覺非的奏折于十日后送到臨淄，向朝廷稟報，在西南平原上的最后一次大戰取得了決定性勝利，戰爭已經結束，南方重獲和平。

朝堂之上一片歡騰，臨淄城中也是喜氣洋洋，不少百姓都有親戚在南方，這些日子來一直揪著心，現在知道外敵已滅，都松了口氣。

澹臺牧頒下旨意，命寧覺非、荊無雙和李舒率軍班師回朝，沿途各地官府必須妥善接待，供應糧草，不得有誤。

接著，他又下旨，命戶部尚書大檀琛為欽差大臣，安撫南方的官員與百姓，同時勘察情況，擬定戰后重建事宜，與他同行的還有工部侍郎、戶部侍郎率領的一干擅長建筑籌劃、錢銀計算的官吏。

原戶部尚書鮮于駿因其子“被歹人劫走，生死不明”，身體每況愈下，完全不能理政，澹臺牧便命他暫且卸任，在家修養，由大檀琛任戶部尚書。

大檀琛在南楚經商多年，并且一直在打探各地情況，不但對理財之道相當在行，更對南方各州縣的情形了如指掌，而且非?？煽?，對朝廷忠心耿耿，由他負責南方的重建事宜，正是最佳人選。

云深更加忙碌了，除了每日需要處置的政事之外，還要安排軍隊班師的事宜，以及與大檀琛會商，制訂出戰后重建的規矩細則，以便他們實地勘察后，在定好的框架下執行具體事宜，以免出現失控的情況。

雖然早出晚歸，忙得幾乎喘不過氣來，他的臉上卻總是帶著一縷笑意，一看便知他的心情非常好。

一日午后，澹臺牧與他用完午膳，一邊喝茶一邊忍不住調侃道：“覺非要回來了，看把你高興的，連那些大小官員都松了口氣，不像以前那么怕你了?！?/br>
云深的臉唰地紅成一片，半晌才說：“陛下取笑了，臣是因為南方戰事平息而高興……”

“哦？”澹臺牧一挑眉?！坝X非就要回來了，原來你并不開心啊，這事……朕倒要和他好好說說?！?/br>
云深篤定地笑道：“陛下休要挑撥臣與覺非的關系。就算皇上是金口玉言，他也不會相信的?！?/br>
“那倒是?！卞Ｅ_牧哈哈大笑?！爸灰怯X非認定的事，就算是天王老子給他拍胸脯保證，他也不會信的。朕就喜歡他這脾氣，實誠，一點也不jian詐，讓人可以把什么都放心地托付給他?！?/br>
“是啊?！痹粕畹拿忌已劢潜M是愉悅?！八男郧橹彼?，黑白分明，卻又并不魯莽，通曉世情，善解人意，居高位而不驕，遇逆境而不餒，既能審時度勢，又能擇善而固執，危急時奮不顧身，見財帛卻立即退讓，大有圣人之風?！?/br>
“嗯?！卞Ｅ_牧點頭?！坝X非實乃國家之瑰寶，群臣之楷模，可惜，他那個病根一直不能治愈，這卻讓朕一直憂心不已。他這次胃疾未愈，便率軍到南方打仗，卻不知身子究竟如何。他在折子里從來不提自己，朕始終放心不下啊?！?/br>
云深怔了一會兒，輕輕嘆了口氣：“他們一直轉戰各處，不得歇息，覺非用飛鷹傳信回來，也只說戰況，從不提自己，其他人就更沒機會寫信回來了。不過，臨出發時，臣關照過云汀和云揚，讓他們照顧著覺非，還給他們帶了藥去。臣看了送回來的那些捷報，覺非一直都在指揮作戰，想來應無大礙?！?/br>
“嗯，也是?！卞Ｅ_牧這才略微放心。他沉吟片刻，便道：“云深，朕打算讓太子至百里外迎大軍還朝，以表嘉許，你要不要跟著一起去？”

云深與澹臺牧名為君臣，實為兄弟，這時也不用在他面前裝模作樣，對他一抱拳，笑道：“臣求之不得?！?/br>
澹臺牧笑著指了指他：“我就知道你的心思?！?/br>
第二天一早，他便在朝上諭令太子澹臺經緯赴百里外，代天子迎接凱旋歸來的將士，云深、大檀明等幾位重臣陪同前往。

此諭一出，群臣附和，并紛紛頌揚寧覺非的功績。不管是真心還是假意，沒人能否定寧覺非的成就。

當南方各州郡的告急文書如雪片般飛往朝中時，便有不少人斷定，雪域諸部歷來驍勇，要一舉蕩平相當艱難，此役必是曠日持久，國力消耗巨大，即使最后取得勝利，南方各地也定會變成一個爛攤子，收拾起來費時費力，如此一來，薊國就會元氣大傷，起碼十年難復。居心叵測之人無不暗地里幸災樂禍，忠君愛國之士全都憂心忡忡，向皇上建言獻策，無不以此推斷為前提。

然而，他們都沒料到，寧覺非竟然抱病出擊，親自率軍迎敵，并干凈利落地結束了戰爭，使南方大部分完好無損，也就保住了朝廷的經濟命脈，使新立的大薊國成功渡過了潛在的巨大危機，可以順利地發展下去。

這樣的功績，無論怎么稱頌都不為過。

澹臺牧含笑聽著，頻頻點頭，直到大家把那些頌歌唱得再無新意，這才不緊不慢地說：“列位卿家，寧元帥與參戰眾將均勞苦功高，待他們回朝之日，朝廷自有封賞。如今，戰事雖然止息，后續事務繁冗，亦不可懈怠。望列位臣工精誠團結，勤于政事，若再有那尸位素餐之人，朕必定嚴加懲處，決不姑息?！?/br>
那些心懷鬼胎的大臣都嚇出一身冷汗，正直勤政之人均神情肅然，齊聲答道：“遵旨?！?/br>
第二天一早，太子澹臺經緯便帶著云深和大檀明等人出發了。

江從鸞已經知道寧覺非兩日后便會回到臨淄，心中歡喜，立刻指揮婢仆將府里上上下下全都清理了一遍，灑掃浣洗，采辦食材什物，事事親自過目，唯恐有何不周之處。

淡悠然仍然住在這里，一直沒有搬出去，淡凜然與淡怡然便常常到府里來找他敘話，跟江從鸞也相處得很好。悠然閣已然在建，進度很快，淡悠然白天基本上呆在那邊，并且總會拉著江從鸞做伴。這兩天，江從鸞卻一步也不肯出府，淡悠然也知道寧覺非即將回來，索性便不去工地了，而是陪著他忙東忙西，幫著料理。

江從鸞是人逢喜事精神爽，看著比過去更漂亮。他本就長得好，只是以前在翠云樓時過于佻達，到寧覺非身邊后又過于自卑，此時身份已定，生活也比較順，氣質漸趨沉穩，也不再覺得卑微，整天容光煥發，俊美的容顏有了底子，更加耐看。

寧覺非第一眼看見他，便不由得脫口而出：“從鸞，你變漂亮了?！?/br>
江從鸞一怔，臉騰地紅了起來，沒料到他會這么說，一時有些不知所措。

站在一旁的淡悠然微笑著說：“覺非是長