，也不知你是打哪兒把她撿回來……”

    “打巷子南頭那個枯井邊，老槐樹底下，王大娘門前?！毙敛浑x低聲開言：“王大娘病了，沒人照看她，餓得坐在門檻上哭，我就領她回咱們家……”

    “真可憐。張婆婆過世后，就是東一家西一家的剩粥把她拉扯大。要是咱們能一直養著她就好了，可是那年……”

    辛陳氏用葵扇掩住面孔，沒再說下去。辛不離也一時黯然。

    那年饑荒，苦水井死了不少百姓，辛不離眼睜睜地看著自己的三姊和幼弟餓死在席棚……再多一張嘴，實在養不起，只能又把蓮生交給了鄰居賈家。賈家又交給了顧家，顧家交給湯家……蓮生九歲那年，收養她的汪家打算把她賣掉，多虧蓮生機靈，逃在尼姑庵里……

    “……一個女孩子，這樣孤苦流離，實是比咱們有家有戶的都更不容易?！毙陵愂嫌挠拈L嘆一聲：“稍微性子弱點的話，都不知會淪落到什么樣子，要不賣身為奴為妓，要不早就尋了短見了。人家硬是熬下來，如今水靈靈一個大姑娘，真招人喜歡。我看敦煌城里就沒有姑娘比她更好看，只不過是沒法子精心打扮……”

    辛不離想起剛才與蓮生的對話，不禁嘴角微微泛出一絲笑意?！斑€好，她也不在意這些。她一點都沒覺得自己好看?！?/br>
    辛陳氏也微笑點頭：“這姑娘，真憨。你說她像壁畫上的飛天，瞧把她笑得那樣子?！?/br>
    辛不離愕然睜圓雙眼，望著母親，霎時間雙頰紅漲，一直紅到頸間：“阿娘！你怎么偷聽我們說話！”

    “還用我偷聽啊?！毙陵愂吓e起葵扇，愛憐地戳著兒子額頭：“咱們家那板壁破得，大縫子都能直接鉆個人過去，阿娘在房里縫補衣衫，你們就在隔壁又說又笑，教我怎么辦，難道把耳朵堵上嗎？”

    作者有話要說：　　關于稱呼：老讀者可能已經發現，前文中蓮生和李重耳的賭誓“輸了跪著叫爹”改成“跪著叫阿爺”了。當然是“跪著叫爹”讀起來更帶感，不過想來想去，唐代以前都還沒有“爹”這個稱呼，就算是架空文，也還是盡量規范一點吧。

    當時對父母的稱呼倒是也有很多種，“阿爺阿娘”“阿父阿母”，也有稱父親為“耶耶”“大人”“哥”的，本文采用了“阿爺阿娘”的叫法。中說“爺娘聞女來”“阿爺無大兒”，指的就是父母，與本文故事發生的年代一致。

    ☆、第17章 少年情懷

    “啊……阿娘你……我……”

    辛不離腦海中鐘鳴磬響，嗡嗡嗡一片混亂，拼命回想著適才與蓮生的對話，想到自己真心實意地夸贊蓮生漂亮，夸她心思玲瓏，這小妹子天真嬌憨，根本不在意他的夸贊，然而聽在母親耳里，想必早已讀出另一層含意……

    辛陳氏望著兒子目光閃爍，滿臉通紅，一副隨時想挖個洞鉆進地下的神情，不禁又是好笑，又是嘆息?！昂﹄裁?？你喜歡她，我早十年就知道了啊?！?/br>
    “我沒有！……”

    “咄，瞞得了別人，還瞞得了阿娘？”辛陳氏嗔怪地啐了一聲：“你啊，一門心思都放在她身上，把她的事兒看得比自己的事兒還重要，阿娘全都看在眼里呢。你也到了喜歡姑娘家的年紀了，這有什么，阿娘也喜歡那孩子啊，模樣俊，性情好，又能干，十全十美的好媳婦，要是你能娶她，那簡直是天神的庇佑，阿娘只是……唉，只是為難……”

