長歌進去。

    老爺子在練字，看見她，擱下筆道:“怎么想起來我這里？”

    謝長歌道:“我那里糕點吃完了，來祖父這里蹭蹭?！?/br>
    老爺子臉一沉:“合著就是為了吃？”

    若是以往看見老爺子臉色不善，謝長歌恐怕會被嚇住慌忙告辭，但這次謝長歌沒有驚惶，反而上前一步，抓住老爺子的袖子笑瞇瞇說道:“哪能呢，我不就是找個借口來看看祖父么。玉娘臉皮薄，祖父別怪罪?！?/br>
    老爺子眉頭高高挑起，這丫頭膽子倒是大了起來，這樣也好，國公府嫡女可不能柔柔弱弱動不動就被嚇著。

    老爺子吩咐婢女去拿點心，金絲卷、玫瑰酥、八寶油糕、單籠金乳酥，都是謝長歌愛吃的。謝長歌心里暖暖的，吃到嘴里都覺得比平時更甜了幾分。

    謝長歌拿著一塊玫瑰酥遞到老爺子嘴邊:“祖父，這個好吃，來，吃這個?！?/br>
    老爺子有些動容，孫女兒多久沒有這么和他親近過了？老爺子張口吃下，道:“確實不錯?！?/br>
    謝長歌想去看看老爺子寫的字，老爺子嫌她手上拿著糕點，怕粉末掉到宣紙上毀了字，讓她吃完了再去看。謝長歌撇撇嘴，將手中的糕點吃了，拍拍手，才到書桌旁看。

    老爺子在寫蘇東坡的，“大江東去，浪淘盡，千古風流人物……”老爺子的字龍飛鳳舞，鸞翔鳳翥。

    老爺子半生從戎沙場搏命，待到卸甲后嫌棄自己沒讀過幾天書，專門請了先生來教自己讀書以及練字，這么多年老爺子每天都會練上幾篇，久而久之，老爺子的字在京城也能算上號了，還有很多人來求老爺子的墨寶，稱是“大家之作”。

    老爺子算不算大家謝長歌不知道，但她看得出來，老爺子的字確實是好，大氣恢宏，勾畫間盡顯凜然之勢。謝長歌想想自己的字，不由得赧然。謝長歌突然想到，自己不是想要多陪陪祖父嗎，這倒是個好機會，遂道:“祖父，以后我每天都來這兒和您一起練字好不好？”

    事出反常必有妖，老爺子瞇眼，滿是懷疑:“說吧，你是不是有什么事情求我？”

    “……”謝長歌有些挫敗，她看起來很諂媚、很不安好心么？

    她在心里說，祖父，您且等著看吧，時間久了您必會知曉我真心。

    ☆、入宮

    謝長歌生病時往宮里傳了消息，宮中賞賜了不少藥物珍品，還派了兩個御醫前來診治。待謝長歌身體完全好了后，賀氏帶著她去皇宮謝恩。

    一大早謝長歌就被拉起來打扮，上著天青色對襟綢襖，繡著纏枝蓮花，下著月白色長裙，腳蹬一雙羊皮小靴，神采奕奕。

    有兩個丫頭捧著兩個檀木匣子過來，恭敬地舉著，兩個盒子，一個裝著胭脂水粉，一個裝著首飾。

    謝長歌手先拂過胭脂匣子，在其中一盒停住了。瀲墨持著玉梳在給她梳頭，眼尖瞧見了，笑道：“小姐可是要用這一品紅？奴婢聽人說，這是飛燕閣的新品，可見老爺對小姐一片心意?！?/br>
    這是謝訓昨日送來的，謝長歌特地命丫頭安放妥當，丫頭遂用了錦帕將胭脂盒裹好。

    謝長歌遲疑道：“還是放著吧，瞧著色澤，我不大喜歡?！贝瓜马?，都說禮輕情意重，那么，這盒貴重的胭脂，承載了父親多少情意呢？

    謝長歌選了嫩吳香，待小丫頭給她搽上，又去看首飾匣子，其中一根鑲寶石梅花玉簪引起她的注意，問清硯：“綴玉齋做好了？”那顆寶石流光溢彩，整個玉簪晶瑩剔透，一看便知不是凡品。

