必是三年前野馬山被圍剿，柴大掌柜想知會我提前撒腿子，我沒收到信兒，也就無從知曉......”

柴九發狂跺腳嚎叫：“你小兔崽子胡說八道，這字條不是老子寫的！”

息棧接口道：“的確不是你寫的，你當然寫不出來......這是，這是你手下那個苦瓜臉師爺寫的！這信上用的是小篆，這不就是你柴大掌柜為了給各路安插的眼線崽子通消息，特意讓咱家軍師練得外人都看不懂的篆字么！”

柴九目瞪口呆：“你，你，你，你胡說八道?。?！”

馬云芳濃眉一挑，插嘴道：“柴九，你那個師爺現在何處，提來老子問問！”

“他，他，他早半年以前就死了！”

“死了？真巧，老子剛要審問，這人就死了......”

“大帥，人真的死了，真的死了！就是我在將軍臺被鎮三關的馬隊圍攻時候，中槍死了！”

柴九急迫地辯白，兩手在空中抓狂。

馬云芳濃眉皺緊，陷入一團疑云。眼前的俘囚已是氣息奄奄，半死不活，這一番口供說得及其流利，不假思索，實在不像信口現編出來的。

伏在地上的息棧，虛弱地吐出一口血沫，唇邊隱隱透出一絲冷笑。

那個苦瓜臉師爺當然已經死了，小鳳兒當日親眼看見那廝中槍咯屁了，所以才敢揪一個死人出來，就讓你們死無對證！

柴九這時突然靈光一閃，叫道：“這張字條是當日我帶兵埋伏在野馬山下，一槍斃掉送信人，才截獲到手的密信。這信若是我發出去的，我怎會再將它截了？！”

馬云芳挑眉，抬眼看向胡副官：“胡副官，當日你不是與柴旅長的隊伍在一處？是什么情形？”

原來這馬大帥也不信任投靠來的土匪頭子，因此派了副官去督戰。明著是“督軍”，其實就是監視柴九。

胡副官連忙說：“哦，哦，當日我們本來是要直接去野馬山后山，準備攻山，柴旅長卻非要帶隊先到沉梁峪口埋伏，說在那個地方，能截到送信的崽子！”

“呵，有趣，他怎知就一定會有人在那時候送信？”

胡副官一拍大腿，活靈活現地比劃著：“就是說??！這事兒我也一直納悶呢，軍長您說柴旅長當時咋就知道，有人要走那條路，上野馬山送信哩？”

柴九張嘴結舌，喉頭都抽索了：“我，我，我猜到有人要給野馬山捎信，我就是猜的！誰知道真的有！”

“呵，呵呵......”息棧喘氣兒笑道：“你猜的？你是想設一道連環計吧......這連環計究竟是想害哪個呢，你自己清楚......”

“你個混蛋小王八羔子，你敢冤枉老子?。?！”柴九沖上前去，狠命一腳踹向息棧。

息棧被踹得幾乎昏死，血水汩汩涌出口鼻。

馬師長雙眼血紅，直接沖了上去，一個直拳打上柴九的臉。一貫溫柔的馬師長難得用一次拳頭，這一回真是怒火中燒。

柴九正想還手，被胡副官揪住衣領拽回，陰陽怪氣地說：“人還沒有審完，柴旅長難不成是想殺人滅口么？！”

柴九一見形勢急轉直下，沖著馬軍長哀嚎：“軍長大人您明察啊，我根本就不知道這小崽子名字叫鸞亭！”

滾倒在地的息棧掙扎著說道：“你知道，你當然知道......我與掌柜的您是什么關系，咱綹子里人盡皆知，呵呵，咱上過炕，什么都做過了，掌柜的您啃完了人，就不認帳么！馬軍長不信去尋芨芨臺的親信舊部問一問，哪個不知道我與柴掌柜的干系？！”

一番話說得眾人窘然愣神，還沒反應過來，息棧立即又說：“哼，可是俺見了野馬山大掌柜才知道，還是他鎮三關厲害，炕上活兒硬，賞的片子也多，比柴大掌柜可強多了！我背離了你，跟野馬山大掌柜好上了，你嫉恨在心，所以才這樣處心積慮地想要弄死我和鎮三關，我說的對吧？呵，呵呵......”

“還有你?。?！”

息棧說著話鋒一轉，抖動的手指直戳馬俊芳的面門，怒目瞪視，瞪得馬師長心跳驟然蹦停。

“哼，小爺上一次在玉門城樓上捅你兩刀，捅得舒服吧，痛快吧？！可惜沒把你捅死！你個馬大師長懷恨在心，伺機報復，幾次三番想要捉拿我，還打上了齷齪的歪主意，你個無恥下流東西......”

馬云芳雙目遽然一凜，噴射炙烈的怒火，牙根搓出一聲嘶啞的質問：“原來那兩錐子是你崽子捅的？！”

“哼，是小爺捅的怎樣？馬大軍長，你可真是有個好兄弟，這不要臉的馬師長，分明就是玉門關頭一號yin//棍?。?！”

小鳳兒這句話喊得聲嘶力竭，拼盡了氣力，生怕喊得不夠真，不夠狠，被馬云芳看出破綻。用力過猛，胸口劇痛之下，一口鮮血噴了出來。

馬云芳注視地上滿臉是血的息棧，瞇縫起一雙眼，鷹騭的神情，精明地審視俘虜眼中可能掠過的一絲心虛或是閃爍。

息棧眼底沒有心虛，沒有閃爍，只有兩汪子仇恨的血水，濃重的血色浸染眼眶，一個瀕死之人最后的瘋狂。

半晌，馬軍長突然厲聲說道：“來人！......把柴九這個王八羔子給老子拿下，押入地牢！”

馬大帥覺得自己終于想明白了，息棧捅了小馬兩錐子，這倆人顯然不是串通一伙的，怎么會是“主仆”？柴九竟然有意設計構陷本大帥自家的兄弟，他娘的活膩歪了！

柴九聲嘶力竭地跺腳嚎叫：“大帥，大帥！我冤枉??！那小兔崽子冤枉我！那字條不是我寫的，不是我！那小兔崽子胡說八道！全都是胡說八道?。?！”

柴九被幾個大頭兵反剪雙臂攔腰拖走，只見著兩只腳一路在半空中掙扎亂踹，殺豬般的嚎叫聲漸行漸遠。

柴九爺今日是萬萬沒有想到如此的結局，本來想擺小馬一道，卻臨陣被垂死的小鳳兒擺了一道。

馬師長那一顆懸在半空的心，“咣當”一聲墜回了位。一身冷汗都蒸發了，軍裝后心濕了個透，這時怔怔地望著眼前傷痕累累的鸞亭，發覺自己竟然如此沒用，保護不了小亭兒，到頭來卻還是鸞亭拼死來護著自己，心痛難過地就只想哭。

息棧耗盡了最后一絲氣力，頭緩緩垂了下去，下巴磕在地上，身心俱疲，奄奄一息，喘息一聲比一聲沉重，卻已沒有多少進出的氣兒。

泛黃的信箋之上，一筆秀麗的小篆，筆體脈絡細韌，骨節清瘦。

聰慧如鸞亭，只看了一眼，就認出那熟悉到不能再熟的筆跡。

曾經親密無間的日日夜夜，執