卻暗暗瞟向一旁的慕紅雪。也朝慕紅雪拱了拱手，當著他親爹的面兒，卻連稱呼都省了，張了半天嘴也沒叫出個子丑寅卯來，只訕訕地垂頭傻樂了半晌。果然是人逢喜事精神爽，呆呆望著眼前梨木茶幾上的一對官窯紅榴蓋碗，竟然都能樂出了神。

被喚作鳳兒的則是張家的小女張湫鳳，尚未至及笈之年，是個嬌憨俏麗的女娃娃，蹦跳著上前脆生生地喊“三哥哥”，又喊“紅jiejie”。喊完撥弄著大腦袋上的兩根小辮兒，滿屋尋覓，目光轉到了默不作聲杵在一旁，試圖偽裝盆景花幾的負劍少年：“咦，你是哪一個？”

息棧被這小女娃從一片背景中揪了出來，只得垂首答道：“小人是大掌柜手下的伙計?！?/br>
“哦，你是剛才那個背糞筐進來的小伙計呦！”

息棧一聽，糞筐？好吧，那筐長得的確像是個糞筐，可那不是長途跋涉，進城通關，為了掩人耳目，避開盤查么……

張大稗子是郎中出身，醫術高妙，雖不懂武功，卻懂得相人的骨骼經脈，只拿眼神微微掃了一眼少年，煙袋桿子戳了一把鎮三關：“新收的伙計？腿腳不錯，身子輕索，是一塊上好的材料！”

息棧撇撇嘴，上好的材料？小爺早就雕磨成器，一塊瑯琊美玉了好不好？這老爺爺怎的總是拿硬桿子戳大掌柜呢，我自己都舍不得戳他，你輕點兒戳我男人好不好？

鎮三關卻飛速遞給他一個眼神，低聲吩咐道：“息棧，快見過大當家的。俺管他叫叔，你以后也得叫叔！”

息棧見識了剛才大掌柜對這老頭的恭敬架勢，一聽這話，趕忙斂顏屏氣，上前規規矩矩地施了一個漢朝人的揖禮，兩手高舉過頭，身子下彎九十度，畢恭畢敬說道：“晚輩息棧，給叔父大人見禮！”

張大稗子見這古怪的行禮架勢，不由得一愣，詫異地笑問鎮三關：“這小娃兒，這是怎么說？”

一旁的小鳳姑娘更是好奇地湊上前，水靈靈的一雙黑眼珠上下撥弄著息棧的面容，笑盈盈地問：“咦，小哥哥，你叫什么，你叫什么？你的頭發好長，跟我的頭發一樣長呢！你還背了一把劍呢，好帥好帥呢！”

大掌柜面膛含春，笑容滿面，得意地望著長發飄飛的英俊少年，只是礙著這滿屋子人太多，有老有小，不好細說。

慕紅雪掃了一眼大掌柜，轉臉就將張淳龍拎走，讓他帶著去軍械房看年后購買的進口美制“湯姆森”沖鋒槍。而息棧也被蹦蹦跳跳毫不認生的小鳳姑娘給拽走陪她玩耍去了。

張大稗子見沒了旁人，這才湊過頭來：“小尕子，今兒個來是有話跟叔說吧？”

“就是來看看叔，上回您的堡子遭了劫，這事兒是俺沒護好您的莊子，俺心里一直覺得對不住……”

“唉，不是個大事兒！那孫家兄弟不是楞讓你給滅了？老子年紀大啦，不想招惹江湖是非，也不想勞動大掌柜！”

“叔您這話說的就是埋汰俺了！俺要是照顧不周到，沒法子跟干爹交代，以后再沒臉來見您！”

老人滿意地笑道：“呵呵呵呵，小尕子是個實在人，你打小的時候叔就待見你！

屋外傳來女娃娃脆生生的嬌笑，張家小女在廊下玩得正在興頭。

張大稗子環顧四下，這時與大掌柜湊近頭來，壓低聲音：“尕子，今兒個城里治安團來人給老子拜壽，最近他們損失可不小，一個個垂頭喪氣，陰霾個臉。聽他們那話音兒，玉門的馬家軍還是要往敦煌那邊兒增兵駐扎，你唉，給我當心著點兒，別整日出去撒歡亂跑！也不用再來我這莊子看我，有什么事兒派個人知會一聲就是。等到秋收的時候，糧食蔬菜我著人給你送上山去?！?/br>
“嗯，俺知道，叔您放心?！?/br>
“唉，能放心么……唉？不是叔說你，你也老大不小的了，這過了一年又一年，成個家不？有三十了不？”

“叔您老這是人逢喜事，都樂糊涂了！俺都三十二了！”

“哎喲，多大個人了！你再不把人家閨女娶過門兒，人家不嫌你老??？叔糊涂了，你也跟著糊涂！”

張大稗子的一根煙桿戳上了鎮三關的腦門子，戳得大掌柜沒有話說，只悶著頭深深吸了一口氣，面色漸漸莊重，欲言又止。

老頭瞇著一雙精明的眼睛：“怎么著？你若是心里有話，就撿最重要的說，別跟叔在這兒打馬虎眼！”

大掌柜捋了捋一頭刺短黑發，垂頭笑道：“嗯，是，是要帶個人來給您瞧瞧，看您中意不中意?！?/br>
“什么人？”

“剛才跟您見過的那娃子?！?/br>
“哦？這娃兒看著挺伶俐，什么人物，什么來歷，怎個說法？”

“娃兒很能干，在俺手下做活兒，手腳很利索，又很忠心?！?/br>
“嗯，好，好！那你這意思，要收他做你什么人吶？”

干兒子？

就像當年你干爹收你那樣？

鎮三關狠命地眨巴了幾下眼睛，抬頭盯住了笑吟吟的老人，手指暗自發力，攥了攥梨花木椅子上兩根平滑潤澤的扶手，指腹摩挲，心下合計，終究還是一字一句地說了出來：

“那娃子是俺的相好，沒過門兒的小媳婦?！?/br>
張大稗子一口下去差點沒把烏木煙桿子給咬碎了，臉膛上的笑意驀然消失，一圈兒白眼珠子都快要從眼眶里摔了出來：“尕子，你沒跟叔開玩笑吧？”

“俺哪敢跟您開玩笑，那不是找打么！”

老人花白的眉毛緩緩聳起，驚詫地打量鎮三關，愣了半晌，憋不住一把揪過大掌柜的皮襖領子，低聲喝道：“你小子這是來真的？”

“訂了的事兒才敢跟叔您交代?！?/br>
張大稗子從鼻孔里冒出一團燎霧，帶著一股子煙袋鍋子里頭那烤煙絲的味道，杠杠地說：“你跟我交代？我說小尕子，老子既不是你親爹又不是你干爹，管不了你，這么大的事兒你跟我還真交代不著！”

大掌柜皺眉正色說道：“叔您這話說的，是不認俺了？俺早就沒親人了，干爹也不在了，就是把您當親爹供養著呢，這事兒不跟您交代跟誰交代去？”

“你，你，唉……你小子可真他媽的是個人物，真能出妖蛾子！你以前沒這毛病吧，怎么給整出這檔子事兒了！”老人搖了半天的頭，抻出煙袋桿子狠狠敲了幾把大掌柜的腦袋，無奈地砸吧嘴。

鎮三關咬了咬牙，坦率地說道：“這娃子已經是俺的人了，俺是當真想好了要跟他在一處，不然就是對不住他。叔您想罵俺俺就接著，您罵完了罵痛快了，俺就回去跟他成親！”

張老頭兒朝著房梁怒翻了一個白眼，狠狠瞪著大掌柜：“老子