和蓮花燈擠在一起，映出兩個小小光圈，昏黃燭火搖曳，照著兩張又是緊張又是興奮的臉。

    “好黑……他們人呢？”

    “不見了，走得好快。哎，真是來觀燈嗎？走橋摸碑也沒這么快法……啊喲……”

    轟的一聲輕響，漆黑深巷中燃起一團閃亮的赤焰，是兔子燈與蓮花燈撞來撞去，燭火引燃燈籠，瞬間燒作一團紙灰。兩個小姑娘慌忙甩手后退，正手忙腳亂地抖拂裙角，火光中猛然一團黑影暴起，巨大的陰影迅疾地鋪滿身后高墻。

    杜若與蓮生一齊尖叫一聲，蓮生一把抱住杜若，急退兩步縮向墻邊。

    地上燈籠燃燒正盛，高揚的火焰照亮眼前人影，一身黑衣黑褲，頭戴黑帷帽，仿若黑暗里浮出來的鬼魅般逼向二人，透過面上紗帷，依稀可見一雙精光爍爍的眼眸，利刃一般在兩個小姑娘的一身上下掃視。

    “你，你要干什么？”

    蓮生與杜若僵立當地，一動不敢稍動，黑暗中只聽見杜若的牙關嗒嗒嗒不住作響。

    那人一聲不答，只瞪視著兩個姑娘，眸光兇惡凌厲，透著凜凜殺機。

    轉瞬間火熄煙滅，巷中又陷入一片漆黑，比先前還要更黑。

    地獄一般的深黑。

    “救命??！”

    杜若哭出聲來，踉踉蹌蹌拔足便逃，蓮生緊緊拉住她的手，兩人一齊在黑暗的巷子里慌不擇路地飛奔。曲巷縱橫，也不知跑了多遠，唯有一見前方有光影便拼命奔去，一路上跌跌撞撞地不知摔了多少跤，終于奔到喧嘩笑鬧的巷外人群中。

    背后那黑影，早已消逝無蹤。

    “嚇……嚇死人了！”杜若軟軟蹲到路邊，嗚嗚咽咽地哭泣：“搞什么鬼，嚇死了，我要回家……”

    蓮生也心驚難捺。那黑影分明便是跟柳染在一起的那個啞巴，上次見他，也是如此目光兇惡，只是這次更是滿懷敵意，比先前更加可怖。是想行兇嗎，還是只是有意恐嚇？是發現蓮生與杜若跟在后面，心中不快？畢竟跟著人家是有些無禮，剛才一時興起，現在回頭想來，蓮生自己也覺得理虧……

    “走，快回去，繞過這里，去找蘇合她們……”

    兩個小姑娘驚魂稍定，又挽起手來，一路東張西望地尋著路徑走回。前方已是犀照里，在圣母娘娘廟兩條街外，雖然深夜，但是路上人來人往，兩旁花燈高掛，時不時地爆竹聲聲，熱鬧的節日氣氛毫未減褪。不遠處一座府第，門前懸了一排七彩宮燈，大書“福祿壽喜”四字，燭光絢爛，甚是惹眼，清晰映照出階上站的一人。

    灰紗帷帽持在手中，正與門房對話，背影修長高大，長發披背，正是柳染。

    身后站在階下的，便是那形貌可怖的黑帷帽啞巴。

    蓮生一把握緊了杜若的小手，兩人急忙避向路邊。

    “……郎主說了，無形也無神，全然俗品，失望得緊?！蹦情T房將一卷畫軸塞入柳染手中，順勢將他推出門外：“不要再來了?！?/br>
    “還請幫忙分說分說，我誠心苦求，只求一見而已，齊老先生若是不滿意，我重畫一幅便是……”

    “再畫能好到哪兒去？郎主說了，俗不可耐！”

    柳染還待上前，門房已然大不耐煩，兇橫地揮動手臂，連推帶搡地驅趕。冬夜冰雪遍地，門前臺階干硬濕滑，柳染被他用力一推，踉蹌摔下，一跤跌在混著碎冰的泥水中。

    “你們這些畫師，也就糊弄糊弄那些俗人而已，豈能入得了我家郎主的法眼！”

