蹲在她的身前，動作輕柔，凝神專注，好像在雕琢一件藝術品。良久，那片青紫被透明的藥膏蓋住，水潤透亮，他仰起頭，柔聲道：“朕還有事，你早些休息?！?/br>
    莊蝶依眨了眨眼，在他起身離去的那一刻，卻拉住了他的衣袖，頭頂傳來他戲謔的輕笑。

    “怎么，舍不得朕走？”他順從地轉身，反手握住了她的手，俊逸的臉被燭光照亮，眉眼間是淡淡的笑意。

    莊蝶依瞳孔微動，站了起來，動了動唇，無聲道出個名字：“洛塵羽......”

    葉子辰斂住了笑意，凝重道：“朕派人去追了?！?/br>
    她的擔憂刻在臉上，已經一個日夜了，怎么還沒有消息？

    “別胡思亂想了，不會有事的?！比粼谄饺?，她這般牽掛洛塵羽，定然會引他不悅，但如今，洛塵羽生死未明，兇多吉少，他也滿心擔憂，又不知如何安慰她，只得轉移話題，“明日，南島遣使來和談，朕猜測，來人十有八九是胡墨離?！?/br>
    莊蝶依疑惑地看他，好像在詢問：和談什么？

    葉子辰也不隱瞞，如實道：“南島策應攻打南朝，占了沿海的三座城池。朕原想一鼓作氣攻下，但他們主動請求和談，朕便看看他們的條件?！?/br>
    莊蝶依斂目沉吟，一別多日，也不知胡墨離是否安好，不過，他那般開朗痞氣的男子，想來總能熬過那段悲傷。

    葉子辰捋了捋她腮邊的發，柔聲說道：“早些休息，待明日談完正事，朕讓他過來見你?！?/br>
    晨光熹微，鳥鳴啁啾，莊蝶依一早就起身了。將近午時，胡墨離緩緩行來。他的姿態不似往日的慵懶痞氣，舉手投足變得冷靜沉穩。

    待他走近了，莊蝶依本能地張了張嘴，喉嚨一陣灼痛，她尷尬一笑，一時激動，又忘了不能發聲了。

    胡墨離的視線落在她頸上的青紫：“聽聞你喉嚨受了傷，沒想到傷得這般厲害?！?/br>
    “你近來可好？”莊蝶依嘴唇輕闔，可胡墨離卻疑惑地盯著她的唇，茫然又尷尬地笑了笑。他不如葉子辰善揣度人心，也不如洛塵羽了解她，甚至不如尹姿的聰慧敏銳，他無法會意，于是，莊蝶依取來了筆墨。

    她蘸了墨汁，在紙張寫了四個字“近來可好”，她的字端秀清新，行云流美，靈動天成。

    胡墨離懶懶一笑，仿佛又變回了當初那個玩世不恭的少年：“數日征戰，倒是消了不少積郁?！彼硎芸v橫沙場，與敵廝殺的快意，或許他天生就是一個戰士，屬于戰場。

    他的笑容慵懶而疏朗，仿佛感染了周遭的生靈，莊蝶依亦是柔和一笑，低頭又寫了四個字：和談如何。

    胡墨離的笑容蒙上了古怪而神秘的色彩，清了清嗓子，言語曖昧：“這事......得看高哲?！彼荛_莊蝶依征詢的目光，說道：“事涉兩國邦交，你我還是避嫌為上。你若真想知道，可去詢問陛下?！甭犅?，她是陛下鐘愛的女子，而他又代表南島而來，若是談論這些事，免不得被有心人造謠利用，于彼此名聲終究有損。

    莊蝶依知他顧慮，也不再追問。

    “有一事，我想請你幫忙?！焙x猶豫良久，終究開口了，“據說南朝皇親貴族，妃嬪女眷都被拘禁在宮中，你可否向陛下求個情，放了寧雪公主......不，陸雪凝？”

