話與其說是建議，不如說是忠告。忠告給了，未必人人能做好；之所以將差事交給他，就是抬舉他，認定他必定能游刃有余的處理三國關系。

    日本艦隊是皇家海軍一手帶大的。七年前華盛頓軍縮條約后，日本輕巡洋艦漸漸青出于藍，竟有些如日中天的意思。但在南中國海上，誰會比他更能同時懂得東南亞英殖民地領域與皇家海軍、陸軍？

    上一船郵輪自然將另兩國軍艦遠遠甩在后面，讓滿船地質學家與法國共|產黨人神不知鬼不覺沿陸路進入中國腹地。

    而這一次，另兩國軍艦有了警惕；要引渡進入中國境內，難度已遠遠超過上一次。雖也不是不可能，但他心中仍需要先做個權衡。

    如今中國大陸上已不是滿清封建王朝，英國的地位已比不得日本。倘若仍不顧一切將那一船師生帶入中國境內，難保上海英租界不會重蹈漢口覆轍，留得背后虎視眈眈的日、美與法國漁翁得利。

    倘若最后真的使英國落敗撤離租界，廢除種種中英不平等條約，這真的是他們所希望的嗎？

    第二次將軍艦駛入南中國海，臨近檳城附近，在太平山天文臺指引下尋找到那一艘從馬賽開來的游船，他帶著一隊海軍及隨同翻譯上船補給物資、安撫滿船地質學家情緒。

    臨下船時，突然一個身姿挺拔，面容清秀出眾的少年走近前來，用十分地道的英文同他打招呼，問他：“謝先生，請問你是否還記得我？”

    他有一點重度黃種人臉盲癥?；貞浽偃?，他用英文回答：“十分抱歉?！?/br>
    少年也不生氣，微微笑道：“離島的船上，你同我借過火?！闭f著便從馬甲口袋里掏出一只十分精致的機械火機，“興許你不記得了?！?/br>
    他不大認人，但這一只機械火機，他可是覬覦了許久的，怎可能忘記。

    盯著看了會兒，他竟覺得最近在船上晃久了，有點胃酸過度似的，用那萬年沒法將發音糾正過來的中文說：“你可以同我講中文?！?/br>
    少年點點頭，又問：“請問你認得林三小姐么？我見你似乎與她姑媽熟識?！?/br>
    他答得言簡意賅：“認得?！?/br>
    “謝先生方便聯絡她么？”

    “怎么？”

    “近年來通信受阻，幾乎險些與她斷了聯絡。假如能聯絡她，我有一些十分重要的書信，能否替我交給她？”

    望著那一沓信，他沉默了一陣。

    他這幾句都答得言簡意賅，最后一句后干脆沉默了。少年還以為他中文聽力有問題，便又用英文重復了一次問題。

    隨行皇家海軍中尉一語替他解了圍：“帶是不難，去郵局寄，隨便寄給誰都行。只不過入境警察盯得緊，我們也怕惹麻煩。所有信件都得先經盤查，就是得拆開檢查一次的意思。你看可以嗎？”

    少年笑道：“沒問題?！?/br>
    一張信封遞過來，他略掂了掂分量，不輕。將信遞給皇家海軍中尉后，少年又問：“假如能知曉她住在哪里，入境中國后，謝先生能否帶我去見見她？”

    英文里，“他”與“她”這兩個單詞十分好區分的。他這句英文問完，隨行皇家海軍都笑了。軍官們先于他回答少年道：“能不能入境尚還是個問題，就先惦記起情人來了？”

    他孜孜不倦的追問：“假如能呢？”

    謝擇益盯著少年的眼睛，皺著眉頭沉默片刻，爾后用中文說，“這話我說了不算。等我問過三小姐，看她怎么決定?？梢詥?？”

    ——

    能在上海停留的時間僅二十小時。巡洋艦一抵達上海，汴杰明來碼頭上接。聽說她在家，他馬不停蹄開車回了福開森路。

    到家時正是周六早晨十點，到家時廣東阿媽正在做午飯。汴杰明說她周五晚上回的家。餐桌上放著早晨的蝦餃、叉燒與茉莉香片還沒動過。

    他想是累過了頭，便由著她多睡一會兒，叫阿媽將早餐都收了。又囑咐她，讓她今天先在這里多呆一陣，若她醒來，將餐飯替她熱一熱，再打個電話給工部局通知他一聲。

    中途出門一趟，晚上八點多，阿媽向工部局打電話說：“瞓咗一日了，咪制是病咗吧？”

    “我返來看一看?！?/br>
    推門進來，餐桌上擺著溫熱的晚餐，仍還沒吃，也已經涼了。

    拉開冰箱門，早餐與午餐都在里頭，也一應沒動過。

    距離他離開上海還剩下不多幾個小時，汴杰明也已經派車去海關將信取了回來。盯著長廊盡頭那扇緊閉的大門，他有些納罕：這人睡覺怎么是以天為單位的？

    阿媽仍閑在廚房里，只等她醒來以后不至于只有殘羹冷炙而已。

    走到長廊盡頭，敲了敲門，沒有聲響。

    稍稍將門推開一條縫，小聲喊道：“三小姐？”

    昏暗的房間里頭傳來含混的一聲清響，緊接著是一陣翻身的聲音。他愣了片刻：原來是夢囈。

    連帶阿媽都有些納罕的湊近前來：“睡咁耐嘎？”

    他一早囑咐過她獨自在家時要將大門與窗戶鎖牢，鑰匙他只交給汴杰明一人，留待他每次接阿媽過來時才能打開門。如今這情形，她應是將自己關在這密閉小房間里一日有余了，不是靨著也將自己給悶暈過去了。趁他與阿媽都還在，他輕手輕腳推門進去替她將窗戶推開透透氣。哪知風剛吹進來，她便醒來了，甕聲甕氣喊了句：“謝先生？”

    半夢半醒時的聲音比她清醒時要輕柔得多，叫他謝先生時，仿佛有人拿著一只小小爪杖，在他心上不經意的撓了一下。

    眼睛還沒適應這屋里的黑，他什么都看不清，卻從窗外些微路燈光里，見一雙迷蒙眼睛向他往了過來。他本該更輕一些，免擾她清夢。又想叫她起來吃點東西，填飽肚子再去睡?；腥婚g，屋里又響起了細小的呼嚕聲，跟只小獸一樣，連帶門外阿媽聽到都笑了。

    “睇嚟是真個累了?！?/br>
    他大衣袋里還揣著那封信，還有一些話要問她，卻不知怎的不愿就這么吵著她睡覺。替她關上房門，同阿媽交代幾句話，又閑聊一陣。等到不得不走了，替她鎖牢窗戶時，她又醒了一次。

    睡覺時警惕一些也挺好。

    將信放在她書桌上，走前同她說了幾句話，也不知醒來還記不記得。臨走時，叫阿媽今日在附近旅店暫且住下，過來勤一些，等她醒了讓她吃點東西。又多付了許多工錢，這才匆匆下樓離去。

    艦隊和海關的幾輛車已等在碼頭。海關警察一見他就笑道：“謝，聽說那幾封信是帶給你正在追求的女士的？”

    “信怎么了？”

    他一問完，海關那群查過信件內容的軍官都一齊哈哈大笑。

    那人又說：“那可是劍橋大學生，格蘭塔大紅大紫的作家之手寫成的文采斐然、熱情洋溢的情書。謝，