天光沉思。他模樣生得俊秀，笑起來色如春花，可不笑的時候就總顯得寡情薄幸。

而在他的對面，薛止生了叢火，抱著劍，看起來像是睡著了。

火舌舔著木頭，噼噼啪啪地響，沒一會就黯了下去。

穆離鴉驟然驚醒，走過去往火里又填了些木頭，這才沒使得破屋里的溫度降下去。

至始至終薛止都沒有半點動靜。

不是說睜眼說話這些大動作，他的胸口差不多是靜止的，而鼻息淺得幾乎探不到。

簡直就跟死了一樣。

“阿止，記得服藥?！蹦码x鴉坐到他的身邊，悄聲說了一句。

兩人常年相處下來，他自然不會被嚇到，可心里總歸好受不到哪里去：薛止是有陳年舊疾的，而這舊疾無論如何都和他穆氏一族脫不開干系。

不知薛止聽見沒有，或許有，或許沒有，整個人是動也不動。

穆離鴉輕不可聞地嘆了口氣，沒有睡覺，從懷里掏出樣東西——約莫是成人中指長的一塊木頭，隱約有了個人的形狀——對著火光仔細雕刻起來。木屑落入火中，很快就被燎著，在落地以前就化為灰燼。

除卻篝火，破屋里安靜得只剩下刻刀劃過木頭的單調聲響。

直到某一刻，他放下手中進行到一半的活計，做出傾聽的姿態。

身旁沉睡的人已悄悄睜開眼睛，從身后將他攬住，一只手捂住他的嘴巴。

“噓?！毖χ垢皆谒叺吐曊f，“不要說話?！?/br>
穆離鴉搖頭。

此時應當已過了定昏，尋常人家都該安睡?？删褪窃谶@寂靜的深夜里，他們兩人都聽到了這不尋常的人聲：由遠到近，再慢慢地遠了，最遠的時刻像是從遙遠的谷底傳來，最近的時刻又像是有人正貼著你的耳朵說話。

“是這個？”

等到那竊竊私語的說話聲遠了，穆離鴉才開口說話。

“不大像?！彼壑懈‖F出迷惑之色，“不大像我們要找的東西?！?/br>
薛止先是搖頭后來又點頭，要人不知道他究竟是什么意思。

若是仔細看的話，此刻的薛止遠比白日那個不茍言笑的人像個活人。

“走吧?！蹦码x鴉將那未完成的木頭小人妥善地放入懷中保管，“追上去看看究竟是什么東西在作怪?！?/br>
夜晚的周村遠比白日要危險：沿途街道黑黢黢的，沒有一丁點燈火。

拖沓的、不屬于他們之中任何一人的腳步聲，緩慢地朝著某個方向前進。

夜越安靜，越襯得那聲音清晰無比。這一次他們聽清了，是女人的說話聲，還有一聲聲嬰孩的啼哭，交纏在一起，很難分辨出單獨的某一樣。他們循著這聲音的足跡前行，不知是不是錯覺，空氣變得濕潤而悶熱，某種粘稠的腥氣撲面而來。

穆離鴉不動聲色地握住袖子里的某樣東西。

薛止就像是后腦長了眼睛，停住腳步，略帶警告地看了他一眼，仿佛在說不可。領悟到他的這一重意思，穆離鴉頓時松懈下來，仿佛先前準備做些什么的人不是他一般。

“我知道了?！彼砷_手，“我不會這樣做的?！?/br>
薛止沒有繼續就這個問題和他糾纏，“快到了?！?/br>
不知不覺間他們已經走出老遠。

就在他們將要追上那未知的邪祟之物時，另一側傳來紛雜的腳步聲。

不論是拖沓的腳步聲、女人的說話聲還是嬰孩的啼哭都消失了，只剩下男人粗魯的叫嚷。

“就是他們，肯定就是他們！”

“肯定是他們裝神弄鬼，我都聽到了！”

火光照亮他們二人的臉，也讓他們看清牌匾上的字跡：周祠。

穆離鴉轉過身，對上一眾兇神惡煞的人臉——即使掩飾得很好，他也能看清帶頭男人眼底的心虛和恐懼。他們很快就將他和和薛止二人團團圍住，手里拿著指頭粗的麻繩緩緩靠近。

指認的是個約莫三四十歲，他們誰都沒見過的男人。

“對，就是這兩個外姓人?！彼念濐澪∥〉卣f，“傍晚時分我還見到他們敲周四家的門，晚上就來祠堂搗亂了。不是他們又是誰？”

“我姓穆名離鴉，喏，寫出來是這樣子的……你笑什么？”

“離是分別，鴉是不祥的鳥，會給人帶來疾病與災厄，兩個都不是什么好意象，哪有父母會給自己的孩子取這樣的名字？”

“秋桐……”

穆離鴉睜開眼睛，周遭黑漆漆的一片，身下是冰冷的石頭，硌得人骨頭疼。他下意識想要坐直，發現手被綁在身后，這個姿勢壓根就使不上力氣便干脆放棄。他轉過頭，不到半尺的地方薛止正瞬也不瞬地望著他，那眼神直愣愣的，若是換了其他人只怕要被嚇出好歹，可他呼出一口氣，卻是安心下來。

“我是暈過去了？”

回想起先前發生的事情，他心中滿是荒謬。

薛止收回視線，認真道，“一刻鐘?！?/br>
“還好?！?/br>
穆離鴉借力稍微坐起來一些，發現不是他夜視力不行，而是這屋子壓根就沒有窗戶，只有頭頂一小塊天窗，黯淡的天光流瀉進來，勉強能夠看清屋內擺設：這屋子不算大，差不多成年男子三五步就能走到頭，墻壁上掛著些器物，墻角也像是堆了點什么。

穆離鴉手指動個不停，途中蹭到什么黏糊東西也不在意。這繩子綁得緊，但綁的人手法離好還差了十萬八千里，稍微花點功夫就可以掙脫。

“那群人走了？”他一面解繩子一面和薛止說話，“所以說我們現在是在周家祠堂里面？”

薛止肯首，穆離鴉輕笑一聲，低頭專心解繩子。

早些時他們追著那不知名的邪祟到周家祠堂前，正好遇見一群打著火把找他們的村民。

“站住?！睅ь^那人身量不高，薛穆二人皆須俯視，顴骨高聳，一雙眼珠突出來像暴曬了三日的死魚，從他更加講究的衣著與其余人的態度來看，應當是族長那一支的人。他傲慢地將二人打量幾周，“兩位小兄弟姓甚名誰，家住何方，深夜造訪我老周家祖祠有何貴干？”

“找人?！?/br>
“找人？”死魚眼睛嗤笑，“找人會找到這地方？小兄弟，在場的都是我老周家的人，你不妨說說看你要找哪位，我們若是認識定然告知，成不成？”

“女人?！币娝恍?，穆離鴉乜他一眼，反問道，“你們剛剛沒聽到腳步聲嗎？女人的腳步聲?！彼笥已惨暳艘蝗?，最后目光定格在那黑底鎏金牌匾上。

“閉嘴！”死魚眼睛梗著脖子，“哪，哪有什么腳步聲？”

“你真的不知道嗎？”

從穆離鴉的角度看得很清楚，這人臉上毫無血色，兩條腿抖得宛如篩糠，全靠自己這邊人多才硬撐著不至于尿褲子，“胡說八道，我家祖祠大半夜怎么可能會有人！