他這一代皇帝，就對外邦“不友好”了，那面子就丟大了。

    與此同時，首輔徐延秉持一慣的拍馬思路，只要是不損傷他自己利益的，皇上永遠是對的。在朝貢的事上，針對宋越的提議，朱瑞推了一次兩次沒辦法了，就假惺惺地叫內閣商議，這個時候徐延就挺身而出，第一個起立反對。既然內閣意見不統一，那就等到統一了再說，朱瑞樂得有個首輔擋在前面，就這么無限期地拖著。

    所以，大明的朝貢一直干的都是虧本買賣，沒有哪一次是賺的。

    教坊司歌舞一曲后，光祿寺便為席間眾人斟酒，眾人向天子敬酒。此后，宋越作為禮部尚書，代天子與察合臺汗國世子哈魯帖木兒對揖共飲。喝完酒后，按例，他代朱瑞表達了一下對他們納貢的謝意。

    后來，按制各自敬酒。

    喝了幾輪以后，太子朱祤洛摸著酒杯，回頭看了青辰一眼。青辰看著他面色微紅的臉，對他微微點了下頭。

    朱祤洛心領神會，便佯做喝醉，推倒了酒杯，出聲道：“哈魯世子，本宮見過你們進貢的馬匹。你們都說給我大明進貢的是最好的馬，可本宮怎么也看不出來好在哪里，它們生得既矮小又其貌不揚，一點也不若我大明的馬膘肥體健。本宮……本宮心里不服，不信它們能比我大明的馬好?！?/br>
    哈魯帖木兒聽了，笑了聲道：“太子殿下年幼，只怕是酒量不濟，喝醉了吧？我早就說過了，太子殿下若不信我們進貢的是好馬，那就與我們比試比試，看看是誰的馬跑的快?！?/br>
    “我……我不比……不用比，一看便知?！?/br>
    朱瑞坐在龍椅上，眉頭微皺，看著兒子，然后又看了看青辰。青辰面色平和，對他輕輕搖了搖頭，他很快就明白了些什么。

    兒子的性情他是了解的，之前朱祤洛已經失言錯過一次，一定內疚自責，必引以為戒，不會再犯第二次。再加上今日他帶了青辰赴宴，想必是有應對之策，要化解賽馬的難題。所以，這一番“酒后再失言”，只怕是裝出來的。

    這般想著，朱瑞也便不動聲色，只端著酒默默地看著兒子。

    “太子殿下一再說我們獻的不是好馬，看來是對我們有什么成見?！惫斕緝旱?，喝了酒的臉有些泛紅，看著有些興奮，“只是又不肯與我們比試，是不是心里怕了我們??？哈哈?！?/br>
    “我……誰說我怕你們，我大明地大物博，什么奇珍異獸沒有，豈會怕你們那等矮丑的馬?！鄙倌陜穆曇袈燥@青澀，佯醉的話很直接，帶著點孩子氣。

    “既是不怕，那就來比上一比，是好是壞一賽便知！”一再被說馬劣，哈魯帖木兒已是有些不舒服。

    “我……”朱祤洛裝得太用心，一時忘了接著該說什么，便扭頭看了下青辰。

    青辰連忙裝作攙扶他，附到他耳邊提醒了一下。

    “我……不是不敢比?！敝斓€洛繼續道，“只簡單分個輸贏，不得什么實惠，你我都沒意思。本太子不比……就是，就是覺得你們的馬不好?！敝斓€洛這番話雖有點無賴，但因他才十二歲，還是個孩子，旁人也無從指摘。

    哈魯帖木兒一時有些哭笑不得，只當他是連借口都不會找，登時便道：“太子殿下所言實在好辦，那你我賭上點什么，不就不無趣了？”

    朱祤洛連連搖頭，稚氣未脫的俊臉兩腮泛紅，“要、要不明年再賽吧，再有幾日你們便要回國了，此時賽馬未免顯得倉促了些?！?/br>
    哈魯帖木兒哈哈笑了兩聲，“明年？太子殿下是要等小馬駒長大了再賽嗎？我等回國不急，就這幾日賽吧。公平起見，賽馬的地點可由你們來挑選。省得到時候你們輸了，說我們欺負了年輕的太子殿下?！?/br>
    察合臺汗國的其他使臣也在出聲附和，酒后的他們情緒都很高漲，仿佛已是勝券在握。

    朱祤洛一時好像陷入兩難境地，只能垂下頭尷尬道：“還是算了吧?！?/br>
    “誒——太子殿下方才說了，大明什么奇珍異獸沒有，又豈會怕我們那些矮馬?！?nbsp;哈魯帖木兒不依不饒，“如今當著大明皇帝的面，不如我們就此立下賭約，賽一場馬。以表明我國向大明進貢的誠意?！?/br>
    說罷，他看了朱瑞一眼。

    奉天殿內，燈火輝煌，照得藻井斑斕陸離，大柱上的騰云金龍氣勢逼人。天子階旁的鏤空香爐，正裊裊升起輕煙。

    半晌，龍椅上的朱瑞終于開口，聲音渾厚清晰，“既是如此，那便賽一場吧。若是我大明輸了，此番回賜的絲綢玉器等物增一倍。若是我大明贏了……太子，你來說吧?！?/br>
    青辰心算片刻，湊到朱祤洛耳邊，小聲說了幾句。朱祤洛緊接著道：“回賜之物折算成金銀，可買貴國這樣的矮馬兩萬匹。哈魯世子，本宮也不占你便宜，反正你們的馬又矮又丑，要是大明贏了，你們便給我們兩萬匹這種矮馬也便算了?！?/br>
    “這——”這下輪到哈魯帖木兒說不出話來了。

    他沒有想到賭注這么重，竟是戰馬兩萬匹?？墒桥c此相對，如果大明朝輸了，對方也會給他很多的絲綢瓷器，倒是頗令人動心。況且，話已經說到這個份上，便是騎虎難下了，不答應也只能答應。

    “好！如此便說定了！后天就比！”沒有過多猶豫，因酒勁而愈發亢奮的哈魯帖木兒應下了賭約。

    朱祤洛端起酒杯，與他喝了滿滿三杯，算是以酒立誓，不能反悔了。

    哈魯帖木兒喝完酒坐下后，看了朱祤洛身邊的青辰一眼。他總覺得好像有哪里不對。

    這個清俊的官員穿著青色的袍服，顯然品級不高，卻能坐在太子的身邊。方才立賭約的時候，此人又很快算出朱瑞許下的回賜等于兩萬匹戰馬，讓太子刻意貶低他們的馬，引導他應下了一場公平的等價賭局。

    可是，在他與大明的朝貢貿易里，進出從來就是不等價的啊，大明應該付得更多才是。方才他乍聽沒有不妥，竟忘了這一層就應下了，實在是糊涂！

    這個人，到底是個什么人。

    哈魯帖木兒不僅不知道青辰是大明炙手可熱的新秀，才為朱瑞獻了無比精妙的籌財之策，又在短短半個月內以聰明才智得了太子的信任，更不知道他已經落入了自己挖的坑里，很快就要輸掉兩萬匹戰馬。

    不知道，大明一直以來干的虧本買賣，終于要賺上一回了。

    知道這些的，是在宴席上看著心上人施展才智的宋越。

    宴席散后，貴賓們都被邀請至奉天殿外看煙花及賞燈。

    朱祤洛很興奮，對于自己今晚的表現，他很滿意。這會看了漫天眩目的煙火，忍不住高興地與青辰分享。

    宋越就站在他們身邊不遠。

    第88章

    青辰忍不住看了他一眼。

    隨著焰火