不到，楊姓商人也不敢點燈，怕驚動的外頭巡邏打更的。

    難道是鬼打墻，他心中狐疑道，走南闖北多年，見過聽過的鬼神之事不少，也越發謹慎，他聽一個真有本事的和尚說過，這些所謂的迷眼蒙心，不過是故弄玄虛，信則靈，不信則無，人的陽氣足，不被乘虛而入，精怪也沒那么容易害人。

    他心中冷哼一聲，等他弄到了釀酒的方子，就讓江城的人都知道，這王家姑娘是個精怪變的，知道的人多了，早晚會有和尚道士來降妖伏魔。

    又回到了原地，他翻墻爬進來的院子里，而且不知何時身后那些酒缸不見了，而是多了一口井。

    那井口還倒映著一彎明月，水汪汪的，

    楊姓商人卻心中悚然，想離那井遠一點，卻發現自己離那井越來越近，可自己的腳根本就沒動過。

    他忽然感覺全身冰涼，原來已經身在井中，不斷地沉下去，想要大叫，卻什么聲音也發不出。

    ……

    荒蕪且迷霧重重的路上，一男人如幽魂無知覺地走著，恍恍惚惚，腦中有記憶零碎地閃過。

    他是來做什么的，哦，想起來了，他貪圖王記酒坊新出杏花酒的方子，所以想要偷了方子。

    這又是什么地方，上看不見日月，下不見塵埃，遠處似乎有一條河。

    楊姓商人立刻醒了過來，這一醒，陰氣侵魂，他不知道，只覺得冷得可怕，心中更是又驚又懼。

    他望見一塊巨石立在岸邊，心存希冀地跑過去，只見那石頭上有一部書冊，像是嵌在了石里，可書上無字。

    楊姓商人有些失望，卻見書冊上有金光隱現，露出幾行字。

    楊廣清，男，壽五十六，善十二，惡七十九。

    對母盡孝，乃積善，

    殺人占妻，騙人錢財，為富不仁，偷盜，販賣人口……乃行惡。

    楊姓商人見到這上面的字，瞪大了眼睛，楊廣清，不正是他的名字。而那行善行惡之事竟無一不是他做過的，

    又見多出一行字，辛丑年子時三更生人入地府，壽數減二十。地府，這里就是人死后到的地方，壽數減二十，那不只有三十六，他今年正好三十六。

    眼見自己名字旁邊記有壽命的數字果然有變，從五十六，化作了三十六，楊廣清連忙伸手去抹。

    但手一碰上如遭雷擊，身子越來越輕，楊廣清眼睜睜地看著自己飄了起來，而那石頭旁還躺著另一個自己，難道這就是魂魄出竅。

    楊廣清想回去，卻動了動不了，只能任憑著自己的魂魄仿佛被什么硬勾著。

    景象一變，楊廣清看到‘自己’被鐵鏈捆在燒得火紅的銅柱上，旁邊還有拿著刀叉長戟頭上長角的小鬼，給銅柱添加炭火的小鬼，還口中數著他的罪行，比那書冊上所見更為詳細。

    難道這就是自己死后景象，楊廣清嚇暈了過去，再醒來是被刺痛的，自己在刀山上滾下，千萬刀刃插入血rou中，痛苦萬分。

    一身著赤色官服的年輕男子，持筆在生死簿勾畫，隨口道，“那個生魂回去了？”

    鬼吏回道，“不過走過了兩層，已經嚇回去了?！?/br>
    生者不入陰間，地府一游，非有大功德庇佑之人，壽數必然有損，此人在陽間為惡，又生生走了三層地府，想來不久，就是他真正受罰之日了。

    謝青因公務在衙門睡了一宿，天還未亮，就打算早點回去陪娘子了，正巧在路上碰到提著一盞燈籠像是從外面回來的錦榮，他面露驚訝，“這么晚了，阿錦你從哪里回來的？”

    錦榮淺笑道，“去沈家看了我娘，掛念酒坊便先回來了?！?/br>
    “酒坊有事，找我就好了，你一個姑娘家的，走夜路也不怕出事?！敝x青碎碎念道，全然忘了他與錦榮過招時慘敗之事。

    錦榮笑而不語。

    既然遇著了，謝青堅持要送一程，走到酒坊外頭，他就察覺不對勁了，看出了有人翻墻的痕跡。

    謝青將錦榮留在外面，自己握著腰間的刀，開門進去了，在院子里就看到了臥在地上面色灰白不省人事的楊廣清。

    他不認得此人，但夜里出現在這里，定然不是什么好人，立即拿了起來。

    錦榮沒在意被謝青捆起來又叫了捕快帶回衙門的楊廣清，酒坊里當然不會出什么事，她朝院子某處地方瞥了一眼。

    江城有陰脈，長年累月，易與地府勾連，生出通向兩方的道路，錦榮也是偶爾發現，為免凡人迷路平白遭難，便挪到了酒坊里，又以法術遮掩，等著哪回有空了，告訴陰曹一聲抹去此路。

    ……

    楊廣清到了衙門沒兩日，就老實招了，非但如此，還吐露了過去的罪行，謝青審過后，驚怒于還有如此惡徒，不知害了多少人。

    正因罪行頗多，衙門還得派人前往楊廣清招供的地方，尋訪受害之人，了結陳年舊案，這案子也長久了些。不過，楊廣清在認供后沒多久，就瘋了，整天喊著不想死。

    謝青和其他捕快冷笑道，就他犯下的案子，也能判個秋后斬決。

    楊廣清最后還是沒等到處斬，在牢中驚懼而死，生生嚇跑了膽。唯一稍安的是，他曾謀奪的那些財產，都歸還原主，有些得到補償的人還遠道而來感謝江城衙門，大呼青天老爺。

    得了一番美名的文縣令好幾天都笑容滿面。

    對王家酒坊而言，可能就是打發了一批伙計，周氏掛念女兒，和沈員外商量，想送幾個老實可靠簽了賣身契的奴仆過來，被錦榮婉拒了。

    釀酒不過一時興趣，她日后花在酒坊上的時間不多，人少也清凈。

    趕上一年雪災，有難民路過江城，王記酒坊多了兩個伙計，一個是啞巴，一個失聰，都是沒了父母的可憐人，但幫錦榮打理酒坊，還是勉強夠的。

    次年，周氏與沈員外生下一女。

    ……

    王家酒坊仍每日開著，賣的酒不多不少，總有定量，而來買酒的人，也不乏一些精怪生靈，散仙游道，但錦榮釀的酒雖好，也無法多飲，消受不得。

    錦榮今年也已十八了，如她這般年歲的姑娘多是嫁了人，可王家也無其他親族，錦榮一個人自在也無人管，周氏雖為她母親，但現在已非王家婦，也強插手不了。在沈家又有幼女分心，看酒坊生意又好，女兒還會釀酒，也不急著了。

    三年一科舉，遠方京城春闈如火如荼。

    曾諳和許數兩人既是同鄉，又是好友，一路科考順利，過了殿試榜上有名，成了二甲進士，名字雖吊在后尾，但對于本不抱什么希望的兩人來說，已是不錯的運氣了。

    在瓊林宴上，也被擔任考官的尚書大人贊了一聲年輕有為。

    二人家中都以有婚配，且是媒妁之約，門當戶對，自然榜下捉婿，還有和朝中高官結親這種事和他們無緣了。