口鮮血噴出，向后便倒。其后雖經太醫百般延救，奈何沉疴難復，這一病，就再未好轉過。

    而建寧自從被太后再度禁足，除非宮中有大節慶，宣召諸福晉命婦入宮領宴，就難得見皇帝哥哥一面，至于平湖，更是一別經年。反是吳應熊每日入朝，又時常陪順治圍獵垂釣，俟機便替建寧道些思念之苦。