攥得更緊，臉上甚至閃過一點說不出的厲色。

軍營重地，顧昀不便斷著袖出去與手下商議軍情，只好嘆了口氣，伸長胳膊將長庚外衣上的荷包解下來，從旁邊夠了個杯子過來，將安神散倒了一點在杯底，壓實后點了。

濃郁的安神香立刻在帳中彌漫開，顧昀將杯子放在枕邊，俯身在長庚額上輕輕親了一下，長庚可能是醒了，又沒有完全醒，迷迷糊糊間似乎也知道是誰在身邊，臉上痛苦的神色終于稍減，總算松了手。

顧昀有些憂慮地看了他一眼，披著夜色出門了。

這個年關凄涼極了，除夕夜里，關內傳來寂寥的鞭炮聲，寒風掃過，只見紅紙屑隨風飛舞似彩蝶，遠近卻不見點爆竹的頑童。

就算是京城，起鳶樓已經塌了半邊，往年達官貴人們一擲千金爭搶的紅頭鳶也都不見了蹤影。

大批的流民過江而來，凍死了一批，又餓死了一批，易子而食之事時有發生。

各地政府一開始不肯開倉放糧，年前長庚曾親自領欽差職，一邊為了烽火票一事游走各大商會之間，一邊又轉手借了鐘老將軍一隊兵力，沿途辦了一批屯糧不發的jian商與佞臣，以雷霆手段殺雞儆猴，這才讓充斥街頭巷尾的流民們有了個可以領稀粥的地方。

不管是小康人家，還是貧苦農民，幾百年、數代人不舍得吃不舍得穿攢下的一點家底，不過一年半載，都毀于一旦。

想來人世間滄桑起伏如疾風驟雨，身外之物終于生不帶來、死不帶去，殫精竭慮，原也都是盡人事聽天命的虛妄。

嘉峪關的玄鐵營照例準備了三車煙花，預備給即將到來的隆安八年添些彩頭，除夕夜里，城樓上掛起了燈籠，守衛也顯得格外漫不經心。

一個賊頭賊腦的西域斥候身披枯草皮，偷偷潛入嘉峪關外，在千里眼后面注視了嘉峪關一整天，只見玄鐵營的城關守衛這一天都顯得十分松散，平日里站得標槍一樣的崗哨衛兵少了一半，有不停抓耳撓腮的，有左顧右盼的，還有不停地回頭看，好像都在期待著什么的……這種心不在焉過了一會得到了解釋，原來是一批家信從最近的驛站送來，透過千里眼，西域斥候看見這天傳令兵直接登上城門，很多收到信的人當場就拆了起來。

每日巡防的輕騎都只出現了一次，不遠不近敷衍地轉了一圈就回去了。

玄鐵營也是人，一年到頭，也總有那么幾個特別的日子牽動他們的心腸。

自從大梁京城來使，整個西域聯軍都緊張了起來，日夜派人盯著嘉峪關駐地。一直等到嘉峪關城樓上放起煙花，中原百姓們的鞭炮聲若隱若現響起來，眼看著是要過個安靜年的意思，這天值班的斥候才謹慎地確定玄鐵營確實沒動靜，悄無聲息地召集手下撤回去了。

就在他門動身離開之后，不遠處一塊小山包上的“巨石”忽然抖動了一下，自中間往兩邊分開——那竟是一部玄鷹甲。

玄鷹的雙翼背部被涂成了與周遭灰石頭一般的顏色，甚至還以工筆細細地勾勒了紋路，乍一看簡直能以假亂真。他一直等著那潛伏的西域斥候跑遠，才悄無聲息地直沖向天空，一絲單薄的白霧刀刃似的劃過夜空，倏地便不見了蹤影。

是夜，在煙花掩映處，嘉峪關處的玄鐵營分三路而行，化入夜色中。

城墻上的燈籠高掛夜空，分明是個紅紅火火的熱鬧模樣，長長的燈影映照在千年古城墻上，卻有說不出的孤高蒼涼。

京城事物堆積如山，長庚只來得及與顧昀匆匆一敘，年前就不得不開始啟程往回走，除夕夜里他剛好行至關內的傷兵所，陳輕絮早已經收到消息，手持木鳥，在傷病所門口等著他。

時隔半年再相見，兩人間沒有一點尷尬，好像陳輕絮沒有反對過長庚接管臨淵木牌，長庚也沒有偷偷換過她的字條。臨淵木牌已經交出，她對同伴們的選擇再保留意見，此時也須得服從木牌調動。

“殿下不要再往里走了，”一個隨行侍衛小聲道，“沒幾個全胳膊全腿的，看了讓人心情不好?！?/br>
“你只是看了人家一眼，心情都覺得不好，那些斷胳膊斷腿的呢？”長庚掃了他一眼，那侍衛臊得滿臉通紅。

“我來給為國為民的弟兄們拜個年，”長庚轉頭對陳輕絮道，“朝廷封賞與撫恤金一并發下去，算作年禮……正好在這等一會?！?/br>
陳輕絮：“等什么？”

“捷報?！遍L庚道，“第一道捷報，我正好順路帶回去，著軍機處討論下一步的對西域諸國分化打壓的政策?！?/br>
第74章初捷

陳輕絮細細打量了一下長庚的臉色，說道：“我聽說殿下這一路馬不停蹄，先是南下江北整頓運河沿岸酷吏jian商，又回京調度戶部與靈樞院，不計代價地趕在年關前來西北，接連奔波，至今沒有休息，但是好像氣色還不錯？”

這件事挺離奇的，她離京的時候，長庚身上的烏爾骨幾乎到了無法收拾的地步，本以為他這半年多又勞神又費力，不知到了哪步光景，接到臨淵木鳥時，陳輕絮心里幾乎有點忐忑，唯恐從他眼睛里看見那點不祥的紅光。

誰知長庚的臉色比她想象得好太多，雁親王身上那種“天塌地陷我自寧靜”的狀態似乎又回來了。

跟他隨鐘老將軍兩袖清風、浪跡江湖時的那幾年差不多。

可是好像又有一點不同，他仿佛是不像以前那樣寡淡得十分刻意，也不缺煙火氣了。

“跑幾趟腿而已，不至于的，”長庚渾不在意道，“都說是萬事開頭難，其實我倒覺得開頭未必是最難的。你看如今朝中上下都到了得破釜沉舟的地步，我干得再不行，頂多也就是再被洋人兵圍一次京城，不可能更壞了——亡國這事，一回生二回熟，朝中諸公估計也習慣了，不會太怪罪我?！?/br>
“……殿下這心胸真是近朱者赤，得了幾分侯爺真傳?！标愝p絮隱晦地把萬事不走心的顧昀拖出來鞭了一次尸，鞭尸完畢，她仔細回味了一下，又覺得也有幾分道理，故而又道，“不錯，有時候比起重整河山，盛極之后衰落的下坡路的確更難接受?！?/br>
“那就礙不著我的事了?！遍L庚帶著幾分隨意的態度對她說道，“子熹幼年時身體底子不好，須得盡早調養，要是不打仗，他在玄鐵營里也待不了幾年了，他要是走，我就跟他走?！?/br>
陳輕絮：“……”