怎的拖了足足三個月方回？”

    自然是為著阻撓蘇暮寒打邊城的主意，才將歸程一拖一再拖，這個話卻不好對meimei說，慕容薇先牽起meimei的手告罪，又撿了幾件看似堂皇的借口。

    慕容薇輕皺著眉頭嘆氣，順帶著父皇與母后面前再替蘇家再上點眼藥：“蘇家老宅里規矩多，說是臨了清明，必要為姨夫連著頌七日經，遠遠近近的族親回去不少。表哥整日忙前忙后，姨母一來二去便誤了些行程?！?/br>
    崇明帝覆手而立，仔細聽著女兒言語里表達的意思，將重點落在那句“遠近的族親回去不少”上頭。聚眾、密謀，種種猜測紛沓而至，某些念頭在他腦中一閃而逝。

    李之方當日御書房密奏，連襟根本不是死在敵軍箭下，是他他刻意封鎖了這個消息。召集蘇家頻頻異動，究竟與連襟當日的罹難有無關系。

    慕容薇依舊拉著meimei的手在解釋：“因是接了二表姐家書，知道大表姐身子不好，姑母多有牽掛，便在揚州停了幾日，與大表姐見了兩面?！?/br>
    揚州的大表姐，慕容蕙沒有印象，只是提起姑母，慕容蕙燦燦笑道：“姑母家里添了丁，大表嫂前日又得了一位公子。洗三禮上，我隨著母后去送的銀祼子?！?/br>
    母后如今對陳府維護的態度一如這些年對著安國王府，總算將一碗水端平。連小侄子的洗三禮，也鳳駕親臨，給足了姑母與陳閣老府的面子。

    大約風云疊起，變幻莫測，誰才是中流砥柱，母后心里已然有數。慕容薇望了一眼母后，楚皇后端凝高華的眉眼里一片澹然，只在幾個月之間，那鋒芒畢露屢屢想要染指朝政的犀利如今全被祥和代替。

    夫妻一心，父母和睦，慕容薇感到由衷的歡喜。

    慕容蕙卻是孩童心性，不曉得長姐話里句句都有玄機。因說起洗三禮，想起那一日陳府的熱鬧，還有粉團一般的小娃娃，便停不下話題。

    反是楚皇后笑道：“你長姐一路勞累，還未回宮更衣，偏你在這里如那黃鸝鳥兒一般嘰嘰喳喳，沒個長大的樣子?！?/br>
    meimei活潑嬌俏，說的又是姑母家里的喜事，慕容薇自然愛聽。聽得那剛出生的小娃娃憨態可掬，也忍俊不住，順帶著將揚州小外甥的趣事挑了幾件來講。

    一家人被宮人簇擁著往里頭走，慕容薇又說與母后：“大表姐有封家書帶回，對家里實在牽掛得緊，還為小娃兒縫了好些衣物，改日要為大表嫂送去?！?/br>
    慕容蕙聽得眉開眼笑，搖晃著慕容薇的胳膊道：“我隨長姐一起，再抱抱那白生生的小糯米團子?！?/br>
    楚皇后聽得好笑，故做沉思狀問一旁的秦姑姑：“那日洗三禮上，是哪個淘氣包，想抱又不敢抱，只悄悄拿手指去戳人家小娃兒的臉蛋？”

    秦姑姑抿嘴輕笑，慕容蕙臉上紅霞飛起，不依地嘟起粉嫩的嘴唇。

    妻賢女惠，聊的又是自己的長姐至親。崇明帝坐在上首，耳聽著堂下笑語融融，清雋的臉上露出舒朗與開懷的笑意。

    第二百四十三章 年輪

    因是誤了慕容蕙生辰，慕容薇這一路上便為meimei用心搜羅了不少小玩意兒。

    這會兒再次向meimei賠罪，慕容薇頗有些討好的成份：“到底是長姐在外耽擱，誤了賀阿蕙的生辰，是jiejie的不是。幸而早備了禮物，晚些時便叫人送去你宮里?！?/br>
    慕容薇聽得長姐掛心，嘴上含笑，一雙清澈的雙眸便泛出璀璨的光芒。