    呯的一聲，大門重重關上，震得黑漆門扇上的一對門環嗆啷啷一陣大響。那彎腰駝背的黑帷帽疾步奔上，沖著緊閉的大門憤聲大叫：“咿！咿！哇啊啊啊啊……”

    跌在冰雪泥濘中的柳染，一手按地，怔怔望著大門，良久不動。月光燈華，雪白如練，傾灑在他雙肩，映得那頭直披腰背的長發愈發濃黑，雙眸愈發深邃，而面頰已經蒼白得毫無血色，唇角更是牢牢抿緊，神情僵冷如冰。

    “咿，咿……”

    那啞巴回頭攙扶，柳染揮手拂開，自行掙扎起身。清雅的銀灰長袍，已經沾滿泥水，手上也被碎冰軋出血跡，他全然視而不見，只將手中帷帽戴回頭頂，系帶系于頜下，一簾紗幕，頓時嚴嚴密密地遮住了頭臉。

    手中那卷畫軸，被他用力攥在手里，攥得那樣緊，和著血跡、泥水，扭成皺巴巴的一團。

    立于路邊的蓮生，心中一陣劇跳，正不知如此迎頭遇上該如何是好，只見柳染根本沒有看她一眼，身形一轉，衣袂帶風，已然向著來路行去，步伐迅疾而堅決，轉瞬間便已走遠。那啞巴匆匆小跑著跟上，與柳染一起，消失在杜若與蓮生呆怔的凝視中。

    ——————

    “這個柳小郎，可比梅小郎差遠啦?！?/br>
    薈香閣二樓，清雅明亮的制香工坊。杜若兩邊嘴角使勁地向下撇著，揮動雙手把案上的一坨香泥搗得稀爛：

    “冷口冷面的，冷得像塊冰。根本不理人的，始終都沒有看我們一眼。身邊還跟個兇神惡煞的啞巴，也不知道是不是個殺人犯，嚇死個人，若不是和你在一起，真要把我嚇掉了魂……”

    “才不是，他平時根本不這樣?！鄙徤s緊辯解：“我先前見到他，一臉都是笑，眼波里都帶著笑，友善得很。都怪那門房不好，狐假虎威，粗魯橫蠻，他想必十分煩心，面色自然不太好看。那啞巴么，可能是看咱們跟著他……”

    “誰沒個煩心事呢？梅小郎說他阿娘病著，靠他抄經賺藥錢，就這樣苦楚，對我說話時候也笑瞇瞇的，一點不會冷落我。這樣的人，才值得人家對他好，不然為什么要一張熱臉往冷屁股上貼呢？”

    “什么熱臉冷屁股的……你又沒見過柳小郎平時的樣子，怎么知道他是什么人。你知道他說話有多和氣多耐心嗎，知道他多博學嗎，知道他畫畫多好嗎，就憑他的才華，再怎么驕傲不理人都不為過?！?/br>
    “畫畫不見得有多好吧?！倍湃羟穆曅ζ饋恚骸霸蹅兪遣欢?，只覺得好看，可是你聽那門房說，齊老先生嫌他的畫俗不可耐，無形也無神。梅小郎那筆字可是公認的好，天王寺的住持說……”

    這下子蓮生可不高興了。用力鼓起嘴巴，將手中香泥揪成劑子，一顆顆搓圓、捺扁：“就你的梅小郎好，天下第一好。不理你了！”

    說來自己心里也是一團煩悶，比這室中空氣，比外面的混沌天色，更加糾結不清：那齊老先生究竟是什么人，為何會這樣嫌棄柳染的畫？

    敦煌城中著名的畫師，蓮生也略知一二，并沒聽說過齊老先生這號人物。柳染的畫作，蓮生是親眼見的，其精妙傳神，哪是尋常畫師可比，怎會落下“俗不可耐”“無形無神”的評語？難道是蓮生的眼睛出了毛病，楊七娘子、花神