地不愿意見到她?？墒沁@女孩好像天生就是為了選秀而活著的，她的眼、耳、口、鼻、發、膚、頸、肩、背都恰合標準，身材雖然單薄，但是嬌嫩細膩，而各種規定里并沒有一條是以rufang尺寸來決定選廢的，況且身材面貌的評選權在于外宮的太監，而不在她手上。她的任務只是檢驗皮膚肌理與體味，并且考察繡綿、執帚等一應技藝。

    "讓她穿上衣裳吧。"忍冬只能這樣說，她想，也許可以在后面關于技藝的考核中讓這個過分特別的女孩落選。

    然而，再一次事與愿違了，平湖的刺繡技巧堪與后宮的繡女相媲美，執帚拂塵的動作也優雅如舞蹈，根本她做每一件事都像在跳舞，或者舉行某種儀式，有種說不出的莊嚴與典雅。而且她對于各種考試表現得從容自如，駕輕就熟，好像比忍冬更要熟悉規則。倒是那位遠山秀女，她的刺繡就只會最基礎的平針，而且針腳還不夠平整，對于鼓琴、磨墨更是手忙腳亂，但是她的陽光燦爛的笑容使這一切都顯得微不足道，她一邊曲不成調地彈著琵琶一邊自信地微笑的眼神就仿佛在說：我彈得很差嗎？那又怎么樣，我反正又不是來宮里彈琴的。

    的確是這樣。忍冬在心里回答她，接過牌子來放進鋪著黃色錦袱的畫匣里，接著又重新轉回到平湖秀女的面前，問她："你幾歲了？"

    "十二歲。"平湖細弱而恭敬地回答。她的聲音嬌婉動聽，宛如浮屠之鈴，纖弱而清晰，直抵人心；她的眼神里也有一種堅定的尊貴的神情，剔透晶瑩，同樣直抵人的心里；而她的過于嬌嫩的身體，此刻也有了答案，就是年紀的幼小，她幾乎是卡著選秀的年齡下限挑上來的，是所有秀女中最小的一個。

    這是個為后宮而生的女子。忍冬不得不對自己說。既然復苛刻的考試也不能令她落選，那又何必與她為難呢？

    就這樣，包括遠山和平湖在內的一百二十名秀女，在順治十年的初秋翩然走進了剛剛修復的儲秀宮，成為順治王朝第一批進宮的秀女。偌大的紫禁城后宮，瞬間變得華麗而熱鬧起來。

    選秀大典舉行得熱火朝天，可是建寧卻無權參與，這真叫她坐立不安。她一次又一次地央求嬤嬤們："為什么不讓秀女和我們一起上繡課呢？為什么她們刺繡的時候我們需要回避？"

    胡嬤嬤說："她們還在學規矩，還沒有成為真正的主子，如果讓她們隨便在后宮走動，跟主子與格格們來往，說不定會帶壞了后宮的規矩。只有等她們了解了所有的宮規，并且經過皇上與皇后的親自挑選，升為小主以后，才可以在后宮走動，那時格格才可以去儲秀宮探訪她們，她們也可以偶爾來東五所拜訪格格。只要再過兩個月格格就可以見到她們了，何必急在一時呢？"

    建寧等不得，到底還是換了身宮女的衣裳偷偷溜進了儲秀宮，正遇見秀女們在做游戲，她們比東五所的格格們會玩多了，有的在翻繩，有的在踢毽子，還有的在糊燈籠。水竹篾的架子，碧紗糊的罩子，蓮花座上插著描金蠟燭，用一根披星戴月的秤桿挑著，十分別致精巧。建寧看那秀女正要劃擦火石蠟燭，忍不住走過去說："讓我來點。"

