不是皇后的侍女嗎？怎么會在這里？"綠腰驚愕地抬起頭來，才知道有人搶了她的戲，那是子衿。

    子衿正跪在綠腰剛才跪著的地方給皇上請安，并且在聽到"皇后"兩個字后，一下子就哭了，磕頭說："皇上，奴婢冒死求見，就是想稟告皇上：皇后是冤枉的?；屎笪?。請皇上為皇后做主，懲罰奴婢吧。"

    綠腰的妒意油然而起，眼中射出怨毒的光，但是仍然沒有人留意。所有人的注意力都在子衿身上，連建寧也在替她說話，用一種撒嬌的口吻親昵地向順治求情："剛才我來遲了，就是在門口遇見了她，她哭著求我帶她進來，說有要緊事向皇上稟報。我看她這么忠心，就帶她進來了。哥哥不怪我吧？"接著不等順治回答，就轉向子衿吩咐，"有什么話，你就快說吧。"

    于是子衿便滔滔不絕而磕磕絆絆地講述起來，從皇后入宮前對這場婚姻有多么向往、重視，講到入宮后受到的種種冷遇，寂寞與孤單，接著講到年初萬壽節上的那條九龍腰帶，最后說，"請皇上處罰奴婢的膽大妄為和自不量力吧，只要能原諒皇后，哪怕就是把奴婢凌遲也是愿意的。"

    "原來那腰帶是你繡的，很好的針線。"順治微微點頭，"那腰帶你還留著嗎？"

    "皇后剪掉了。"子衿低下頭羞愧地說。

    順治又點了點頭，似乎還微笑了一下。建寧有些說不準。在子衿涕淚交流的訴說中，她一直饒有興致地觀察著哥哥的反應。她第一次這么清晰地感覺到，哥哥真是大人了，是個威嚴的皇上。面對著子衿這樣感性而激烈的訴說，他竟然可以做到面無表情，紋絲不動。想從他的臉上看出他的心思是不可能的，如果他有喜怒，除非是他想讓人家知道他的好惡，否則，他表現出來的就只有這樣永恒不變的一副君主的態度。

    建寧為自己剛才忘情的哭泣感到羞愧，同時對那個剛剛被廢的皇后起了極大的好奇，她想，原來慧敏也是會覺得寂寞的，看她那么喜歡炫耀皇后的儀仗，還以為她很喜歡做皇后呢，原來她并不喜歡這個宮殿。福至心靈般，她忽然意識到該是暫停這段插曲的時候了，皇帝哥哥是不可能當場做出任何反應與決斷的，是自己把子衿帶進來的，也得由自己把她送出去。

    想到這一點，建寧覺得自己也瞬間成了大人，懂得進退了，她繼續用一種撒嬌的口吻說："好了，說完皇后的事，說說秀女吧。我還給平湖和遠山準備了禮物呢，哥哥召她們進來讓我見見好不好？"

    "平湖和遠山？"順治笑了，這一回是自在的，毫無保留的，他帶著縱容的語氣說，"你的花樣兒還真多。不過，說起來你真該好好跟平湖學習，她年紀比你還小呢，學問可比你大多了。"

    當平湖和遠山走進絳雪軒的時候，建寧第一眼就認了出來，這正是儲秀宮里那個糊燈籠的秀女。她不禁離座站起，笑嘻嘻地拉著她的手說："是你呀。"

    平湖卻輕輕地掙脫了她的手，再次襝衽施禮："參見格格。"她的嚴肅與嬌娜有種形容不出的韻致，仿佛一朵桃花迎風綻放。建寧微微震動，當她握著平湖的手時，那種熟悉的感覺就更強烈了。印象可能會含糊，但感覺不會。她執拗地再次拉住平湖的手，用力不讓她甩開，盯著她的眼睛說："我是不是見過你？"

    平湖被動地抬起眼來，冷冷清清地說："是的，格格上次來過儲秀宮，燒了我的燈籠。"

    "不是那一次，是……"建寧結舌，不是那次，又是哪次呢？她到底在什么地方見過平湖？平湖的手柔軟清涼，有著說不出的細膩，眼神堅定明亮，藏著深深的悲哀，那五官過于精致了，真像是一朵精雕細刻的桃花，這一朵桃花，和那一朵桃花，究竟有什么不同？

    熟悉的感覺就像按圖索驥般一點點找回來，每分每秒都在增長，建寧篤定她們從前是認得的，并且有過很深的交情?？墒?，她到底是誰？她拉著她的手，執著地問："你以前真的不認識我嗎？"

    遠山看到建寧拉著平湖的手不放，不禁覺得嫉妒。從入宮那天起，她就知道平湖是自己最大的對手，最勁的強敵，而當她們一同跪在皇上面前等待"賞荷包"或是"撂牌子"的時候，她就更加清楚了：在皇上的心目中，這一屆秀女里只有平湖可以與她一較高低，平分秋色。這使她時時處處都不自禁地要和平湖比較，而最讓她難過的是，平湖就好像勝券在握似的，一直用一種近乎于置身事外的態度來對待她的挑戰，仿佛胸有成竹，又似不屑為伍，這就更讓遠山覺得難過，覺得不能輸了。

    比如今天，整個儲秀宮里只有兩位小主得到格格的特別召見，這當然是一種光榮，可是當兩個人一同謝恩時，格格卻只對平湖格外垂青，那不就意味著自己輸了嗎？遠山可不是一個輕易認輸的人！她看著茶桌上的各色細點，顯然是經過茶膳房特地準備的，是為了迎接格格回宮吧？不難判斷，皇上和這位十四格格的感情相當好，盡管這已經是一個嫁出宮去的格格，但是她住得這樣近，隨時抬起腳就可以回到宮里來，她的意見一定會直接影響皇上的喜惡的。進宮這么久，遠山多少也聽過一些關于建寧格格的傳聞，知道她貪吃、貪玩、喜歡惡作劇，是這宮里最不安靜的格格，對付她，最有效的方法莫過于新鮮玩意兒。這樣的金枝玉葉，應該是不難討好的。

    遠山笑笑，做了個萬福："遠山謝格格賞賜，遠山家鄉也有些小玩意兒，雖不值什么錢，卻也新鮮，現欲獻給格格，又恐微薄，請格格恕罪。"

    建寧的注意力果然被成功地吸引了過來，笑道："你有好東西給我，怎么還會怪罪？是什么？"

    "是整整一匣子上色泥人兒，都扮的戲曲故事，也有，也有，每匣都不一樣的。"遠山微笑，"格格見慣了金的玉的，跟格格說泥人兒，真是不好意思。"

    其實她說得謙虛了，那些泥人是在她進宮前，父親專門請了中原最有名的泥人張用了大半年的時候捏制而成的。是用五色土摻著米漿，捶搗成模再捏出眼耳口鼻，然后封蠟收油，只要存放得宜，過一百年也不會朽壞；最貴重的還是顏料，都不是普通的赭黃絳紅靚藍草綠，而是用朱砂、藍寶石末、金粉等層層涂砌，就是風吹水洗也不會褪色。這樣的泥人，只怕普天下也找不出第二套來。

    這本是她帶進宮來要找機會獻給皇上的，指望用那些男歡女愛的故事向皇上邀寵，然而每次侍寢都脫光光地"背宮"，哪有什么機會獻寶呢。而此際一時間想不出更加獨特的禮物，好勝心切，竟然順口把它獻給格格了。話出口，遠山不由有一點后悔