的證據，經過一年多的時間，竟也真的追查到了不少問題。

    證據有了，接下來，便是要揪出害群之馬，彈劾徐延。

    兩個都轉運鹽使司的官員雖然都還是二十多歲的年輕人，但也都知道，這是一件可能會掉腦袋的事。

    因為那時徐延已與內閣臣員有所勾結，背靠大樹勢力不凡，他所任的職位，是自上而下的秘密利益鏈條中十分重要的一環，上至閣老，下至地方巡撫、知府，這些人都在這一利益鏈條當中。徐延這一個環節出了事，便會牽扯出很多的人。

    而他們兩個人，無足輕重，人微言輕。在那些手握大權的人面前，他們不過如兩粒塵埃，那些人只需輕輕地吹一口氣，便能叫他們消失得無影無蹤。

    既然有可能掉腦袋，那就只能選一個人來彈劾徐延。兩人很快達成了一致的意見，那就是不論是誰上疏，若是出了事，另一個便要替對方照顧家人。

    接下來就只剩下最后一個問題，也是最難的問題，那就是由誰來上疏。

    沒有人不怕死，可在社稷百姓和堅實的友情面前，這兩個年輕的官員卻爭相赴死。

    那個時候，他們的心中充滿了浩然正氣，面對強權沒有絲毫畏懼之心。在盈盈的燭光里，在彼此相視的目光中，他們看到了對方的決心，卻都不愿意讓對方冒險，于是爭執了一夜。直到天亮，他們才分出了勝負，最終確定了上疏的人選。

    那個人就是宋越的父親。

    “達人觀之，生死一耳，何必生之為樂，死之為悲？生有三萬六千日，何其艱難，死只有一日，何其容易。你既是我的同窗好友，便容我自私一些，選擇容易的吧?！?/br>
    在這一場輸既是贏、贏既是輸的爭執中，他是通過這樣一句話來“取勝”，獲得赴死的權利的。

    可惜事實證明，卵是擊不過石的。

    宋越父親擬寫的彈劾奏疏在遞交給先帝前，被徐延的眼線發現并截獲了。這封自請奔赴地府的慘烈宣言沒有發揮其應有的作用，動搖徐延的地位，反而是驚動了徐延。先帝最痛恨官員中飽私囊，徐延因此而感到后怕和恐慌，并產生了自保的想法，他開始緊緊盯著那個敢于上疏彈劾他的年輕人。

    不久后，在來自上層的壓力下，徐延很快就采取了手段。侵吞鹽稅本來是他做的事，卻被他巧妙地嫁禍給了宋越的父親，使其成為了替罪羊兼罪臣，被關入了大牢受刑。

    利益的黑手無孔不入，牢門往往只能阻止人出去，卻阻止不了有人要進來。經歷三天的刑罰后，宋越的父親最終慘死于牢獄中。

    只是這依然不能讓徐延感到心安。到了這里，故事也并沒能在一個還能讓人接受的程度內提前結束。

    因為宋越父親奏疏中所提及的證據，徐延還沒有找到，那是一個巨大的隱患。

    在宋越的家人將他父親的尸體入殮的那天夜晚，因為白天的無限哀思和疲憊，一家人夜里都睡得很沉，以致于徐延派人潛入了他們家，都沒有人知道。

    幾個殺手拿人錢財，替人買命，在宋越的家里上演了一場殘暴的屠殺。在夢中被一刀封喉，是當夜最幸運的死法。醒來后反抗的人，往往掙扎得聲嘶力竭血rou模糊，最終還是難逃一死。

    那一夜，殘肢遍府，鮮血滿地。這般凄慘無比的場景，自此成了宋越暈血癥的癥結。

    后來，終結這場徹夜悲劇的，是一場“意外”的大火。它被設定為燒毀徐延中飽私囊的證據，以及掩蓋殺人罪行。它徹底燒毀了宋越的家，徹底燒焦了他親人的尸體。

    那天夜里，只有宋越的母親帶著他僥幸逃脫，剩下的十多口人，全部斃命。

    那一年，宋越六歲。

    后來，那位在爭執中落敗的宋越父親的同窗，也就是現在的宋知府，履行了承諾，把宋越當成自己的兒子撫養長大。

    在這一背景下，宋越十七歲就考中了榜眼，并且不到三十歲就入了內閣。他是有天分，但是也付出了別人難以想象的努力。

    因為于私，徐延是他的仇人，于公，徐延是大明的罪人。當年，在小小的身軀里，為親人復仇的種子和對太平盛世的希望種子同時滋長，終于到今天，長成了一棵參天大樹。

    無數的人看不慣徐延只手遮天，祈求他出手，他們卻不知道，沒有人比他更想讓徐延落馬，手刃仇敵。他們也都不知道，他在內閣與徐延共事時，不得不聽他吩咐、看他臉色，扮演一個淡漠而只專注于公務，識時務懂進退的人，可其實他腦子里卻滿是死去的父親的臉，心里燃著一把始終無法澆熄的火。

    有人把他當成扳倒徐延的精神領袖，也有人質疑他過于謹小慎微，貪生怕死，以致于遲遲沒有動作。他們卻不知道，熱血和勇氣固然重要，但更重要的，是懂得用理智控制住自己的熱血，在歲月的無情消磨中保持自己的勇氣。

    在沒有把握取勝之前，他只能一直隱忍，只能默默地盡力積累促進此長彼消，只能靜候一個契機。他一直走得很穩，很謹慎小心，在踏足內閣之前的每一步，都凝結了辛苦的付出和智慧的取舍。這是他的個性，也是他不得不做的選擇。

    以前青辰曾經問過他，為什么左右兩只手都要練字，他當時沒有直接回答她。

    其實不為別的，他只是要確保，只要自己還有一口氣在，父親此前沒有成功完成的彈劾徐延的奏疏，要由他親手來將其寫成，親手呈給皇帝。

    彈劾徐延，將其繩之于法，已是成了兩代人的夙愿。

    而今天聽鄭貴妃這番話時，大約是到目前為止，他離達成夙愿最近的一次距離。

    ……

    夜里的街道很冷清，卻又只冷不清，霧蒙蒙的，就像如今的朝廷一樣。

    宋越一直往前走著，黑靴踏在石板路上，高大筆挺的身軀迎著冷風。他的衣袖被風鼓起，身后的披風被吹得不停翻飛。

    轉過一個街角，他在路邊看到了一個人，那個人衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，蜷縮著身子靠在墻邊，躲在豪門大戶的屋檐之下。

    他走過去，解下自己的披風，蹲下身子披到那人的身上，“到我家去……”

    喝碗熱羹吧。

    可是話才說了一半，就打住了。因為那個人的眼睛是閉著的，在身上多了件柔軟溫暖的披風后，他也沒有半點反應。

    宋越在他骯臟的懷里找到了他的手，指腹搭上他細如竹竿的手腕一探，沒有脈搏。

    這個人已經死了。他只是大明千千萬萬餓死、凍死，沒有看到來年春天的百姓中的一個。

    宋越對著他，靜默了片刻，然后站起來，繼續往前走。

    他沒有取回自己的披風，任它留在了那個人的身上。雖然，那人已經不再需要了。

    前路依然昏暗。