    那秀女抬起頭來，忽然一愣，眼中竟然泛起淚水，但也許是燭光的照映。建寧看著她，也覺得心上莫名地一撞，有種說不出來的震動驚撼，幾欲窒息。正想說話，綠腰已經急匆匆地找來了，帶著哭腔說："格格還有心情糊燈籠呢。奴婢剛才聽見胡嬤嬤她們說，太后要給格格指婚一個漢人額駙，眼瞅著就要洞房花燭了。"

    "什么？"建寧一驚，失手將燈籠跌落，火苗舔著碧紗，瞬間燒作一團。她心中雖然并沒有太多的滿漢之分，然而在宮中長大，耳濡目染，也知道滿洲格格下嫁漢人不是什么光彩的事，不禁如水澆背，呆若木雞。

    綠腰還要伸手去撿那燈籠，被炙得將手一縮，怪叫起來。建寧如夢初醒，跺腳道："我問皇帝哥哥去！"顧不得再理睬那秀女，拉起綠腰便往絳雪軒來。

    可是順治不在，絳雪軒的侍衛說不知道什么時候會在。建寧只得坐在御花園的芍藥欄外等，一邊不住地問綠腰："你聽誰說的？我怎么不知道？"

    "不是一個人，所有的嬤嬤都在這么說。"綠腰一五一十地告訴，原來太后已經將格格指婚給了什么平西王之子，納彩問名都舉行過了，連日子都定了，消息才漸漸透到東五所來，給一個嬤嬤無意中聽到，不免向胡嬤嬤饒舌。那些嬤嬤們都拿著當新聞，說："從前說笑話，要把格格指個漢人駙馬，誰知道果然成真了。也怪，這么大的事兒，怎么連個信兒也沒聽見呢？不說別的，照規矩不是早該指定教習嬤嬤指導格格為妻之道嗎？這等過了門兒，還不得鬧笑話兒？"

    建寧聽到這一句，忽然呆住了，她知道一定是真的了，問誰都沒有用。綠腰沒有撒謊，賜婚一定是太后的意思，而存心要看她笑話則是所有東五所嬤嬤的德行。胡嬤嬤，皇后，皇帝哥哥，皇太后，沒有人會幫她的。就算找到皇帝哥哥，也是沒有用的。

    "我們走吧。"建寧怏怏地說。綠腰并不敢問去哪里，只好在身后默默地跟著。她們都沒有留意到，早有一個宮女悄悄越過她們，直奔了慈寧宮去。

    四貞正在刺繡，聽到小宮女慌慌張張地走來說，建寧格格已經知道指婚的事了，現在正坐在建?；▓@的桃樹林里哭呢。請貞格格快去勸一勸吧。

    該來的總會來?？姿呢懓蛋祰@了口氣，放下繡繃匆匆趕到建?；▓@，果然看到建寧坐在桃樹下痛哭。樹上的桃子已經熟透了，因為沒有皇上的命令任何人都不可以隨便摘取建?；▓@的桃子，就算它們熟透跌落也沒有人敢撿，所以地上散落了許多紅透的桃子。

    四貞聽建寧說過，這些桃樹都是長平親手種的，長平公主從沒有機會吃到自己親手種的桃子，所以每年桃樹上結下的第一批桃子，順治都要親手摘下來讓吳良輔送去公主墳上祭。但是今年皇上好像忘了上祭，不知他是被選秀的事分了心，還是因為meimei的出嫁而煩惱，以至于忽略了長平公主的桃子？

    此時，建寧坐在桃樹下，想起那壇女兒酒。仙姑說過，那是留給自己出嫁的時候喝的?？墒?，自己多么不愿意出嫁呀，嫁給一個漢人！看到四貞，建寧的淚流得更兇了，嚷道："我才不要嫁人，我才十二歲，太后干什么急著要趕我走？東五所里那許多郡主年齡都比我大，憑什么要先發配我？"

    孔四貞在心底里又嘆了一聲，蹲下身來，一邊用手絹替建寧擦眼淚，一邊緩緩地勸道："怎么是發配呢？太后才不舍得格格離了眼前呢。格格是太后一手帶大的，太后怎么