背上就多了這樣七塊深紅色的瘢痕，從后頸到尾椎骨，宛如盤龍，只是看起來格外不祥。

他們最初以為是在軍中受傷導致淤血堆積，可隨著冷貼熱敷都沒有用，軍醫看過好多次都說不出個所以然，這事就慢慢成為了幾位偏將軍的心病。

有一次不知是誰提議讓那剛俘虜的蠻族巫師來看看，說他們這種人沒準知道這瘢痕究竟是什么，而宣武將軍想了想，竟然應允了。

“是詛咒，非常、非常惡毒的詛咒?！蹦潜谎褐男U族巫師詭秘地一笑，笑容中說不盡的殘忍快意，笑完了用他那不甚熟練的漢語一個字一個字地往外蹦，“我們還想著要怎么咒死將軍您呢，沒想到遠在天京的貴人就先動了手。很好，很好?！?/br>
這七道血痕就像一把懸空的刀，垂在他們每個人心頭。

像是為了印證這不祥的詛咒，宣武將軍的身體一日勝一日地壞了下去，到最后軍醫都直接斷言，若是這仗再繼續打下去，先倒下去的一定會是他們這一邊。

“又少了一處?！毙俞秩鐚嵧f道，“現在還剩下五處?！?/br>
前些時起，這血痕不知怎的竟自發性地少了一處，惹得他心里頗有些不安，以為是有什么壞事發生了。

左等右等，竟然等到了宣武將軍病情好轉，宣子嶂半憂半喜得好幾天吃不下飯，今日再看，居然又少了一道。

宣左將軍有些說不清自己究竟是以怎樣的心情來迎接此事，倒是宣武將軍沒什么所謂地穿上了衣裳，仿佛生死都不是自己的事情一般。

“麻煩你了?！避娭幸磺袕暮?，許久前他曾有過一面銅鏡，但不知是哪一次行軍時弄丟了，因為不算是必需品，就一直沒想著再去置辦。若不是自己難以看清背上景象，他也不會屢屢拜托自己手下的人。

宣子嶂看著他端起瓷碗，將里邊腥臭發苦的藥汁一口悶了。

“為何一定要回朝？”

哪怕是為了照顧將軍的身體放慢了速度，這一連數月的行軍下來，他們已經很靠近天京腳下了。

目睹了這十多年來朝廷無數次刻意克扣軍餉，令那些尸位素餐的監軍獨攬大權的做派，宣子嶂心中早已滿是怨懟。

看穿了他這點想法的宣武將軍將手中空碗不輕不重地磕在了桌子上，脆響登時令他身形一頓。

“既然是皇上的手諭，要我們即刻回京，我們若是不回去就是抗旨?！?/br>
他猶豫了片刻，看起來還是有話要說，“但是……”但是你確定那真的是皇帝的手諭，而不是那個女人的么？

即使不在朝野之中，他們也隱約聽說了如今朝堂之上天子不理政事，太后垂簾于御座后，政事大小皆預聞之，天下隱隱有改名換姓之兆。

“沒有什么但是?！毙鋵④娎涞卮驍嗔怂闯隹诘脑捳Z，“有些東西不是你可以提起的?！?/br>
多年行兵打仗練就的威懾力用在此處，宣子嶂就算還有幾分糊涂也該徹底清醒。

“屬下冒犯?！八掌鹚幫?，“今夜就先行告辭?！?/br>
宣子嶂離去以后，他本來想躺下歇息，可閉上眼以后整個人還是無比清醒。

這是長久以來戍守邊疆留下的習慣，警惕如森林中的鹿群，不然什么時候連睜眼看一眼明天太陽的機會都不會有。

雍朝不過百年，國運便rou眼可見地消亡了，就像一頭度過了盛年的巨獸正在慢慢衰弱下來。雖說舊日余威會使得那些食腐的鬣狗不敢上前，可這樣支撐不了多久，總有一天所有累積的東西都會爆發，而他甚至想不到任何可以解決的法子。

無論外人說什么，他都是最清楚當朝天子秉性的那幾個人之一：這龍椅之上的男人陰晴不定、喜怒無常、軟弱多疑甚至還有一些乖戾偏執。

就是這樣一個男人，半點都不像是傳說中那位英明果敢的高祖皇帝的子孫。但這些都并非無跡可尋，追溯到他的出身，或許許多東西都早已注定?；实鄣哪稿⒎窍鹊鄣恼?，而是個沒什么姓名的小宮女，被臨幸以后逃過了老嬤嬤的避子湯，躲在冷宮附近，在惶惶不可終日的恐懼中靠對食太監的接濟生下了他。

新生兒的哭嚎終于讓這冷酷無情的后宮發現了他的存在，也為他的生母帶來了滅頂之災。失去母親以后，他就像一條狗那樣輾轉于后宮，勉勉強強地長大了，卻毫無皇子的尊嚴與學識。

光是這些完全不足以令這男人觸碰到那至高無上的皇位。

如果說在某個年紀前，沒有母妃的庇佑是他最大的不幸，那么在某個年紀以后，這就成了他最大的幸運。

他遇到了那個改變了他一生的女人，也就是如今的太后。

太后是神秘而矜貴的，哪怕是她已經權傾朝野的如今，也鮮少有人能夠見到她的真面目。

只有宣武將軍一人知曉，他曾在許多年前的一個夏日里見過這雍朝兩任天子身后的女人，而那時她甚至不是皇帝的妃子，起碼名義上不是。

那時他還很年少氣盛，立下赫赫戰功被先帝在御花園接見。因為被其他瑣事拖住，先帝留他一人在涼亭等待，他在軍中自由慣了，不顧太監的阻攔四處走動，走著走著便偏離了原來的道路，來到了一棟掩映在層層藤蔓之下的精巧樓閣前。

“……有人？”前方的花叢聳動兩下，他本能地箭步上前，捉住了那人的手腕。

他從未見過這樣的人，無論是過去還是未來都未曾有過。

艷麗得近乎咄咄逼人的容貌，在炎熱的酷暑中仿佛一團妖異的火焰，即使是被陌生男子輕薄也未露出分毫軟弱與驚慌。

“有什么事嗎？”她微微笑起來，可他長久在軍中，已經磨練出對于危險的感知。

這個女人很危險，比單獨面對千軍萬馬還要危險，他努力克制著自己的反應，迅速松開手，單膝跪下不看她的眼睛。

“末將應昭前來覲見陛下，不想迷路……”他努力擦掉額頭上的冷汗，“末將這就離去，請娘娘恕罪?！?/br>
“迷路了呀?！蹦桥藡尚χ?，不知道信了他的說辭沒有，“小將軍，這一次妾身就為你保密了。切記不要再有下次了?！?/br>
他哪里還敢造次，連忙爬起來地按著原路返回。跑出去好遠以后，他回頭看了一眼，發現再怎么都看不到通往那紫木樓閣的路了。

“愛卿去了何處？”他回到御花園時，先帝已經等在原地，“可有見到什么不一般的東西？”

先帝少年至中年時尚且雄心壯志，想要實現那些父輩未曾視線的宏愿，可等他年紀上去以后，認清自己在政事上才能平庸，又痛失愛子，便日漸沉溺于酒色，試圖用這些來撫平壯志未酬的傷痛。

面對帝王不動聲色地猜疑，對于某種本能的敏銳，他沒有說起自己曾撞見那女人的事，只說