    姐妹們正說得熱鬧，半夏隔著簾子回道：“芃皇子來給陛下與娘娘請安?！?/br>
    隨著鳳穿牡丹紋樣的珠簾一挑，伴著清脆的叮當聲，著了湖綠色八寶流云紋錦袍的慕容芃已大步軒昂走了進來。

    知道長姐今日回宮，慕容芃特意從上書房告了假，聞得一家人都在鳳鸞殿內，他便直接吩咐擺駕母后宮中。

    先給父皇母后請過安，慕容芃又與兩位jiejie一一見禮，露出澄凈又溫醇的笑顏，小小年紀越發的老成持重。

    牽掛慕容芃之心，與meimei又有不同。慕容芃終將肩挑西霞的大任，身上承受的壓力越來越多，慕容薇尤其關心他的學業，細心地問了幾句，慕容芃耐心做答。

    姐弟情深，礙著男女有別。大多時候，都是兩姐妹在說，慕容芃津津有味聽著。聽到有趣處，便微微牽動嘴角，露出一絲與年齡不相符的沉穩笑容。

    比之去歲冬季，慕容芃少了些這個年紀的活潑，添了穩重的威儀。

    因是時辰不早，不及向皇祖母請安，慕容薇話題一轉，便關切地向母后詢問皇祖母的病情。

    楚皇后吩咐宮人斟了慕容薇慣常愛飲的正山小種，又遞了塊御膳房新制的棗泥松瓤卷給她，細長的鳳目里含著欣慰的笑意：“羅訥言的醫術極好，日日給你皇祖母施針，夏老太君隔三兩日就來探望，如今已經基本痊愈?！?/br>
    一身風塵，今日自是無法拜見。聞得皇祖母安好，慕容薇與母后一樣欣慰。

    江陰幫的事既然開了頭，便須雷厲風行。只怕節外生枝，討要玉屏山封邑的事也刻不容緩，不好直接向父皇母后開口，都需要先向皇祖母稟明。

    慕容薇乖巧地回道：“今日風塵仆仆，便不沖撞皇祖母她老人家，明日一早，阿薇去向皇祖母問安?！?/br>
    女兒懂得疼人，說起話來頭頭是道，楚皇后心內更添歡娛。心疼她旅途勞累，便不留她在鳳鸞殿說話。

    楚皇后籠著女兒的鬢發，含笑說道：“先回去換衣裳，今日就將晚膳開在鳳鸞殿內，母后吩咐御膳房做幾道你愛吃的小菜。阿芃便不用再回上書房，今日放半天假好生歇息，母后吩咐人去把阿萱母子也請來，一家子歡樂團圓?！?/br>
    慕容薇含笑應是，慕容芃卻笑著起身回道：“母后體恤，原該遵命。只因課業里還有篇長賦未曾做完，來時兒臣只向夫子告了半個時辰的假。既已見過了長姐，阿芃便先回上書房去，晚些時候過來領膳?！?/br>
    士別三日，當刮目相看。弟弟不再是那懵懂無知的孩童，一言一行對自己極負責任。慕容薇冷眼瞧著阿芃，不過三月未見，已然褪去些許的青澀，透出與實際年齡不符的沉穩。一時為他高興，又有些心疼。

    如人飲水，冷暖自知。

    尋常百姓家，八歲的男孩子雖然粗茶淡飯，卻可以呼朋引伴，徜徉在田間地頭，尋那麻雀、蟋蟀，甚至黃狗為伴，盡情嬉戲。

    身處廟堂高宇，八歲的慕容芃錦衣玉食，奴仆環繞，卻要聞雞起舞，修習勤政為君之道，日日苦學不輟。

    崇明帝如今議政，都將兒子帶在身邊，存