刻派人去元帥府送帖子，擬在次日晚上設宴，款待三位淡公子，邀請他們屆時至國師府赴宴。淡凜然接到帖子后客氣了幾句，便欣然同意。

第二天早朝時，沒人再提鮮于瑯的案子。下午，圣旨便下到刑部，澹臺牧御筆朱批，念鮮于氏瓚纓世家，有大功于國，故法外施恩，將鮮于瑯的斬立決從輕改判為絞立決，三日后行刑。

很快，朝中各大臣便都得到了消息。據說鮮于侯爺與夫人聞訊后當即暈厥，府里亂作一團。鮮于老婦人卻比較鎮定，乘著轎子到了刑部，要求去獄中探視鮮于瑯。

這個要求也算合理，刑部尚書立刻答應，派出得力手下，將老夫人送至大獄。

老太太在里面呆了兩個多時辰，叫跟來的丫鬟侍從為小孫子烹茶，又拿出精致點心、美味菜肴，慈愛地看著鮮于瑯一一吃下。

鮮于瑯已知自己被判死刑，一見到她便撲過來，跪在她面前痛哭流涕：“老祖宗救救孩兒，阿瑯知錯了，以后再也不敢了?！?/br>
老太太輕撫著他的頭，微笑著說：“阿瑯起來，讓老祖宗好好看看你。放心，有老祖宗在一天，就不會讓阿瑯先走?！?/br>
那個刑部侍郎站在一旁，始終默不作聲。老太太安慰曾孫，違心地許個諾，讓他安心赴死，也是人之常情。

得了老太太的話，鮮于瑯果然安靜了許多。他站起身來，在丫鬟的服侍下凈了手，便坐下來吃東西。

老太太一直呆到日頭偏西才出來，隨即回府，命令關上大門，誰也不見。侯爺府里頓時鴉雀無聲，人人屏息靜氣，小心翼翼，不敢亂說亂動。

與此同時，國師府里洋溢著輕松歡快的氣氛。

云深坐在主位上，又邀來澹臺子庭、大檀琛和江從鸞作陪，宴請淡氏三兄弟。

澹臺子庭身份貴重，又曾經作為使節到過西武，而大檀琛則在臨淄做過許多年生意，并且是商會會長，江從鸞則是既在臨淄做過老板，又在西武呆過很長時間，因而席間話題不斷，從兩國的風土人情到臨淄商界的情形，說得熱火朝天，一直不曾冷場。

淡凜然坐在云深旁邊的主賓座。兩人的話都不多，偶爾舉杯互敬，然后笑著傾聽其他人說話。

酒過三巡，云深微笑著說：“淡兄，我和覺非在明都的時候，曾想去府上拜訪，看看悠然的傷，不想卻吃了個閉門羹?！?/br>
淡凜然的臉上立刻流露出歉疚之色：“實在對不住，那時候，悠然跟我大吵一架，乘我不背，離家出走，我當時心情極壞，實在無法接待貴客，怕怠慢了，反為不美，因而才閉門謝客，還請云大人見諒?！?/br>
“淡兄不必介懷?！痹粕钗⑽[了擺手?！拔彝耆芾斫獾值男那?，只是當時沒見到，感覺有些遺憾。今日能請到淡兄大駕光臨，我很高興?！?/br>
“云大人言重了?！钡瓌C然正色道?！暗巢贿^一介布衣，能得云大人相請，實是三生有幸，豈能不識抬舉。云大人，淡某敬您一杯，多謝您照顧舍弟?！闭f完，他端起酒杯一飲而盡。

那邊四個人住了口，轉頭看向他們。

云深干了杯中的酒，笑道：“淡兄不必太客氣。我和悠然當日在烏拉珠穆被同一支箭射傷，也算得上是生死與共的好友了。他來到臨淄，我自當款待，這是應有之誼，用不著說謝字?！?/br>
“好，云大人爽快，跟那些文臣完全不同?！钡瓌C然擊節稱贊?！吧岬茈m是商賈，卻心性甚高，過去其實沒什么朋友，讓我和二弟著實擔憂?，F在，云大人和寧元帥肯折節下交，還有從鸞這樣的好友在他身邊，我們也就放心了?！?/br>
淡悠然有些窘：“大哥，你看你這口氣，就像是托孤。你年紀也不大，說起話來一幅老氣橫秋的樣子，真的是……”

“放肆?！钡瓌C然看了他一眼，話說得很重，口氣卻很柔和?！霸趺?？翅膀長硬了？敢跟大哥叫板了？”

淡悠然很勉強地說：“不敢?！北泐欁笥叶运?，向大檀琛繼續請教在臨淄開店的諸般事宜。

在貴人面前，淡凜然倒也沒有多做更多的表示，便一笑了之。

淡怡然忍不住好笑，在一旁轉移話題：“我在西武的時候便聽說北薊的云大人從小便是神童，琴棋書畫無一不精，醫卜星象無所不通，少年時便力挫南楚名臣，名揚天下，實是心向往之，今日有幸一見，實是不勝欣喜。云大人，南方乃文華之地，我想在這里開一家怡然齋，專門經營文房四寶?！?/br>
淡凜然微笑著對云深說：“我這二弟最喜舞文弄墨，在西武時就開了怡然齋，奈何那邊文人不多，生意清淡的很，不比悠然，是個財主。他到了臨淄后，看這里文人雅士頗多，甚是欣喜，便打算在這里呆下來?！?/br>
“如此甚好?！痹粕铧c頭?？吹坏娘L度氣質，他已猜到此人多半好文。

淡悠然高興地說：“太好了，二哥，那我在悠然閣外給你專門留幾間鋪子，你正好開店。那本來便是風雅之事，正好與我們悠然閣的格調一致?！?/br>
云深忍不住贊道：“悠然果然雅擅經營，了不起?！?/br>
淡怡然心服口服：“三弟做起生意來總是有聲有色，我們家誰也比不上?！?/br>
江從鸞看著淡悠然微笑。大檀琛也捻須點頭，神色間頗為嘉許。

淡悠然一向心高氣傲，這時被才能卓著得云深稱贊，卻不免有些不好意思。他連連搖頭：“我那是雕蟲小技，何足掛齒？云大人經世治國，王爺縱橫俾盍，大檀大人智計過人，都比我強上百倍?！?/br>
他這一番話伶牙俐齒，說的幾個人都笑了起來。

這時，外面突然出現一絲sao動，云深卻有所感，向門口看了一眼，只見府里的總管在外面做了個請他出去說話的手勢，他便不動聲色地起身走出門去。眾人以為他要去方便一下，也都不以為意。

總管走出院門，對跟出來的云深低低地說：“大人，右旌侯府走水了，聽說是老夫人閉門自焚，眾人正在搶救，府里已派人去請醫生?！?/br>
云深一驚：“老太太怎么樣？傷著沒有？火滅了嗎？”

“聽說火還在燒，天干物燥，火勢蔓延得很快，府里的人和皇城衛隊都在全力撲救，應無大礙?；痤^一起，便被發現，他們破門而入，把老太太救了出來。老人家傷的不重，大概是被煙熏著了，神智不太清楚?！?/br>
云深這才放