。眾人越是渲染香神殿的神妙, 越是令她心急如焚, 眼看著升級之事停滯不前，不知要何時才能親自體驗香神的靈驗？九月一到，魂飛魄散……

    屆時也不知道會是怎樣的情形？蓮生苦笑著嘆了口氣，怔怔凝望案上。

    是像眼前這香品一樣，魂魄如云如霧, 離身而去，只剩下一副軀殼，還是整個人灰飛煙滅，瞬間消弭世間？會痛嗎, 會痛很久嗎, 會留下一點記憶和知覺嗎？十六年人生雖短，也浸潤了無數值得留戀的記憶, 就這樣隨著魂魄一起消失了嗎？或許世間萬事, 本來就是虛無，歡笑淚水，最后都將成灰……

    魂飛……魄散……

    眼前飛旋的香霧, 忽然令蓮生心中一動，正在擇選香木的雙手, 不由得失神地停在了空中。

    ——————

    縷縷香霧，自一個美人云鬢頂端，繚繞上升。

    美人身著袿衣, 肩覆披帛，腰肢微曲，更顯曼妙風姿。足下銅盤，僅有數寸方圓，而美人翩然立于銅盤正中，姿態優雅恬淡。

    這里是甘懷霜的客堂，堂中一座香案，周圍圍滿了人，都全神貫注地凝視著美人頭頂的香煙。

    “真的不會散落？”胖掌柜十一娘好奇地開言：“燃過的香灰怎能不散，你用了什么香材？”

    下首的蓮生恭敬俯首：“這美人是以六成杉炭加四成栗炭配制的炭劑塑成，中間掏空，填入香劑。所以燃盡也不會散落，只要不觸碰，可維持數月不變?！?/br>
    “好一個**香！”陳阿魏咕噥了一句：“虧你想得出來?！?/br>
    唯有坐在上首的甘懷霜不言不動，雙目微瞇，只望著銅盤中的香品。

    香火已燃至美人腰肢，未燃的部分色呈金黃，燃過的部分色作銀灰，上下截然分明。那燃盡的香灰，果然不散，仍是一座完好人像，眼看著香霧不斷升騰，縈繞美人身周，恰似云中仙子，飄然御風而行。

    又過良久，整座香品燃盡，室中已經溢滿暖香，舒適怡神。盤中美人，依然凝立，一身銀灰顏色素雅，端莊，宛如一座精心雕琢的青玉擺件。

    蓮生斂裙起身，伸指在美人身上輕輕一觸。

    霎時間灰飛煙滅，美人無聲無息地消散于虛空之中。

    室中所有人都“啊”了一聲。

    “這個好，這個好！”十一娘拍案大贊：“快快登記上架，要趕工多造些才是，來日必然大賣，庫存供不應求！”

    陳阿魏也連連點頭：“有形有味有意有韻，的確是上佳之作。蓮生這個香博士做得，每次出手，均屬不凡，真正是驚才絕艷，別說五品，就連四品……”

    甘懷霜略一擺手，眾人頓時止住了喧嘩。

    “登記上架，那是自然?！?/br>
    甘懷霜緩緩開言：

    “十一娘說得是，須要趕工制造，多存一些，必然供不應求。命店堂伙計記住，這款**香，不僅是以美人姿容取勝，絕代佳人瞬間灰飛煙滅，更有佛經中‘色不異空，空不異色，色-即-是-空，空即是色，受想行識，亦復如是’的意旨?！?/br>
    “好好好，好好好?！笔荒锵沧套痰嘏闹质郑骸皷|家總能說出高妙道道兒來?！?/br>
    “至于五品香博士，只憑這個，可還不成?！?/br>
    一直端坐下首聆聽的蓮生，心中一沉，愕然抬眼，正對上甘懷霜的視線。那雙銳利的眼眸里，有贊許，有期待，更有一絲不容置疑的嚴苛。

    “蓮生，這款香與你升級六品香博士的計時香太過近似，雖然樣貌大異，但意境相同，都是從消弭形態入手，根本上都是取萬物皆空的意旨。五品香博士已然不是尋常工匠，豈能以重復類似的香品升級，這一次，不能讓你過關?！?/br>
    這番話聽來，確乎有理，然而蓮生為這款香品付出無數心血，最后還是因“魂飛魄散”的感悟，才制成這般神妙變幻的形態，并不是與計時香一脈相承。此時聽得甘懷霜駁回升級請求，再大方，再堅強，也有滿腔委屈，不能自抑地涌上心頭：

    “回東家，這款香與計時香差異甚大啊。不能算重復類似吧？香品千變萬化，終歸同根同源，豈能全無相似之處……”

    “五品以上的香博士，自然能每款新品，各各不同，不然我為什么要給香博士分品級？”甘懷霜神情淡漠，語聲卻甚堅決，毫無通融之意：

    “且不說與白妙手中那些神品相比，單說二品香博士花夜來，你不是也在向她學制香么，你看她出產的那些新品，可有重復類似？暖陽香，蘭澤香，姜脂香……”

    蓮生心中一動，口唇微張，瞬間又緊緊閉上。

    這三款香，分明都是蓮生制作的啊。

    雖是在花夜來香室中出品，但花夜來只提了簡單的方子，是蓮生重新配制香材，調節劑量，一點一點試制出來。

    那暖陽香是以各種溫和中正的香花香草，取冬日艷陽之平和暖意，燃之使人身心和暖，筋骨舒暢；蘭澤香是以芙蓉為主香，佐以蓀草、澤蘭等多種芳草，意境清雅，引人靈思大開；姜脂香則是純正的姜花香氣，以姜花花瓣和以養顏油膏制成凝脂，為婦人妝扮做面脂用……

    花夜來最大的貢獻，可能只是為香品取了名字。

    然而蓮生能有今天，最關鍵的一步，是花夜來教給了她制香的基本道理，才令她開了靈竅，她感念這份恩情，愿意傾盡全力幫花夜來做一點事。這幾款香品最終都由花夜來掛名，蓮生并無異議，此時聽得店東提起，雖然心中略動，也只是閉口不言。

    甘懷霜的眼力何等敏銳，一瞬間已看出蓮生臉上并無敬服之色，當即冷笑一聲，淡淡道：

    “才做到六品香博士，便已經這樣不虛心了，只怕以后進境有限呢?！?/br>
    她揚手向身后一招：

    “蘇合，去把天香純露取來，教她見識一下真正的神品?！?/br>
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    “這，這是花姊姊的香品？”

    蓮生驀然自座位跳起，全然失卻了適才的大方從容，伸手指著案上香品，聲音都發著微顫：“是花姊姊交來的？”

    甘懷霜唇角輕揚，淡淡一笑。

    “這回懂得了吧，所謂上品香博士，不僅香品精純，更要有超乎常人的靈巧心思。這一款天香純露，可謂驚才絕艷，不僅甘家香堂從未有過，整個敦煌香市也從未有人出產。以往香界都艷羨西方大食的耶塞漫露，自從花夜來制出天香純露，我中華香道終于有了可堪比拼的神品，這般成就，豈是只會重復舊作的工匠比得？”

    蓮生只盯著案上的香品，雙手緊握袖中，整個人都微微顫抖起來。

    那是一只裝飾繁美的漆盒，盒面以精致的雕刻鐫著錯金龍鳳，內中鋪滿絲帛，綴以金絲，燦然耀人眼目。重重金光中，精心置放著一只細長青瓷瓶，瓶口