色似淡漠又似惆悵，對太后去世，他并沒有表現太多情緒，或許他也不知道該用怎么樣的表情面對，太后是他的親人也是害死他父母的人。

到內史府前，兩人不得不分別，封淙抱了抱元棠的雙肩，說：“保重自己，保護好你自己?！?/br>
元棠心中顫動，也回抱他：“來去的路上要小心?！?/br>
天邊悶雷滾滾，果然快下雨了，元棠驀然憶起一年前，那時他們還在京中，流響居外的梧桐葉翠綠如玉，樹上傳來陣陣蟬鳴，玉香河上風光正好，清波滌塵，各色繁花開滿王公們宴飲的園庭，花香卻蓋不住酒香。

落一場雨，不過清減夏日暑熱，裝點清客悠談的聚會，哪像在白虞，風雨似乎都夾在著刀戟交鳴。

元棠搖搖頭，發現自己居然有些恍惚，戰事在即，不應該沉湎猶疑。

回到營地，營壘后面的小河因雨水暴漲，水流嘩啦啦響了一夜，聽起來像千軍萬馬踏地而來。急雨之后，長河邊忽然出現更多義赤兵營，他們像雨水一樣從天而降，不經意就匯聚成流，聚集到白虞城幾十里外的山嶺間。

義赤人首領莫如崴親自上陣，號稱率軍十萬攻打白虞，開戰前先派使者到白虞，要白虞開門投降，臣服于莫如崴。

蘇將軍目色沉沉坐在堂中，他還未說話，柳長史先道：“絕無可能！”

使者單手放在胸前，微微抬頭蘇將軍，道：“我們陛下賞識蘇將軍的勇猛和才能，覺得您與那些文弱的南夏人完全不同，您身上有與我們義赤人相近的血性。只要您肯打開城門，陛下將愿與您兄弟相稱，讓您依舊坐鎮白虞?！?/br>
蘇將軍掃視著使者帶來的義赤首領親筆書信。

柳長史憤慨道：“齊州是我大夏國土，我等為大夏守藩，莫如崴有什么資格妄言白虞城?！?/br>
使臣回去沒多久，義赤人開始圍攻白虞。

城外還有一批流民，在柳長史的堅持下，蘇將軍同意讓流民進城。

從義赤人開始圍攻白虞第一天起，西高崗營地就不斷受到義赤人沖擊，月余前那晚突襲似乎只是義赤人對白虞守衛的一次試探，正式圍攻白虞城，義赤人部署更多兵力圍攻西高崗。

他們沖擊著壘墻，帶了更多的云梯和巢車，不斷朝營地中放箭，第一次猛攻持續整整兩日，營中不少帳布都被箭簇劃破。

期間白虞北門和東門也遭到攻打，西高崗營地除了自行防守，還要配合城墻上作戰，朝城門前放□□投石塊，傳令兵趁戰隙來回于主城和營壘間。

到第三日，義赤人稍退兵修整，第四日又發動攻擊。

營墻下堆了一層尸體，義赤士兵踏著尸體上壘墻，元棠命人豎起木牌，用木頭和石塊加高城墻。

白虞的烽火臺上燃起白煙，壘壁上的士兵看到，對元棠說：“參軍，將軍指示，要參加帶兵向城外合圍?！?/br>
戰前蘇將軍重新部署，西高崗營地配兵達到兩千人，防守三日，兵力稍有折損，分兵不難，難的是頂著義赤人的攻擊出去。元棠讓人在壘墻上架起□□，靠□□掩護帶人沖下西高崗。

第49章爭奪

齊州軍以步兵居多，出了營壘，眾人以戰車和盾牌在外圍遮擋，人在車陣中移動。從西高崗營地向南只能望見白虞城西城墻一側，不能看到北門外全貌。

袁德指揮戰車沖散了圍在營地外的義赤兵，朝白虞西門移動。

白虞城外，齊州軍正和義赤兵交戰，此時元棠等人從西高崗開進城外，與城中出來的大軍無法聯絡，只能各自為戰見機行事，直到傍晚，義赤人撤退，元棠他們才與秦司馬匯合。

義赤軍隊并沒有退遠。

秦司馬也是一員老將，殺紅了眼，身上盡是黑的紅的血跡，元棠不知自己現在是什么模樣，也許和秦司馬差不多，身上黏糊糊的，他盡量不去想。

“營中還有多少糧食？”秦司馬問。

西高崗營地屯糧有限，一般只有十日到二十日軍糧，重新布防后營中兵丁增多，屯糧捉襟見肘，只能從城中邸閣調運。城外受義赤人圍攻，運糧是個大問題。

元棠說：“還剩不到兩百石，能撐個幾天?！?/br>
秦司馬看了元棠一眼，說：“你年紀雖小，治軍卻穩妥，西高崗營外深壕高筑，上次義赤人偷襲，老古的東營都差點沒保住，你的西營倒固若金湯?！?/br>
元棠苦笑：“若非內史來救，也不知能堅持多久，談不上固若金湯?！?/br>
秦司馬仍然警惕地望著北去的義赤兵，按蘇將軍的命令，他們沒有窮追義赤人，以免義赤在后方設埋伏，實際上也的確不能追，義赤兵實在太多了，齊州軍的首要任務是守城。

元棠問：“司馬覺得義赤人這回南下，多久能退兵？”

昔年北晟擾城，到夏季多半會漸漸休兵，今年義赤人卻在入夏后南下，而且一來就是大軍直逼白虞。

秦司馬瞇了瞇眼睛，淡漠道：“退兵？奪不下城，他們不會退?！?/br>
元棠心神一震，義赤不退，齊州軍唯有與他戰到底，打到他們退。

元棠與秦司馬交換了些城中與西高崗營地的狀況，各自收兵。

蘇將軍打算固守城池消磨義赤兵力，元棠幾次領命率軍出營與城中守軍合戰，義赤士兵像怎么也殺不盡一樣，數次被齊州軍打退，又數次回撲，源源不斷地朝白虞城送。沖在最前端的義赤士兵身上無甲無兵器，元棠頭一次與這些人相遇還愣了一下，后來才知他們可能是寓州百姓。

義赤騎兵驅趕他們向前沖，僅憑血rou之驅迎接鋼鐵之刃。

每每從戰場下來，元棠都不愿再回憶起戰場上所有的一切。

元棠第五次率軍出營時，未能成功與城中守軍合兵，西營齊州軍仿佛被淹沒在義赤軍的汪洋大海里，元棠他們的車陣被沖開一角，差點被沖散。

袁德和黑虎護著元棠往回撤，不料他們出營后，營地也遭到猛攻，出營的軍隊一時前后不著，最后靠點燃戰車推著突圍才勉強殺開一條回營的血路。

木門轟然而開，眾人不得不棄車奔跑，黑虎推車過了板橋，回身將木橋掀翻，被過橋的義赤士兵圍上，袁德已沖入門中，呼喝眾人趕緊進門。

元棠推著著火的木車轉了個方向，撞開義赤人，將黑虎拉入營地。

大門一關，外面義赤人反而將他們丟棄的戰車堆在門前，火苗很快熏黑營墻，或許命不該絕，此時正好天降一場大雨，澆滅門外打火，雨勢如傾，義赤人無法攀爬壘墻，漸漸退去。

這一次合戰不成，西高崗營地兵力損失過半，當初招入的新兵只剩下幾個，大雨傾盆，紅色的血水匯入溝渠，阿笙靠在壘墻下喘氣