    辛不離低了頭，凝視著腳下干裂的土地，手中醫書早已被無意識地攥成一個圓筒，緊緊地卷了又卷，卷了又卷。

    “阿娘，你別說了，我知道的?！?/br>
    “你知道什么？”

    “阿爺病著，地還押著，二兄三兄未娶，二姊未嫁……家境未安，輪不到談論我的親事?！?/br>
    一陣蒼涼的靜寂，悄然籠罩了母子二人。

    身邊仍然喧嘩，大人小孩吵成一片。

    癱在榻上的阿爺，正在專心修補一個泥鳥玩具，憨憨的小外甥蹲在一邊看著，急得抓耳撓腮。大嫂已經懷胎三月，行動十分小心，一邊輕撫肚腹，一邊呵斥著滿地亂跑的三個兒女。大兄與二兄三兄圍坐閑聊，笑聲響徹云霄。大姊與二姊頭湊著頭坐在檐下，手中又是繡花繃子又是針線笸籮，似乎正在交流一份女紅。

    熱熱鬧鬧的人間煙火，敦煌每一戶平民百姓的日常。

    這樣的安穩日子，于辛家而言，已經是至為難得的福分。前年阿爺忽然在勞作中昏厥，三天三夜不醒人事，辛家把宅院都抵押給做工的東家喬府，換了二十吊錢為阿爺求醫治病，好不容易才救轉來。之后阿爺病情反復，全家人的生活亂作一團，那二十吊錢不但還不上，反而利滾利地欠了更多，明年春天若是再還不上，整個小院便要歸于喬氏所有……

    明年春天……距離現今，僅有數月而已。春風解凍，萬物更新，而一家人老的老小的小，從此再無立錐之地，卻要到哪里棲身？

    世道如此凄冷，人命不如蟻命。

    二兄二十一歲，三兄十七歲，早已經到了成親的年紀。辛不離知道，他們其實也各自都有自己中意的人，一個是城外田家莊鐵匠趙家的大女兒，一個就是做工的喬府的小九娘……然而苦水井的男兒，出身太過貧寒，除非同為苦水井的鄉親，不然哪里有姑娘肯嫁。

    二姊也已經十九歲，早該嫁人了，也還沒有找到合適的人家。生為女子，十個有九個命苦，最后很可能幾吊錢就賣了身，被抬去哪家做個小妾……

    教他怎能惦記自己的婚事？他不過才十五歲，日子還長得很。

    辛不離深覺自己幸運，自己心里那人，是蓮生。從小一起長大的伙伴，相知相得，相投相合，她絕不會嫌棄他身份低賤，家境貧寒，她了解他的境遇，懂得他的心思，體貼他一切的所思所想，所欲所求……除了過于頑皮胡鬧，她是個好到完美的姑娘，好到他都……不太敢多想……

    “唉，其實……”辛陳氏低聲開口，語氣略有些期期艾艾：“雖然要先給你二兄三兄辦親事，你和蓮生，也不妨先訂個親啊。聘禮是拿不出，想蓮生那孩子性情磊落，也不會太在意，咱們都是窮人家……”

    “不不不?！毙敛浑x急忙擺手：“怎可以這樣？我若要……娶她，必得六禮俱全，一切儀軌齊備，雁，酒，衣物用度，一應俱全，怎可以草草行事，那豈不褻瀆了她？她不在意是她的事，我絕不可以這樣輕慢她！”

    辛陳氏長長地嘆了一口氣。

    身邊忽然一片歡騰，原來是大嫂捧了一盤甜瓜出來。敦煌甜瓜，天下聞名，連地名都有“瓜州”之別稱，市集上到處都有瓜攤，價格也甚廉宜。然而辛家貧苦，并不能盡情享用這種閑食，整個夏天也只能買一兩只。