穿過一片小樹林，踏過幾道黃土小山峁，進了一座鎮甸。一伙人饑腸轆轆，在路邊揀了一家小店打尖兒。

鎮三關坐定，高呼店小二：“來四碗黃面，要大腕的！兩盤驢rou，切細乎點兒！再來一壇子燒刀白！”

息棧剛要開口，鎮三關笑道：“放心，不是雜碎湯?！辈[細的眼中含著一絲戲謔。

息棧的目光很快就被那站在灶旁抻面的師傅吸引住了。

大師傅的身子籠在裊裊炊煙白氣之中，手中揮舞著一大塊約莫好幾斤重的黃色面團兒，雙手來回拉拽，一個回合又一個回合，面條在他手中被越拉越細，忽而雙臂張開抖動抻拉，忽而雙手交疊，將一把面條在空中扭成個巨大麻花兒的形狀。過不一會兒，那一坨面團竟然就抻成了細如粉絲的黃色面條，這才慢慢下到沸騰的湯鍋之中。

息?？吹萌肷?，等到那一大碗晶瑩剔透的淡黃色面條端上桌來，頓感香氣四溢，口水難忍。

沒有羊湯，這面鹵是用rou臊子、香菇丁和水豆腐丁調制的香濃滑膩的哨子。

鎮三關呼嚕呼嚕一大口就幾乎吃掉半碗面，吼道：“嗯！好！這家店做得一向最地道！……小劍客，嘗嘗這驢rou，這可是好東西，補血補氣！”

驢rou口感細韌，有些像牛rou，味道的確鮮美。

息棧不知不覺吃掉大半盤子驢rou，上一頓的餓可算填補了回來。一碗面下肚還覺得不過癮，舔一舔嘴唇，意猶未盡，有些不好意思地抬眼瞄向身邊的男子。

鎮三關樂了，回頭招呼：“再來四碗！……小劍客，你這人不大，還挺能吃的！以前沒發現你這么廢干糧！”

息棧細眉輕挑，哼了一聲，說道：“那是前些日子吃不到這般美味的食物。你那寨子里整天擺著那一鍋羊雜碎，滿院子盡是雜碎味道，著實倒人胃口！”

說完忍不住自己的嘴巴先綻開了花兒，“咯咯”的低笑聲與某個男人高亢爽快的大笑混作一團。

飯畢，鎮三關將那倆伙計支到屋外給馬添料，抿了一杯燒酒，看了看少年，慢條斯理兒、一字一頓地說道：“小劍客，還走么？”

少年笑意頓失，面色一窘，低下頭躊躇了半晌，不知如何回答。

走？太不近人情了，人家剛搭救了自己。

不走？這才剛出來一天都不到，再厚著臉皮滴溜溜地回轉？

鎮三關盯著息棧那一張皺皺巴巴的苦瓜小臉，唇邊露出一絲笑容：“你別為難，俺不想逼你。老子確實是想讓你入伙，但要你真心入伙！強按著頭拉去配種的牲口，配不出好駒子來！”

息棧忍不住翻了個白眼，皺眉看著這人。你這人為何講話就這般粗俗？你讓我還怎的答應你，你就把我比成個配種的牲口么？！我……

心中忽然一顫。

配種……

牲口……

沒來由地想起，殿下……

自從知道殿下歿了，這才不過半月……

息棧心中忽然萬般難過，眼中蓄滿了淚水，心尖子上的rou抽抽地疼痛。

相思未必能相見，夜雨春愁萬點紅。

一別離成遺世恨，再回首是千年身！

卻聽得鎮三關又說：“俺知道，你是想出去找個營生，混口飯吃?？墒悄闳松夭皇斓?，進了關也盡是兵荒馬亂的地方，一個人難活。跟著老子的馬幫，會有你一口飯吃，凍不著、餓不著你的?！?/br>
息棧心中感激，眼底又忍不住氤氳，緩緩訴道：“大人的好意，在下知曉。只是，只是……”

躊躇了半晌，不知如何開口訴說那細致無奈的心境，最終還是揀了一句最容易的話：“只是，那一日，在你的山寨里，傷了你手下的人，恐怕……”

“咳！你是為這事兒難為？你是傷了老子的人，自己也沒撈著個好兒不是？再說，那時候你又不是我綹子里的人，咱爺們兒都是刀口上舔血過日子的人，腦袋都提在褲襠里，還怕傷么！”

息棧悲憤地捂臉，誰跟你是“咱”，就你這廝的腦袋才提在褲襠里?。?！

男人自顧自地吃光了盤子里剩下的幾片驢rou，喝干了燒刀酒，抹了抹嘴，看著少年。

一雙溫熱的眸子里隱含著鎮定自若的笑意，如沐朝陽，如飲甘泉，如金風玉露一相逢，點解人間無數愁。

息?？粗@雙眼睛，沒辦法說出那個“不”字兒。

鎮三關的聲音沉沉地傳入了息棧的耳朵：“這樣，俺就當你是點頭答應了，就別反悔了？”

息棧低頭默然不語，似乎就是在等著對方替他敲定這樣一件事。有些人就是天生做頭領的那塊料兒！

鎮三關笑著伸手一拍桌子：“店家，來一斤醬驢rou，打包！”

一大包用油紙包裹好的驢rou，香噴噴的，塞進了息棧懷里。

男人眼角笑紋遍布：“小子，自己拿著，夠你在山上吃個三天的！怎樣，這驢rou比那燒雞好吃吧？

息棧垂首不語，眸間訕訕一笑。

男人開懷喝道：“走，跟老子回去！”

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注：

(1)“漢陽造”：民國初期各地慣用的步槍，因清政府根據德國毛瑟1898步槍在漢陽兵工廠仿制而得名。旋轉槍栓的手動步槍，五發彈匣。

14、插香頭小鳳拜山

第十四回.插香頭小鳳拜山

秋霜細潤寒涼，澗水清澈刺骨。

那一日，息棧沐浴了手腳，擦凈了小臉，將半長不短的一頭亂發編起來束到后頸。一身臟兮兮沾染了血跡和塵土的羊皮衣褲，被他用篩過的細小砂礫，輕輕磨蹭，將那一層油膩臟痕搓掉，顯出白花花的羊羔皮本色。

扎好腰帶，腳蹬皮靴，身背鸞鳳之劍，邁步進了聚義大廳。

大廳里人員齊整，皆為綹子里的大小頭領和得力的伙計，七七八八地擠了快一百來號人。

堂子的正中上首，擺了一張香桌，點了香爐，供了達摩多羅的畫像和老掌柜的靈牌。

眾人見息棧進了門，都慢慢地轉過臉看向他?；蚰吧蚴煜さ囊粡垙埬樕仙裆鳟?，緩緩錯肩給他讓開了一條路。

少年走到大掌柜身前，頷首微微行了個揖禮。

鎮三關擺擺手，攬過少年的肩，拍了拍，對大伙說：“今兒是黃道吉日，咱們野馬山的綹子，添個新伙計！這人呢，大伙都認識了，打也打過了，傷也傷了一溜夠兒，呵呵呵呵~~~~~~別的廢話都甭說了，以后大家都是自家兄弟！”

轉過臉對少年說