到樓下讓她先回去休息，自己則步行折返回去了菜市。

    她詢問門房，得知樓下有小信箱。檢查郵箱時，謝擇益率先替她將所有東西拎上樓。

    每只信箱外頭都用便簽標注了住戶的姓氏。

    她問門房借了筆和紙，在那個“謝”一旁附上一個“林”字。

    拿鑰匙打開信箱，突然嘩啦啦滾出一堆的信件。稍稍看一眼，全是請帖：雞尾酒會、慶功宴、中西婚禮、夜場舞會……應有盡有，從去年到今年，一封都沒打開過。

    看來，此人住了這么久，竟是還不知道這樓下有個信箱——也不知會使多少人黯然傷神。

    這人應該并不在什么要職上，應酬看起來卻比誰都多。也不知是由于葛太一早疏通的關系，抑或是他天性八面玲瓏在其中有功。英國人沒有這種人情往來的習慣，但這是中國地界，外國人談不攏的，他去談，一準沒錯：他那突飛猛進的中文功夫，講八方牛鬼蛇神的語言，偏不識幾個中文大字，如今看來竟倒也用不著。

    還有一個緣故：這人生了一張沒法使人厭惡的臉。年輕女性中，有許多往往容易執著癡迷于英俊男人，加之此人做事也漂亮圓滑，絲毫不落人口舌。往場面上一放，誰不喜歡呢？

    簡直就是花月與人情場子上通行無阻的活護照。

    連樓下蘇俄小孩子也逃不過他魔掌。

    剛拿著信件乘電梯上樓，還沒及開門，一個紅頭發小男孩便在門口探頭探腦。一見這陌生面孔，有些竊竊的講了一堆俄語，她只聽懂了一句“謝太太”；拿英語辯白，小孩子又實在聽不大懂，著實頭疼。

    早兩年在離島上她對他那位美國女朋友的一時戲語，而今竟似報應一般的落到她身上。她嘆口氣，突然想起紙袋里那幾只三角包；取了兩只出來給小男孩吃，這才終于將他打發走了。

    每一層樓都有一臺投幣公共洗衣機，一早出門時已將耐洗的床單枕套丟進去洗滌了，這時去取出來帶回房間晾曬，推開浴室外的陽臺門一瞬間，頓時撲鼻而來一陣清香。

    外頭都放著幾只淺灰色威士活骨瓷碟，里面拿滴滴清水養活了一朵又一朵的白蘭花，每一只瓷碟里盛著五六朵，六只瓷碟，一共三十余只。

    她實在又驚訝又震撼，左右想不到有這等閑情雅致的人竟會是謝擇益。

    晾好被單，外頭有人推門進來。從浴室折返出去，謝擇益正拎了一只宰好的小羊羔進門，

    他一身衣服熨帖的瀟灑得當，手上東西卻跟他整個人氣質大相徑庭。

    她走出長廊，“不是不請廚子了么？”

    “謹遵三小姐囑咐，自然不請?！?/br>
    “謝先生會下廚？”

    謝擇益笑著說，“三小姐已經嘗過我的手藝?！?/br>
    她有些訝異：“那位不曾露面的華洋川揚廚子是你？”

    “還算合胃口么？”

    “十分……好吃?！倍溉幌肫饎e人一片好心，她非但不承情，還指責他“奢靡無度”；當即被打臉，實在不太好看。臉上訕訕的，又問，“因太過好吃……所以實在想象不到?！?/br>
    “對食物挑剔慣了，不論誰，久而久之也能成半個廚子?！?/br>
    她盯著他手里那只羊，不知怎的想起一道蘇格蘭搞笑名菜：“Haggis？”

    歐洲人對于內臟頗有偏見。動物內臟，不論雞鴨鵝羊牛，統統挖空內臟，將身子骨架作為天然盅，在里頭或燉或烤上水果麥片。逢年過年請客吃飯，一桌人湊在一起對整只羊cao練刀叉，好不熱鬧。

    謝擇益笑道，“你似乎對我的國籍有什么偏見?！?/br>
    舉起的右手里正握著一袋羊雜碎：“內里是個地地道道的貪吃中國人?！?/br>
    楚望心里暗自好笑。貪吃的不一定就是中國人，但是會做好菜的一定不是英國人。

    雜碎湯燉上，香蔥孜然羊盅與羊肚包蒸上，滿屋飄香，縱然不夠餓，光聞著味也實在消磨人的意志。

    廚房里的仗打完了，謝擇益倚在門口看了眼她帶上來的幾十封陳年已久的請帖，便毫不猶豫的扔進竹簍。

    她靠在長廊墻壁上，試探的喊了句：“謝先生？”

    “嗯？”

    “找到新公寓了么？”

    謝擇益裝作黯然神傷，“我這么招三小姐嫌棄？”

    “你知道我不是這個意思?！?/br>
    謝擇益笑了，“葛太有意將我與你湊作一對?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    兩人都一同沉默了一陣。她又說，“小姑媽我是知道的。但是蔣先生又是為什么？”

    “我想是我meimei請他去委托葛太的?！?/br>
    她不解。

    謝擇益想了想，說，“我與我父親不和許久了。他想讓我回英國安定，我偏不如他意，所以他也偏不如我意。我是他唯一的兒子，家里人替他與我著急。若是這事能搭上葛太替我勸說，大約是這世上緩和我與他父子關系的唯一途徑?！庇洲D頭看著她的眼睛，“三小姐不知道么，你就是葛太那一條線?！?/br>
    這么一解釋，蔣先生的來意她是明白了。不過對于謝擇益這人，她仍舊有更多的不解，從國籍上，從歷史上……于是小心問道：“我記得，在英國公立醫院出生，便認定為英國公民，對么？ ”

    謝擇益知道她想問什么，笑著說：“為什么非得來上海，是么？”

    不等她承認或否認，他接著說：“三言兩語講完，不能使任何人信服，甚至我自己都難以相信。如果有機會，再慢慢告訴你為什么?！?/br>
    她點點頭。

    他沒講，她反倒陷入另一種沉默，來自她所知的歷史。

    若是他回去香港，十余年后，那么作為十萬英軍之一被日軍俘虜；留在上海，那么八年之后被日軍投入集中營；若是返回英國，等著他的是法國或是北非戰場。不到三十歲的謝擇益能夠活到后世的可能性極低；缺胳膊少條腿，興許都能算得上十足的幸運。這么想來，那日元朗鎮上說他孤獨終老的卦象似乎也有那么幾分可信度。

    她知道葛太太想要撮合她與謝擇益，也知道她這出棋子實在高。若是旁的不知道的人，只道這遠東第一金融中心何等繁華盛世歌舞升平。她又不是沒看過，不是沒聽過沈崇明與景明樓。將自己全副性命托付給不受中國法制懲治的租界警察？除非她瘋了。

    偏偏她無親無故無依無靠的時候，身邊謝擇益應了她全部要求：飲食起居、身家安全由他照料，無不可靠。

    即使她不愿意，也沒關系；謝擇益是知道一位年輕女子獨身出入暗巷的下場，他不可能丟下她不管。

    她不得不承認，此時此刻，她非常需要謝擇益。

    她喜歡謝擇益這個人，和她喜歡葛太太是一樣的情感，跟愛情沒有絲毫關系——是拋卻異性這