「那么，載宗認為是誰人陷害了海望哪？」皇上似乎就等著顏文心這么說，語氣沒了原本的慵懶，反倒咄咄逼人了起來。

「這......微臣認為，朝中與護國公府最不對付的就是臣了?！诡佄男募幢阈闹芯?，依然未露半點破綻。此時此刻，與其將自己撇清，不如反其道而行。

「哈哈哈，載宗倒是老實??！你和關家的小子也沒見過幾次面，怎么偏就水火不容呢？」皇上撫掌大笑，顏文心苦笑了兩聲沒有回答。

很快，皇上止住笑聲，語重心長道：「載宗，你是個懂事理的，與護國公雖有心結，但這些年來并未對其有過妨害，這些朕都看在眼里?？墒?，你身邊有些人心思就多了，難說沒有背著你干些什么。你那小女兒是你掌心寶，可別嫁錯人了?！埂富噬系囊馑际?.....」顏文心面露驚愕，很快轉變為羞憤：「微臣明白！這件事微臣明日就給您答案?！埂改忝靼拙秃?。你是朕的左膀右臂，海望是大夏的肱骨利刃，朕實在不愿意你們有任何損傷。身邊的閑雜人，該清理的便好生清理，朕就不問你治下不嚴的罪責，就罰你半年俸祿，以后要謹慎啊?！寡酝庵?，皇上這是打算大事化小，也是對顏文心的敲打。

顏文心面上自然千恩萬謝，信誓旦旦回頭就把涉案的義子綁去大理寺。

得了他的承諾，皇上看來很滿意，又寬慰了幾句便讓春公公把人送出皇宮。

顏文心一出宮立即趕回家，誰知剛進家門小女兒就撲上來抓著他的手一迭聲道：「爹，不好了，有好幾個穿著禁衛軍服飾的人抓了懷秀大哥！」「禁衛軍？」顏文心心頭科登一聲，眉頭深鎖，安撫地拍拍女兒的手臂：「別慌，妳回房待著，這件事爹會處理?！埂缚墒堑?，為什么禁衛軍要抓懷秀大哥？」顏采君心慌不已，更用力抓緊父親的手，彷佛抓的是救命稻草。她與懷秀親近，也對這個義兄有那么點少女情愫，見他被兇神惡煞般的禁衛軍制住，自然嚇得六神無主，好不容易盼到爹回來，提到嗓子眼的心才勉強回到肚子里。

「妳不用管這件事，回房去?！诡佄男倪@會兒也沒有心思安撫女兒，甩脫小姑娘的手讓管家把小姐帶走，便匆匆趕去自己的書房。

書房門是大開的，外頭站了兩個身著暗色官袍、腰側懸刀的禁衛軍，里頭隱隱傳出說話聲，顏文心一時分辨不出到底是不是懷秀。

見他走來，門外兩個禁衛軍拱拱手，做了個請進的手勢，面無表情看不出任何訊息，顏文心躊躇片刻，他們也不催促，甚至連看都沒看他一眼，這等請君入甕的姿態，顏文心不禁在心里冷笑，理了理袍角神色如常地走進書房。

書房中，攏共有四個人，顏懷秀被其中一人按倒在地，額頭都嗑出了血痕，灰頭土臉滿是狼狽，卻仍硬挺頸子盯著其余兩人在書房里大肆翻查。

「顏大人?！挂婎佄男淖呷?，三人都拱拱手。

「敢問副都統，這是什么意思？」顏文心憋著一口氣，入朝為官以來他從未受過如此污辱，就算心里明白禁衛軍是奉皇上的命令，仍有種老臉被火辣辣地搧了幾巴掌的疼痛。

「這是皇上的意思?！篂槭椎慕l軍算是顏文心的老熟人，身為禁衛軍副都統，極受皇上信任。他笑笑，割斷手中書本的封線，一頁頁檢查。

顏文心被哽了一下，臉色終于失去從容，眉宇含怒：「皇上授意副都統拆了顏某的每本書嗎？」「自然不是?！垢倍冀y瞇著眼笑：「每一張紙都要掰碎了檢查，這也是為了還顏大人清白。畢竟，您的義子是在這兒被我們逮到的，就怕他連您也要構陷啊?！埂割伳骋詾?，這件事皇上讓顏某自行解決?！诡佄男捻艘姷阶约汉蟠瓜履X袋的懷秀，心里早已做出取舍。

看來，關山盡手上的人已經逮到了懷秀與南蠻私通的證據，幸虧平一凡早早離開京城，這時候已經回到南蠻境內了，他倒不認為關山盡連平一凡都逮住了。否則，皇上哪里會找他過去說了那么一席話？平一凡與懷秀之間千絲萬縷，要是逮到了人，跟本無需在他這翻證據。

不過，懷秀恐怕是要舍掉了，盡管是斷臂之痛，也只能咬牙痛過。

懷秀在顏文心身邊多年，又是他的親信，自然懂得顏文心細微的表情代表什么意思。他瞥見顏文心陰沉的眼神，心頭微微一痛，但很快又堅定起來。

義父這是打算斷尾求生了。

他不再掙扎，明白這是自己為義父的最后一點功用，絕不能出任何差錯。

懷秀是個孤兒，打有記憶開始便在街頭流落，五歲前有個老乞婆照顧著，每天勉強能分到一塊半餿不餿的饅頭充饑，他一心就盼望自己快快長大，到時后靠自己找東西吃，也換自己照顧奶奶。

可惜這個心愿沒有機會實現，五歲那一年，大夏邊關吃緊，南疆與西北戰事連連敗退，即便是京城都能感受到一股不安與無生蔓延的恐慌，護國公的嫡子在那年也上了戰場，皇上帶頭撙衣節食，首善之都的乞丐們這下便很難乞討到食物，雖說善堂依然會固定煮粥發放，但像懷秀這樣的孩子跟瘦弱的老乞婆跟本搶不到多少粥水。冬天剛到不久，老乞婆先冷死了，懷秀孤零零縮在一處墻角，小小身軀幾乎被白雪遮掩。

顏文心就是在這時候路過，順手把人給撿回家。從此，懷秀有了遮風避雨的住處、有個軟綿綿又溫暖的襖子、每天都可以吃香噴噴的飯菜到小肚子鼓起……他從一個將死的小乞丐，成為顏文心的養子。

顏文心對他是很好的，不但收養了他，還教他識字讀書。顏夫人為人溫婉嫻淑，從不質疑丈夫的行為，自然對這個小義子也疼惜有加，即使后來孕育了自己的孩子，顏文心也好顏夫人也好，從未改變過親善的態度，更未曾有一絲蹉跎。

懷秀那時候就想，這一定是因為入冬前老乞婆特別帶他去拜過菩薩，讓菩薩保他安寧，才會遇上這么好的事。對于顏文心，他自然萬分崇敬，把對方視為自己的天，任何臟事丑事懷秀都甘愿為義父分勞，只希望自己能成為義父身邊的影子，也是最后一道城墻，保得顏家永世安寧、長盛不衰。

而眼下，就是他該為顏家赴死的時候了。

總算禁衛軍并未在書房里搜到什么見不得人的東西，嘴上隨意道了幾聲歉，就要把懷秀帶走。

「且慢，老夫能與懷秀說幾句話嗎？」「請?！垢倍冀y并不介意，大方地讓人把堵住懷秀嘴的布條給抽了。

「義父......」懷秀被堵了大半天嘴，聲音嘶啞難聽，卻仍有nongnong的孺慕之情，及一些難以厘清的情愫。

「懷秀，義父這些年待你不薄，就是親生子女都沒像對你這般上心，你心里應當也是明白的