瞅著三更將近，外頭的梆子聲遠遠傳來，更顯得空曠寂靜。杜側妃支起身子，輕輕叩了叩床頭的木板，喚了如意起身。

    如意披了件外衣，掌著燈來到杜側妃面前，方要問側妃娘娘何事，便被杜側妃拉著坐在了床頭。

    伸手從枕頭底下摸出如意當年的賣身契，杜側妃遞到了遮著玻璃罩子的燈臺下，叫她看仔細：“如意，早先便允了你，一定要還你的自由身。只因我私心里不舍得你，才拖到了如今?！?/br>
    杜側妃目光灼灼，將那張賣身契遞到燈臺下，看著它被火舌一卷冒了縷黑煙，方才扔到漱盂里頭。

    望著陪了她近十年的丫頭，杜側妃目光里露出不舍之意：“今日將賣身契一把火燒去，你便是個自由身，明日一早出府，不必再留在這里當個奴婢”。

    主子原是如此允諾過，如意戀著主子孤苦，空頂著側妃的名聲卻孑然一身，終是不舍得分離，這才一拖再拖。

    今日見主子燒了賣身契，如意并不覺得有多歡欣，反而眼眶一熱，落下了淚來：“若不是側妃娘娘當年買下了奴婢，奴婢如今還不知道在不在人世。別人不曉得主子的主，奴婢卻都瞧在眼里。這紙賣身契，您燒與不燒都一樣，奴婢愿意一直陪在側妃身邊?！?/br>
    “不一樣的，如意，你打起精神聽我細說”，杜側妃披了件寢衣，連日的勞累令她添了深深的黑眼圈，蒼白的臉色襯得一雙眼睛格外幽深。

    青絲如瀑般披灑在月白的寢衣上，杜側妃因著激動渾身微微發抖。

    她開了炕桌最低層的抽屜，將早就準備好的那只帶著子母鎖的銅匣子、還有一紙薄薄的房契一并取出，擺在如意面前。

    “成與不成，我都決意要搏一搏，如意，便只有你能幫我?！倍艂儒f得鄭重，又在炕上端正了身子對著如意重重一拜。

    如意唬了一大跳，顧不得那匣子與地契，便往腳踏上一跪，直著身子去扶杜側妃，顫聲問道：“主子有話只管吩咐，這是要做什么？”

    “如意，你過來坐下，聽我仔細與你說”，燭火盈盈下的杜側妃寧靜沉穩，哪里是素日膽怯羞澀的樣子。

    第三百三十五章 約定

    將房契遞到如意手上，杜側妃鎮靜地說道：“這便是當日你去交割的京效那處宅子。明日一早，我會向辛側妃求一道放你出府的恩典。你收拾好了包袱一早便走，莫要叫世子碰上?！?/br>
    “好端端的，側妃娘娘為何要放如意出府？”如意眼中汪著淚意，緊緊咬住嘴唇，不安的感覺愈來愈濃。

    杜側妃看似鎮靜，微微顫抖的手也出賣了自己的心情。她將匣子往如意面前一推，再將兩把銀制的鑰匙遞到如意手上。

    杜側妃沉聲說道：“你聽好了，這只匣子是我的整個身家性命，我如今將她托付給你。我以三月為期，若去京郊的莊院尋你時，你只須物歸原主，咱們主仆兩個尋找機會東渡，離開這里去扶桑?！?/br>
    杜側妃手里有好幾處房產，最寒酸的便是這處城郊的農房。坐落在城北的蔡家莊，全村統共不過二三十戶人家。

    那處房子只有前后兩進的小院，一共三間茅草屋，最為偏僻簡陋，如今只留了一對老夫妻看守門戶，外帶養雞種菜自足自足。

    不留她在京中暫避，卻要藏身在最為貧瘠之處。如意抹一把臉上的淚，顫聲問道：“若是如意三個月之內等不到側妃，又當如何？”

    杜側妃已考慮清楚，拿了那把略長些的鑰匙開了匣子，里頭除去一只黑魆魆的小鐵盒，另有一沓百兩一張的銀票，總有百十來張。

    還有些珠寶首飾，都被仔細裹在綢布里，歸攏得整整齊齊，連杜側妃往常最喜歡的一對紅珊瑚耳墜，也被她收在了這里。

    杜側妃指給如意看：“若我三個月不曾尋你，這里頭，我為你準備的這些財物，足夠你隱姓埋名，富貴一生。你拿著這些東西，尋個自己喜歡的地方安家，找一個老實可靠的人，快快活恬過你的日子?！?/br>
    如意淚如雨下，總覺得以三月之期，自己十之八九等不到杜側妃前來相會。她哀哀抓住杜側妃的衣襟，淚珠撲簌撲簌滾落上頭：“側妃娘娘到底要做什么兇險的事，留如意在你身邊，或許能幫襯一二?！?/br>
    “旁人幫不上忙”，杜側妃淡淡一笑，朦朧的燈光下有些虛幻的傷感：“你聽我把話說完。若你等不到我，便拿著這對耳墜替我立個衣冠冢，逢年過節燒些紙錢，也是咱們主仆一場?！?/br>
    不顧如意臉上哀痛欲絕的神情，杜側妃心里其實刀絞一般，自己與虎謀皮，成與不成只是兩可之間。

    深吸一口氣，杜側妃將最后的話說完：“如意，你離開之前，還要替我做件事情。安國王府你是回不來了，便把那大匣子里頭的小匣子取出，連同鑰匙，一并送去陳閣老府上?！?/br>
    杜側妃仔細想過，最好是能將密信送到夏閣老府上，只是以蘇暮寒心機之沉，若他不應承自己，自然會往別處留心。夏家樹大招風，只怕如意沒有命走到那個地方，這才退而求其次，想到了陳閣老府上。

    如意臉上淚落不止，還是堅定地接了杜側妃遞過來的匣子，重新俯身向她重重叩了三個頭：“奴婢以三月為期，在蔡家莊恭候側妃娘娘”。

    翌日一早，杜側妃待不及用，便去尋辛側妃說話，只說如意昨日接了家信，母親危在旦夕，想要見她一面。

    杜側妃面含不忍，與辛側妃說道：“我如今是一眼望到頭的命，何苦留著身邊的本份人陪自己苦捱。這丫頭正值青春韶華，已然陪了我近十年，正好借這個機會給她個恩典，叫她一家人骨rou團聚?！?/br>
    便將自己把如意賣身契燒掉，允她自由身的事情說了一遍。杜側妃嘆道：“我送了她二十兩銀子為母親請個大夫，這筆小錢于我們姐妹不過是幾件衣衫，于那丫頭，到是一家活命的根本。若能僥幸救得她的母親，也是咱們姐妹功德一件?！?/br>
    話說到這個份上，辛側妃沒有理由不允。當年兩位側妃入府，楚朝暉都是叫她們自己挑了貼身丫頭，攥著她們的賣身契。兩個側妃院里的人，并不是安國王府里家生的奴才。

    如意是杜側妃自己的人，只要她愿意，自然可以將如意放出府去。何況這一個丫頭的去留，在內宅本不理順的安國王府，并沒引起旁人的注意。

    辛側妃撥了出府的對牌給杜側妃，又怕她身邊失了如意一時缺人手，便問中有合意的人，想再從府里補個缺過來。

    杜側妃卻道：“人多眼雜，我遣如意出去，還有一樁便是為得那個佛龕后頭的