和白滄自己走。不過從亞爾曼到山林的距離已經很近，徒步也只需要半天時間，比起到海邊的漫長距離，最后這段路已經非常短暫。

和原來一樣，身上有著圣保羅標志的信鳥進入國境時沒有受到任何阻攔。它選擇的落地地點是國境之內的一小片樹林，亞爾曼的面積不大，卻是依山傍林，環境非常好。信鳥收攏翅膀落在地面上，還不小心用雪白的屁股碰歪了一棵樹。

白滄抱著沐野從背上跳下來時，正好聽見信鳥頗有些委屈的叫聲。見身上重量消失，信鳥就自己轉過身來，試圖用頭和長長的脖子把那棵樹扶正。它的翅膀和樹相比起來體積太大，不小心就會把樹扇飛。但即使它如此認真，最后的成效依然不怎么理想，那棵樹雖然被它的頭頂了回去，卻是頂得過了頭，又歪向了另一個方向。

被信鳥這么一折騰，原本就沒多少年紀的樹連樹根都翹起來了，信鳥看了看面前那顆歪樹，又回頭來看看兩人，非常無辜地叫了一聲。

白滄：“……”

蠢鳥。

他伸手拉住想要上去幫忙的沐野，讓小孩站在自己身后不要亂跑。隨后，白滄又抬手用一個水球輕輕砸了一下信鳥的腦袋，讓他也退后一點。面對身前身后同時傳來的期待視線，白滄一面欣慰一面無奈，他揮了揮手，幾條水鏈便從空中凝聚成型，拉扯著將樹重新扶正了回來。

地面翹起的土也被水沖刷著回到了樹根下，白滄從星滿里拿出一顆元獸球，面朝信鳥打開，然后用禽類語言命令他自己進去。

白滄的做法自然不是正規馴獸者使用元獸球的流程，但他一向作弊作得心安理得，信鳥也抖抖翅膀，很快就被裝入了元獸球中。

兩個人從樹林中走出來，沒過多遠就找到了一片商鋪區，他們問了問，便得知這里是亞爾曼的東部區域，離沐野所在的山林只剩二十英里的距離。

他們在這里修整了一會，便啟程開始朝山林的方向走。時值春季，亞爾曼境內一片花草繁盛，沐野一路把各種植物指給藍鯨先生看，語氣和動作里明顯帶上了期待和開心。他說話的時候，也開始經常用“我們那里也有一樣漂亮的”結尾，惹得白滄也被他的語氣感染，臉上笑容明顯變得更多了起來。

只是，和心懷期待的沐野不同，白滄心底，仍然被一個或真或假的猜測沉沉地壓著。

落地時已是下午，兩人緊趕慢趕，還是沒能在天黑之前趕回山林。長途飛行本來也不是一件多么容易的事，白滄沒打算讓沐野耗盡體力只為趕路，更何況離開亞爾曼之后，回山林的路比平地上更加難走。兩個人在距離亞爾曼邊境不遠處的小鎮上停腳，找了一家旅館住了下來。

越往邊境走，就越能感受到這里的偏僻和嚴謹。小鎮的情況和他們下午落地時的城鎮差別很大，不只人少了許多，一些臨時搭建的防護設施也非常明顯，在許多不甚顯眼的細節處，都能看出獸潮曾經經過的痕跡。

旅店附近有個酒館，兩人的晚飯便是在酒館解決的。沐野之前趕路時已經吃過了不少果子，現在倒不是很餓，吃的時候就不是非常專心。恰好旁邊一桌有人在聊天，他們似乎是這里的熟客，一個滿臉胡子的大叔抱怨著：“每次他們訓練都要回避，老子自己的家自己都不能回去！真是氣人！”

一旁有人勸解道：“算了算了，人家訓練也是為了抵御獸潮。聽說他們中間還有魔法師和武者，可嚇人來著。要是靠近不小心被誤傷了，就是從上帝那借條命都不夠用??！”

還有一人笑他：“你還說呢，這事還不得怪你那糊涂老爹？上次他選地建房子，就被過來訓練的軍隊給平了。結果二十五年過去軍隊又來一回，他給你建的房子還在人訓練場里邊！”

周圍發出一陣善意的哄笑，沐野卻忍不住皺起眉來。獸潮明明是二十年一次，為什么這個人說的卻是二十五年？

那群人邊喝邊聊，氣氛很是熱烈，沐野不太擅長和陌生人打交道，他猶豫了一會，還是對藍鯨先生道：“我想去問一下?！?/br>
白滄抬頭看他：“嗯？”

沐野匆匆說了一句“我馬上回來”，便走向了旁邊那張木桌，他找了一位看起來面善的大叔，小心道：“您好，請問下次獸潮是哪一年？”

那人突然被問，好奇地打量了他一眼，隨即道：“孩子，你是外境人？下次獸潮就是明年，要是沒什么事，明年就別到亞爾曼來啦?！?/br>
沐野的疑惑更深，他離開時，族里明明說是獸潮還剩三年，還要提前把年輕族人送去訓練。想到這里，他又忍不住道：“那來這里訓練的人，是亞爾曼的軍隊嗎？”

大叔道：“對，就是他們。軍隊訓練不許外人接近，所以他們每次都會找人最少的小鎮建訓練場，這不，就是我們這?！?/br>
沐野問：“那，軍隊允許附近想參與獸潮防御的人加入訓練嗎？”

大叔一臉驚奇：“怎么會，他們連看都不許人看，所有人都是亞爾曼一早征集好的軍人，旁人不許去的?！?/br>
他感嘆道：“要不是選中好幾次我們這建訓練場，我們也不知道他們是做什么的，軍隊保密可嚴格了?！?/br>
沐野心中一片慌亂，卻也不能表現出來，他匆匆謝過大叔之后，就回到了白滄面前。

白滄自然也聽到了兩人的對話。他不動聲色地問了人一句：“吃飽了嗎，我們回去？”

沐野遲了一拍才回答，等兩個人回到旅館，他也一直翻來覆去，沒辦法冷靜下來。

他已經把心中的疑惑講給了藍鯨先生，但現在情況不明，白滄也只能安慰他明天再想。這么一折騰，等沐野睡著時已經接近半夜，但第二天天色剛亮，他就自己從白滄內側的床上爬了起來。

獸靈無須用睡眠補充精力，白滄在人坐起來時就察覺到了。但沐野平時醒的并不會這么早，即使是這些天忙著趕路，他們也沒有這么急著起來過。知道男孩擔心回家的事，白滄也沒有多說，兩人早早便離開了小鎮，重新朝山林的方向走去。

這次出發的路上，沐野的情緒明顯比之前低落了許多。路旁許多好看的花兒和葉子都沒有得到他的夸獎，有幾次還是白滄主動開口問，他才遲半拍地回答起那些花草的名字。

白滄一路牽著沐野的手，他看著男孩眼角眉梢慢慢的擔心與渴望，突然希望眼前這段路更長一些。

再多一點時間，留給那顆純粹的心做準備。

沒走多久，腳下的路就從平坦變成了上升趨勢，爬山路上環境依舊很好，只是景中之人無心欣賞。沐野埋頭走路，他習慣了在山林里行走，爬山路也沒覺多累，卻是被重重的心事壓住了眉心。

離族人居住之地越近，沐野的心情就越發緊