”

汒山紅楓已見衰頹。秋主刑殺，暮色四合，如有千軍萬馬將群山圍聚，一派陰慘慘勢煞。

山中人起兩處篝火，一處架起魚烤著，一處擲進紙燒著。

火光搖曳，一跳一跳描著走來的兩個人。

武中瘋悻悻踹了腳木柴：“早不回晚不回這時候回，搶我魚吃??？”

穆小還：“你烤的魚，不是生的就是焦的，我可不敢吃?！?/br>
唐念七自覺跑到烤架那，嫻熟老道地翻動著枝條。河魚不久便烤得金黃酥香，他又灑了些包裹里背著的鹽巴，才把烤魚遞給武中瘋……旁的瞪著他的穆小還。

“餓死師父不能餓死媳婦，出息?！蔽渲携倱]揮手，“去去去，再逮兩條?！?/br>
唐念七乖乖到遠處撈魚去了。

武中瘋小聲罵他耳根子軟，用枝條桶開沒燒干凈的楮鏹，這才同穆小還道：“你支開他，是想問我什么事？”

穆小還眼里躍著冷冷火苗：“咷笑浮屠知道唐兄和十七刀的身份——是你告訴他的？”

武中瘋讓火燒得更旺些，柴堆里火星噼啪作響：“是啊?！?/br>
“十七刀是笑風生，笑風生是赤練主?！?/br>
“嗯?！?/br>
“……你授意咷笑浮屠用滅諦刀譜把唐兄騙到奚州，引他查出十七刀的身份?！?/br>
“唔，對?！?/br>
“所以，根本就沒有什么赤練宮余孽之說。咷笑浮屠想要十七刀的人頭和滅諦刀譜，你在幫他，還把我和阿念一起繞進去了?！彼昧乐鵁岷醯聂~rou，心里發寒，“為什么？十七刀難道不是你的徒弟？唐兄……難道不是你的徒弟？”

“喲，這次是半對半錯?！蔽渲携偟?，“我沒有在幫他?！?/br>
他手勢飛快疊完一摞紙元寶，一股腦拋進火里?；鹕嗫s了縮，又嘩一記躥到了元寶塔尖上。

“老十七曾經是把好刀，但安穩了十來年，刀刃都鈍得沒救了。刀鈍了，那就得鑄一把新的。十八天資出眾，又從老十七那學了滅諦刀譜，是塊好料。但他沒能領悟‘刀’向死無回的真義，心腸也太軟。我只好熔了那把鈍刀，給他開開鋒?！彼魂P心地道，“咷笑浮屠么，也是能看的料子，可他資質不及十八，當塊磨刀石倒剛好——不是什么人，都能當鬼刀滅諦的主人的?！?/br>
穆小還道：“于是，在你眼里，他們都只是兵器。好用的就磨一磨收起來，不好用的就丟掉?！?/br>
“人求諸我，我得諸人?！?/br>
“……我還以為你會說，不是什么人都能當你武中瘋的徒弟的?！?/br>
武中瘋大笑，又道：“滅諦刀譜已毀，你的試練便算過了。留，抑或是不留，問你的劍吧?！?/br>
“不是什么人都想當你徒弟，我剛好就不是?！彼庀轮貏?，灑然展眉，“這把劍是你的，我要去尋我的劍?？傆幸惶?、總有一天——我會重振宋門，牢牢壓在你的頭上！”

“老夫就拭目以待了?！?/br>
——

入夜，京畿燈火如錦。該一醉方休的一醉方休，該歌舞升平的歌舞升平，美人鄉里醉生夢死，黃金湯里顛來倒去，這一生便稀里糊涂過了。

白老五講完最后一場，縮著肩鉆到最里頭的雅間。

他收了場，茶樓便做了酒客的別坊，鬧的、笑的，烏壓壓蜷在外邊，吵不到這片兒來。

雅間里坐著個人，矮幾上一碟花生。

白老五眉頭耷拉，又縮了縮脖子：“老大，今兒個是第五天了，您成天悶在我這，我該怎么和唐兄弟交代吶？”聶放沒理他，他壯起膽子踮腳往里挪了小半寸，腆顏道：“您吩咐的事兒，小的都辦妥了，您看，這月的月錢……”