    她怔了怔，落下四個字：青梅竹馬？

    胡墨離的臉色暗了暗，沉重道：“算是吧?！彼D了頓，遙望遠處，眼眸虛空，回憶道：“小時候，她總喜歡跟在我身后，喊我阿離哥，而我性子頑劣，時時戲弄她，現在想想，那段日子卻是最肆意無憂了?！?/br>
    莊蝶依不由想起劫刑場那日，陸雪凝為了他假傳圣旨，為胡烈之死哭得梨花帶雨，點點滴滴，情意流露，她這個旁觀者看得一清二楚，只可惜，妾有情，郎無意，胡墨離一直視她為meimei。這一段青梅竹馬注定是無果了。

    胡墨離未多停留，匆匆來去，獨留莊蝶依一人在亭中，悵然若失。

    風掠古亭，鳥鳴不絕，花圃中彩蝶追逐，莊蝶依就著筆墨，聊賴地勾勒著亭外的景致。她神情專注，心緒放空，沒有注意到身后有人靠近。

    葉子辰身著墨色長袍，悄無聲息站在她的身后，將她所繪的花圃蝴蝶收入眼中，他唇角勾起一抹淺笑，余光掃到了她端秀的字跡，品味著她與胡墨離的對話。

    一滴墨水不小心落在了紙上，她輕輕嘆息，再無畫下去的興致，隨手擱下毛筆，提起紙張就要揉碎。

    葉子辰搶先一步拉住了紙張，品鑒道：“畫得好好的，怎么就棄了？”他復又將紙張攤開，執筆而繪，寥寥數筆，遮蓋了墨污處，宛如一只蝴蝶。

    那只蝴蝶的繪法與莊蝶依不同，不夠具象，卻讓人篤定是蝴蝶。她迎上他探過來的目光，露出贊許而傾佩的笑意。

    葉子辰擱下筆，淡淡問道：“胡墨離與你說和談之事了？”

    莊蝶依抿著唇，搖搖頭。

    葉子辰走到亭沿，悠悠道：“南島自知無法與我朝匹敵，愿意奉上三座城池，不過，他們請求聯姻?！?/br>
    莊蝶依緊隨其后，聞言，挑眉看他，那般神情好似在說：陛下艷福不淺。

    葉子辰會意，啼笑皆非，搖頭道：“聯姻之人并不是朕，而是高哲?！?/br>
    莊蝶依一個激靈，脫口而出：“烏桓？”

    “胡墨離并未言及和親女子姓名，只道是南島島主之女，朕猜測，十有八九是烏桓?！比~子辰嘆了嘆，“可惜，高哲似乎無意，主動請纓攻占那三座城池?！?/br>
    “高哲對烏桓看似無意，卻是不同的?！备哒軙r而儒雅，時而冷峻，只有面對烏桓的挑釁，才會怒意橫生，藏也藏不住。

    “朕也這般認為，是以，將他的請纓壓了下來?！比~子辰悠悠道，“不過，朕不會勉強高哲，若他實在不愿和親，朕終究要讓他攻占那三座城池?！备哒芘c烏桓結果如何，要看彼此的緣分了。

    莊蝶依記起胡墨離所托，無聲問道：“你要如何處置南朝皇親貴族和妃嬪女眷？”

    “你以為呢？”葉子辰心中早有計較，卻故意征詢她的意見。

    莊蝶依紅唇開闔，清晰地道出了四個字：“恩威并濟?！?/br>
    葉子辰定定看著她，輕輕將她拉入懷中，低低道：“這世上，最懂我的人，是你?！彼晕淞フ寄铣?，這是帝王之威，但南朝皇親女眷大多手無寸鐵，若是盡數絞殺，只怕人心浮動，恐生變亂，不如施加恩德，使其心悅誠服。

    清風徐徐，日光斑駁，脈脈溫情無聲流淌著，但彼此心中藏事，這份靜謐并沒有持續多久。葉子辰被離鷹喚走，而莊蝶依前去探望陸雪凝。

    宮苑之中，那個傾城窈窕的女子坐在秋千架上，她空洞地看著遠處，像一個了無生機的木偶，有