    清硯答道：“這是小姐發燒那幾天送來的，便沒有特地告訴小姐?！?/br>
    “嗯，就戴這個吧?！?/br>
    出門時，清硯取了件灰色鶴氅給謝長歌披上，瀲墨遞上一個紋蟲魚的鎏金手爐。

    賀氏已經在門外等她，母女二人坐上馬車，往皇宮而去。

    ……

    皇后的鳳坤宮溫暖如春，角落里的兩個大麒麟香爐吞云吐霧，香氣氤氳。

    賀氏和謝長歌行了禮，便有宮女搬來椅子，奉上熱茶?；屎蟾咦鲜?，神色和藹：“玉娘身體可大好了？”

    謝長歌忙起身行禮：“多謝娘娘關心，臣女已經好了?！?/br>
    皇后含笑囑咐了幾句，謝長歌一一應了。

    “御花園梅花近日開了，苔枝綴玉，疏影橫斜，極為賞心悅目。玉娘若無聊，可去觀賞一番?！?/br>
    這是要支開自己了。謝長歌行禮告退，出了宮門，宮女奉上進門時脫下的鶴氅，另一個宮女奉上手爐，手爐剛換上新炭，暖意融融。

    皇后使了個眼色，她身旁的大宮女將所有下人帶出去，并關上門，空曠的殿內只有皇后與賀氏兩人。

    皇后道：“阿芙，玉娘落水一事我始終覺得不對勁，你回去再細細打探一番，我擔心是否有人暗下殺手?！?/br>
    賀氏閨名賀秋芙，與皇后是打小的手帕交，后來一人成了皇后，一人嫁入謝國公府，但兩人私下的聯系從來沒有斷過。此刻有沒有旁人，所以皇后說話也隨意，也沒有自稱“本宮”。

    賀氏道：“娘娘目光如炬——確實是人禍。是老二家那位做的?！?/br>
    皇后鳳目微瞇，不怒自威：“那你可有出手？你若是不方便，交給我便是?！?/br>
    賀氏搖搖頭道：“不勞您費心了，我把她院子里的人手給換了?！?/br>
    “這就算了？”皇后嘆口氣，“阿芙，你還是太心軟了?！?/br>
    賀氏道：“我也不是真的那么大度，有人想害我一雙兒女我還放過她——只是我終究要顧念著老爺子。那日玉娘落水，老爺子回去后竟昏倒了。老爺子捂得嚴實，要不是談桂看不下去來告訴我，我還蒙在鼓里呢。短時間之內，老爺子是不能情緒激動，就算要處置曹氏，我也得等老爺子病情好轉了再說?！?/br>
    “好吧，可以后你萬萬不能大意，小心養虎為患?！?/br>
    賀氏笑道：“娘娘放心，現在她身旁都是我的人，有什么風吹草動，我都能知道?！?/br>
    皇后點頭：“那就好?！庇值?，“我有話問你。你們謝府除了玉娘的三個嫡出的姑娘里面，你瞧著哪一個是好的？”

    “這是……”

    “皇上打算給君燁選太子妃，我探了探口風，他屬意謝府的女兒?！?/br>
    看著賀氏驚異的臉，皇后的笑容夾了幾絲苦澀：“你是一直知道，皇上對孫淑妃情深意重，太子之位本是想給她所出的趙王，只是君燁占了嫡占了長，拗不過朝臣，太子之位才落到君燁頭上。那之后你也知道，君燁被送到睿親王那兒，遠離了權力核心，十二歲了才回我身邊?；噬弦恍南胂魅蹙裏畹膭萘?，自然不能選個娘家權盛的太子妃，否則我瞧你家玉娘冰雪聰明，倒是挺合我心意的?！?/br>
    謝府幾個女兒的確算得上皇帝心目中