“嗯？”

白老五悚然往后一跳，運道不好，被衣擺絆了一跤，恰撲倒在矮幾之前。他兩手撐地想爬起來，對上聶放幽邃雙目，又哆哆嗦嗦地低下了頭。

這可是祖宗！活祖宗！

“你倒挺會順桿兒爬啊?！甭櫡艔椚フ瓷系募t皮，“和小唐胡說八道的時候，怎么沒想著我會來找你算帳？”

白老五嘿嘿一笑，又一記哆嗦。

“行了，又沒要你命，起來說話?！?/br>
白老五伶俐油滑，這回自己落到風口浪尖上，憑他那點小聰明，自然不會看不穿，只是明哲保身不敢說破。但油滑無妨，識趣就行，他聶放還不至于過河拆橋，用完就拋。

他捉弄完人，乏力地靠在榻上：“再幫我辦一件事，樓里賺的銀兩隨你怎么花?！?/br>
“敢問何事？”

“你小唐兄弟要是來這找我，想方設法纏住他，用迷藥也行——就這件?！甭櫡诺?，“你走吧，我乏了?！?/br>
他境況不佳，又強行運功在石府連殺二人，底子一損再損，到底是補不回來了。抵京畿后，他沒敢回去，一直隱在茶樓里養神，傳來的關于叛者的書信也沒怎么看。夜里蠱毒上門做客，才最是難熬。

這蠱便是這么個用場：不動武，鎖住筋脈把毒聚在腿上，至多每月做幾天癱子，十三年也能挺過去；一旦犯了禁，就恨不得眼前全是血海，好好飽餐一頓。練菀確實夠毒，她能用蠱毒把手無縛雞之力的棄子養成令人聞風喪膽的魔頭，又能用這蠱毒把武藝絕頂的人打回一個不飲血便瘋魔的怪物。以蠱代武，她的道，的的確確是證了，還教唆著一群人和她一起瘋。

那十七呢？

十七跟著她一起瘋了。

晝與夜，于他并無分別，橫豎是冷是痛。未知過了多久，未知是晝是夜，白老五敲了敲門，說是釋之來了。

聶放想了想，終于沒放縱自己去遠遠看一眼釋之。

他推開窗，正是秋末冬初，落照流金。

街坊還是聶放走時那老樣，煙火氣挺重，染袖不染人。賣豆花的陳大娘忙著收攤，見著他熱情地問候兩句，又問他怎么沒見著小唐。聶放這回好脾氣地笑了笑，把十七枚銅錢全拿出來，買了一碗豆腐花，放了兩勺辣油，味道卻不是從前那個味道——約莫是因為經了釋之的手，以前的豆花都還挺香，也不似這一碗辣得嗆人。

他回到屋里，走到后院瞧了瞧。一片片黃葉張牙舞爪、橫沖直撞，沒人看管，把釋之打理過的圃畦啃得混不像樣。夕光墜在上頭，怪刺眼，他不忍看、看不得、不敢看，又退回屋里——而屋里屋外同樣，大至老舊的梨木桌，小至榻側焐手的暖爐，無一不寫著“釋之”，無一不是他的不忍看看不得與不敢看。

他覺得他快呆不下去了。

而他又沒別處可去，便掩耳盜鈴地把眼一閉。

可聲音還在，氣味還在。有西風穿堂，釋之奔到窗前，急匆匆地一掩；有咸香飄空，釋之走進屋里，端著一碗熱湯。

太要命了。

太……要命了。

他枯坐著發瘋，聽到有人叩門，眼一亮，又寂如死灰