懷直耳邊輕語了幾句。

季懷直臉色當即一變，抬頭看了禮部尚書一眼，那尚書見狀，不待季懷直開口，就忙忙地尋了個由頭告退。

季懷直此刻也顧不得感慨這些人察言觀色的能耐了，抬起腳來就往后宮走去，一面走著，一面轉頭沖李福道：“昨夜不是已經好些了么？這會兒怎么又發起熱來了？”說的是他的大兒子季堯念。

這個用他母親生命換來的孩子，卻并不十分健康，從會吃飯的那時，就開始喝藥，身體差到每逢換季便會大病一場。

不過，他問完也知道自己這是為難人了，李福既不是大皇子的近侍、也不是看診的太醫，指望他說出個一二三來，顯然沒什么可能。

他沖李福擺了表手，示意他不必回話，就這么一路沉默地趕去了永康殿去，季堯華比他們來得要早許多，此刻正溫聲哄著她弟弟喝藥。

床上那孩子面團一般的臉上，正泛著淡淡的紅暈，小小的五官皺成了一團，顯然是對面前的湯藥十分抗拒，季堯華左哄右哄，他才伸手接過碗來，捏著鼻子，一口灌了下去，旋即嘴里就被塞了一顆糖塊。他臉上的表情頓時一緩，對著季堯華露出一個虛弱的笑來。

季懷直看著這姐弟倆的互動，暖心之余，也不由生出些酸澀來……雖說是長姐如母，可季堯華也堪堪十余歲，仍是個孩子罷了。

“父皇?！蹦顑禾ь^瞥見季懷直的身影，不由開口喚了一句，語氣中帶著毫不掩飾的歡喜。

季堯華聽到他的喊聲，也不意外，輕輕將藥碗放到一旁的小幾上，方才轉過身來，福了一禮道：“兒臣參見父皇?！?/br>
季懷直看她這穩重規矩的模樣，又是一嘆，不待他深想什么，轉眼就看見窩在床上的念兒也扎掙著要起身、跟著行禮。季懷直忙上前一步，按住了這孩子，“還病著呢，快別起來折騰了?！?/br>
念兒乖巧地點了點頭，睜大了眼睛盯著季懷直，生怕一晃眼這人就不見了。季懷直見狀，不由失笑，抬手捂住他的眼睛，輕聲哄道：“快睡吧，父皇不走?！?/br>
手心被長睫刷過幾刷，那孩子輕聲應了一句鼻音，果真閉上了眼睛，不過眼珠轉來轉去，顯然還沒什么睡意。

季懷直抬了手，倚在床邊，靜靜盯著他看。不多時，就見原本緊閉的眼簾輕輕地掀開了一條縫，待看見季懷直仍守在旁邊后，又飛快地閉緊，唇角卻忍不住勾了起來……如此往復數次，這孩子也折騰得沒了力氣，呼吸也變得均勻悠長，顯然是真的睡著了。

季懷直和季堯華兩人這才輕手輕腳地退出了臥房，只留下了幾個侍候的宮人。

一出了殿門，季堯華便先開口，向季懷直解釋道：“父皇不必過于憂慮，方才太醫已經看診過了，說不是什么要緊事兒，吃了藥睡一覺，等熱退了便好?！?/br>
季懷直點了點頭，看著她面上隱隱的疲倦，又忍不住抬手摸摸她的腦袋，溫聲道：“昨兒就折騰了一宿，你也回去歇歇罷，這兒有好些個人守著，出不了什么亂子?！?/br>
季堯華顯然還是有些不放心，雖是應了聲，但還是不自覺的回頭去看身后的殿門，季懷直拍了拍她的肩膀、又把她往外推了兩步。季堯華這才一步三回頭地離了永康殿。

……

年尾的事忙，季懷直本該一刻都不得閑的，但想想念兒睡前那一番舉動，季懷直到底心下一軟，也未去承明殿，而是反身回去、就守在了這孩子的床畔。

那孩子中途醒過一遍，抬頭確認了季懷直還在身邊，下意識地笑了笑，又迷迷糊糊地睡了過去。

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第二日，楊文通見季懷直眉間隱隱的郁色，也猜到了些許，“昨兒老徐剛進宮就被你給轟出去了，是念兒又病了？”

季懷直點了點頭，勉強笑道：“不過，現下已經好了許多?！痹掚m這么說，面上的憂色卻不見減。

楊文通倒是明白，這孩子三天一大病、兩天一小病的，說句不好聽的，養不養的大都是問題。

他抬手拍了拍季懷直的肩，勸道：“等他好些，你也好歹讓他多走動走動，整日在殿里頭悶著，沒病也悶出病來了?！?/br>
季懷直怔了怔，“……說得有理?！彼彩顷P心則亂，這孩子整日臥在床上，確實于身體無益。

楊文通見他應了一句之后，又怔怔出神，不由伸手在他眼前晃了晃，道：“想什么呢？”

“我想著，等他年歲再大些，是不是給他找個武師傅……”話未說完，就見楊文通清咳了一聲，挺了挺胸，一副孔雀開屏的模樣。

許久不見他這般嘚瑟，倒是有些懷念，季懷直忍不住嗤笑出聲，斜眼瞧著他，“就你？”

楊文通仿佛沒聽出他話中的調侃一般，一本正經地點頭道：“謝陛下恩典?！?/br>
“少跟我來這套，我可還什么都沒說呢……”兩人笑鬧了幾句，季懷直臉上的郁色倒是一散，這事兒也就這么玩笑般地敲定了。

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熱熱鬧鬧、敲敲打打地過了一個年節，罷朝了這么許久，等重新開印那一日，季懷直仍有些懶懶的、沒什么勁頭，不過這點懶散很快就被一封折子給打破——求立太子。

只看了篇首的幾個字，季懷直便下意識地坐直了身子、提著的朱筆頓一瞬，去瞧這封折子的落款，出乎意料的，名字甚是陌生，不是他預想中的任何一位。

不過，他旋即就有些明白了，這是先讓小卒子來探探口風。

自季堯華六歲起，季懷直便將這孩子帶在身邊，處理朝政之時從無避諱、甚至多有指點之語；祭天祭祖之際，身側帶的也都是這位公主殿下；再加上對女性官吏的破格任用……

朝中大員哪個不是人精，對季懷直的這些做法都心中有數，雖未明言，但也是一種默認的態度。

不過，自從大皇子出生，有些人的態度就漸漸微妙起來，季懷直心中明白，就算季堯華做得再好，只要她還是女孩子，總會有人不滿。先前是沒得選擇，現今既然有了皇子，他們的立場有所動搖也并不稀奇。

能謹慎到先讓人來試探一番，不也說明自己這些年來的動作沒有白費？

季懷直頗為樂觀地想了一陣兒，才落下筆去。

——自然是駁回的，理由也早已想好：“皇子年歲尚幼”。

他下筆的動作流暢舒展，仿佛并未被這折子上的內容觸動，只是緊蹙的眉頭卻隱隱現出心內的波瀾。

筆尖再度抬起，季懷直還是忍不住向身側看了一眼，季堯華正坐在那垂首寫著什么，似乎對落過去的視線有所察覺，她提了提筆，也抬頭看了過來。

看著她面上淺淺疑惑，季懷直忍不住柔下了神色，問道：“明日……同父皇一起上朝可好？”