見的一切都沒有顏色，只是一片灰白的暗影。她慢慢走過庭院，四周很安靜，只能聽見她自己沙沙的腳步聲。

    她走到寢宮門口，推開落滿塵土的大門，屋里昏暗陳舊，床榻案頭的各種擺設都還在，但看著好久沒有人住過了。

    云小魚走了進去，忽然看見一個女子坐在床頭，周身籠罩在一團幽暗的霧氳里，似在嘆氣。云小魚走近想看看是誰，那女子忽然抬起頭來，凝望著云小魚，神情戚哀，只是不語。

    云小魚這時才看清那女子的樣子，端莊大方，清秀嫻雅，眉間有一絲淡淡的哀傷。她不禁一驚：這女子竟然是在餓鬼村寺院里跟李仕明說話的那個宮裝女子。

    云小魚顫聲問道：“你，你是……”那個女子嘆了口氣，張口開始說話，她剛說了句：“我是這西陵國的妃子，已經往生一年，我叫……”

    一陣陰風吹過，那女子轉眼消失不見。

    云小魚猛地驚醒。

    她出了一身冷汗，轉頭一看明月在身邊睡得正香甜，她長舒了口氣，又躺了下來，思緒涌動，心情一時難以平靜：那個宮裝女子到底是誰呢？

    ☆、第二十四章 委以重任

    除夕前，云小魚、袁長志還有李仕明三人在下元卿院里袁長志的官舍內飲酒賞雪。

    云小魚豪飲數碗，喝得酩酊大醉，拉著袁長志和李仕明二人跑到冰天雪地的梅園中結拜，結果受了風寒發起了燒，只好留宿在了袁長志那里。

    袁長志夜里照顧云小魚，沒有怎么好睡。第二天他有事要早起，就在桌上給云小魚留了一張字條和一份糕點，然后出了門。

    等到了晌午他辦完事回來，云小魚已經走了，桌子上的糕點被胡亂抓了一把，應該是她匆忙之中還不忘了吃。想起昨夜云小魚的一番胡鬧，他暗自發笑，笑完想到下次再見不知是何時，他心中又頗為失落。

    此刻袁長志坐在房中，想到現下自己所處的境況，思緒起伏。

    當初他來到這西陵國孤身一人，那時候想的只是如何回到大宋。后來和王二還有云小魚一起生活，出海捕魚，早出晚歸，三人嬉笑吵嚷，一起看日落余暉，共迎晨曦朝霞。雖然辛苦，但對他來說并不算什么，反倒覺得那段日子很快樂。而云小魚……小魚是個很好的姑娘 — 袁長志想起云小魚心中總是難以平靜：她那么漂亮，又聰慧體貼。

    后來他陰差陽錯中了武科，進入皇宮當了馬軍都侯，這是他始料未及的。

    當了馬軍都侯后，按朝廷規矩他住進了下元卿院的官舍。

    下元卿院的官舍是朝廷給那些在皇城無房產的武官建造的住所，級別低的將士四人合住一間；而級別高的，就像袁長志這種五品的，便可以有自己的屋子，還帶一個院子。但因為皇宮內畢竟沒有那么多房子，所以官舍只供官員自己住，家眷不能住。

    如果有家眷的異地官員來皇城上任，在安置家眷這件事上，就只能靠錢解決問題了。有錢的大都自己在皇城內置房，但買地蓋房的少，租房的多，因為任期滿了大都回老家去了。沒錢的就只好把妻兒留在老家，自己到皇城來住官舍。

    有些本地官員在皇城買不起地、蓋不起房，同時為了辦公方便，也住在官舍里，但妻兒就只能安置在城內的娘家。

    所以基本上皇城的本地官員中，但凡有些錢的都不住官舍，而是在城中置業與家眷合住。袁長志所在的官舍里，就住滿了因為各種原因在皇城沒有房產的武官。

    下元卿院在皇宮的西側，從西往東走，首先經過普化殿，接著是上元卿院。上元卿院是文院，李仕明所在的御書院就在其中，他也住在上元卿院的官舍。

    而中間的普化殿，又稱國師府，是西硯聽取下屬官員匯報、與眾大臣議事并處理奏折的地方。西硯雖貴為國師，卻沒有在城中置辦私宅，吃住都是在這個國師府里。

    自袁長志進入下元卿院，西硯便要他每日寅時去普化殿學習：學習西陵的文字、地域和風土人情，學習四國的歷史、人文和民間傳說，以及諸多西硯認為他需要學習的知識。

    教完袁長志，西硯便接著開始處理朝政，而袁長志則利用其它的時間練習騎術、射箭等武官必修的科目。

    時日一久，袁長志就發現熠王很少上朝，每月至多一次。除此之外，熠王將絕大部分的朝中事務都交給了西硯處理，因此西硯幾乎每日直至亥時方能得以休息。

    盡管如此，西硯依然每日丑時剛過便起身，寅時開始教袁長志，每日一個時辰，雷打不動。遇到實在不能他自己言傳身教的時候，他便會安排朝中其他人教他。

    有時候一個時辰的學習結束后，若有西硯覺得適合袁長志旁聽的，他還會讓袁長志旁聽一些朝廷政事。在這些場合上，袁長志偶爾會見到時寅虎、楊玄等人來匯報cao練、人員、分俸等軍內的情況。

    以上西硯對袁長志的種種，不光其他人看見覺得不同尋常，連袁長志自己都覺得不解。

    有一次授課后，袁長志沒有立即離開，思量再三，還是開口問西硯為何對他如此厚待。西硯當時正在批閱奏折，聽見袁長志問他，放下手中的朱砂筆，緩聲道：“我并非對你厚待，只是有些事我不得不做?！?/br>
    袁長志問道：“請問國師大人此話怎講？”

    西硯道：“歸根結底，原因有二。第一是因為近期駐守邊地的人來報，發現邊地部落族和鴱族sao擾邊地百姓。鴱兩族對我西陵一直虎視眈眈，這一戰遲早要打?？蓱鹗略诩?，我西陵卻派不出像樣的軍隊?？此朴斜袑?，但將是無用的將，兵是老弱的兵，實則缺少有謀略的將才和有膽識的士兵。這并非本朝才出現的問題，先帝重文輕武，沒有建立系統的軍隊編制，也未曾設立相應的朝廷機構對軍隊進行專門的管理，放之任之，才變成了現在這樣的局面?！?/br>
    他頓了頓，繼續道：“我也曾跟簡之說過，只要是能帶領我西陵眾將奮勇殺敵、為我西陵鞠躬盡瘁之人，便是我重用之人。你雖不是我西陵國人，但在我看來可堪當大任，這些日子以來我觀察你的為人處世，你光明磊落，做事言而有信。即便對兵法和西陵的情況不了解，但成為一名優秀將才的根本已經有了。一個人若是貪生怕死、背信棄義，亦或小肚雞腸、目光短淺，即便他對兵法了如指掌，但讓這樣的人領導眾將，是倒行逆施，萬萬不可為之。這是第一個原因。而第二個原因……”

    說到這里，西硯站起身，緩步走到窗前。

    此時一輪旭日從天際冉冉升起，晨光熹微，西硯遠眺東方，問道：“你可曾明知一件事不可為，卻不得不為之？”

    袁長志道：“下官不曾有過?！?/br>
    “都說