“使君請參軍去城府，朝廷的旨意下來了?！?/br>
元棠連衣服都沒來得及換，策馬過街，忙忙往城府趕。

周顯沛、柳言平和凌穆楓成日湊在一起商議，元棠嫌費腦子，懶得聽他們謀劃，寧愿和袁德待在軍營里，周顯沛恨不得提起著元棠的耳朵揪他到城府，可惜元棠習武后身手越發好，周顯沛捉他不住。

不過真遇到正事，元棠也不會推責。

朝中旨意下來，順應周顯沛的請求，命周顯沛和柳言平繼續主持討伐齊州之事，承認沐州領南夏朝廷之命集兵，恢復周顯沛等人的官職并另作嘉獎，元棠獲封五品濟威將軍，在封淙的任命上，朝廷旨意只說兩州刺史乃責任深重，還須酌議，但恢復封淙齊國內史之職，讓封淙以內史之名參與討伐。

送走傳旨的使者，廳中只剩下封淙、元棠和凌穆楓、周顯沛，柳言平前日去別處調集軍糧，暫時還未回城。

周顯沛皺眉許久，封淙倒一派輕松，旨意都在意料之中，沐州這邊報上去，皇帝看到封淙回來了，還參與沐州軍事，指不定多堵心，兩州刺史位高權重，朝廷不會引起將刺史授予封淙。

凌穆楓半笑半諷道：“不中用啊不中用?！?/br>
周顯沛奇怪道：“先生？”

凌穆楓搖頭說：“既然不能應使君之請，事到如今，朝廷卻也沒派接手討伐戰事之人，連個監軍也無?！?/br>
朝廷雖不應允封淙請位，但也沒派人到沐州任職，寧愿讓刺史之職空缺，足可見南夏朝廷無人，且仍然無力掌控沐州。周顯沛向朝廷請求的軍餉物資也沒發放下來若不是朝廷對沐州疑心太重，不想讓沐州軍力過分強勁，便是力所不及，或者兩者皆有。

朝廷對他們的態度仿佛之前對蘇守逵，只要仍然承認沐州所屬南夏就聽之任之。

封淙聽著凌穆楓的笑言也笑了，對周顯沛說：“既然朝廷不允，就再請吧?！?/br>
南夏朝廷最在意的是沐州是否承認歸屬，而沐州也需要朝廷承認，雖然朝廷無力轄制，但若不能得到朝廷認可，沐州私自集兵就是反叛。沐州和齊州鄉里百姓也不會元棠他們。如果封淙有刺史之位，加之他皇族的身份，將大大增加沐州軍的威名和號召力，對于籌措軍資也更有利，畢竟，傾沐州一州之力仍然有限。

沐州第二道奏表遞上去，卻是四月末才得到朝廷回復。那時沐州軍已經打到齊州，奪下齊州兩城，行徑至柳言平的家鄉。

朝廷令封淙、元棠和柳言平回襄京。

前方戰事正緊，這道旨意被凌穆楓笑罵為“混賬”，但他們也不能對它置之不理，周顯沛只能再次上書陳明戰事緊張，并再為封淙請職。

一來二去到六月間，南夏朝廷仍然不同意給封淙刺史之職，卻下旨封封淙為齊王，召封淙、柳言平和元棠入京面圣，又在半個月內連續下旨急召。

沐州軍已經打到齊州翎丘一代，遭到蘇守逵的軍隊全力抵御。

翎丘西北就是白虞，蘇守逵集結了戰車與兵陣擺在通往白虞的唯一要道上，要扼住沐州軍的去路。

沐州軍在翎丘西與蘇守逵的軍隊站過一回，無法沖破蘇守逵的屏障，未免頹勢擴大，暫時后撤到翎丘附近的桑懷，元棠負責沐州軍右翼固守翎丘東營壘。

大戰在即，朝廷這時下旨召他們進京，用意實在難以揣測。

他接到消息，忙趕到桑懷，封淙和柳言平已召集沐州軍其他將領在軍帳中相商，將領中也包括封淙的舅舅以及一些粟安族勇士。

臨陣換將不是行兵之道，即使如此，南夏朝廷依然下了讓三人去襄京的旨意，只有一個可能，不想讓他們，或者說不想讓封淙在沐州與齊州的戰事中立首功。而且朝廷一再下旨急催，卻沒有派合適的人接掌軍隊。

柳言平問：“袁將軍，你那邊情況如何？”

“都交給德叔了，德叔用兵老道，放心?！痹慕忾_披風到自己的席位坐下。

封淙手里把玩著一把牛角柄的小彎刀，這種彎刀是粟安人常戴的配飾，封淙還穿著甲衣，一身戰場上肅殺之氣，連一貫有些玩世不恭的笑容也不那么明朗。

元棠忽而發現封淙身上的氣質似乎與從前有所不同，但是封淙看到他時，眉眼還是溫柔的。

柳言平說：“京中消息來得忽然，殿下還得早日定奪?！?/br>
元棠和柳言平還是其次，主要是封淙。朝廷給出王位厚賞，讓封淙離開沐州，看似嘉獎，實則削弱他與沐州軍力的聯系，甚至不在意沐州是否能在與蘇守逵的戰事中得勝。

“我回京，袁將軍和柳長史繼續留在這里督戰?！狈怃日f。

在此之前眾人已商議了應戰蘇守逵的對策，蘇守逵集重兵在翎丘前阻截，由柳言平和封淙的舅舅率人繞過翎丘直達白虞，封淙在桑懷佯戰拖住蘇守逵重兵。如果只有封淙一人回京，只要部署得當，依然可以按之前的計劃進行。

他們無法無視朝廷的命令，因為沐州軍需要南夏正統的承認，但也不用完全遵守朝廷的命令，封淙一人回京，元棠和柳言平還有轉還余地。

元棠說：“不行，你一個人去太危險了，陛下他……”當著眾人，元棠也不好說明皇帝對封淙的猜忌，不過就算不懂其中彎彎繞繞，在座也知道這時京里要封淙回去不是好事，“總之不能你一個人?！?/br>
封淙正要勸元棠幾句，倒是柳言平先開口：“屬下也認為殿下不宜單獨回京，不如讓袁將軍同歸?！?/br>
“朝中下令就是要讓那屬下與將軍和殿下一同回京的，屬下必須留下督戰，只能向朝廷請罪，若是將軍也不回去，那就說不過去了。二來屬下未曾到過京城，將軍少年時曾與殿下在京中，若是將軍同往，也好與殿下相互照應?！绷云秸f。

因柳言平與元棠都堅持，封淙最后同意讓元棠同去，其實他也不想與元棠分開，分隔兩地，兩人少不得牽腸掛肚。

為了朝廷的旨意，沐州軍臨時調整行軍安排，袁德到桑懷任主帥，柳言平和封淙的舅舅仍舊按原計劃帶兵繞過翎丘，期間朝廷多次下令催促，待柳言平到白虞城下與蘇守逵開戰，封淙和元棠才啟程。

七月，元棠和封淙所乘坐的船到達上筠，得知蕭擅之在江水沿岸督戰，入夏水豐，冬春時隱匿到海島上的水寇又頻頻出現在海岸，沿江水而上到沿岸作亂。

蕭擅之不在上筠，對封淙和元棠來也算一件好事，大家又不是什么親朋摯友，真見了面難免要相互磋磨。

元棠和封淙除了十幾名護衛，沒有帶更多的人。

可喜的是，他們才到上筠，柳言平打下白虞的消息就傳來，只有一點較為可惜，袁