元棠只覺夾著朔桿的臂彎隱隱發麻，一次不中，兩人又調轉馬頭，這回兩人執朔相斗起來，封淙點向元棠肩膀，元棠不得不憑朔抵擋，虎口發麻，才知道封淙的力氣有多大。

這一擋沒有完全擋住，封淙變換手勢，隨戰馬前行向前橫掃，直逼得元棠彎腰躲避，封淙的槊桿堪堪掃過元棠額前碎發。

兩馬錯開，元棠心道一聲好險，然而封淙的攻勢并沒有停止，他回身揚槊，掃向元棠背心，元棠正從馬上直起腰，聽到風聲，只得用槊尾抵擋。

兩匹馬奔離，封淙也迅速抽回。

場外眾人驚呼叫好，元棠忙控住韁繩，準備下一波攻防。

封淙不僅力量重，變式還多，時常出其不意，元棠賽前敢接他的戰，自是有些底氣，他練馬術的時間不長，力量和經驗都不如封淙，唯有身小靈活是封淙不能比的。馬槊重且長，在戰馬上相沖一觸即分，要擊中對方并不容易，身小目標就小，不易被擊中。

袁德唯恐元棠馬技和力量不夠，平時著重訓練元棠的靈活性。

封淙晃著槊桿刺挑，元棠左閃右躲，一面觀察封淙的弱點。

戰馬上的封淙目光沉凝，攻勢兇猛非常，像一頭隨時可以撲上來咬殺的狼，元棠必須打起十二分的精神與他纏斗，他幾次躲過封淙的攻擊，從封淙眼里看到些許贊賞的笑意，手臂已經被震麻，精神卻越來越興奮。

封淙又一次前傾，元棠屏住呼吸，封淙手臂晃動，似乎要攻擊元棠的左肩膀，為了穩住身形單手持韁繩，元棠覺得封淙手臂有空隙，心念電轉，將馬朔向左，封淙卻側身躲避，槊頭下沉，眼中閃過一絲狡黠。

元棠醒悟過來，自己中了封淙的計，忙橫握槊桿攔截，雙手一疼，十指連心，疼得他幾乎從馬鞍上顫起，封淙本以為他一定會格擋，未料他身形忽然搖擺，封淙收不住戰馬沖擊之勢，只能壓下槊桿，擊在元棠馬鞍上。

元棠被這一下震得滾下馬鞍。

封淙揣緊韁繩收馬，丟開馬朔，下馬朝元棠跑過來。

“阿棠！”

沈靖宣也快步走來。

元棠腦袋里完全是懵的，封淙扶他起來，拍了拍他身上的灰塵，問：“摔到哪了？”

封淙迅速解開元棠的皮甲，摸過他身上幾處骨頭，確定他沒摔傷，摸到元棠手臂的時候目光一沉。

“怎么回事？”沈靖宣問。

元棠“嘶嘶”抽氣，他手掌和手指破了幾處，鮮血淋漓。封淙撿起元棠的槊桿，桿尾的銅圈已經裂開，豎起的銅線像一根根倒刺，上面血跡斑斑。兩人對戰時聚精會神，元棠正是被繃開的銅圈扎手，驚了一下，因騎術未精，才被封淙拱下馬來。

血珠子一竄竄從元棠手上的傷口向外冒，太子在場外看到元棠落馬，著人來問怎么回事，封淙說：“去叫大夫來?！?/br>
元棠坐到馬場外的草棚里，別莊里的大夫幫他清理傷口里的泥沙，疼得他嗷嗷叫喚。

沈靖宣扶著他的肩膀安慰，忍不住道：“要當將軍的人，怎么這點疼都受不了，以后怎么上陣殺敵?！?/br>
元棠扯脖子吸氣，說：“將軍也是人，將軍也怕疼?！?/br>
講武堂的同學看他沒事，陸續散開回到馬場上。

封淙還拿著元棠丟下的槊桿查看，待大夫為元棠包扎好離開，封淙將槊桿橫在兩人前，說：“你們瞧?！?/br>
裂開的銅絲斷口大部分整齊，顯然被人動過手腳的，以元棠的力氣，也沒沒達到能將銅纏用斷的程度。

沈靖宣疑惑：“奇怪，二郎得罪過什么人？”

要說元棠得罪過的人，反過來倒過去也只有一個蕭擅之，沈靖宣的目光朝馬場邊望去，太子還在觀看講武堂學生對練，蕭擅之就坐在一群隨行官員中間。

“不是吧，”元棠也想到蕭擅之，說：“他對付我用得著暗算，再說對練的時候馬速都不快，槊桿沒有刃，很難真正傷到人，頂多流血斷胳膊斷腿。退一萬步說，就算我被馬踩了，也不能給他什么好處，這里人怎么多，武器長得一個樣，大家隨意選，他怎么能確定我一定選這柄槊桿?！?/br>
說著元棠又想起來，他和封淙選武器的時候正好太子過來，當時將槊桿放回架子行禮，封淙被太子拉去訓話，有人要動手腳也不是不可能。

沈靖宣也想起來了，神色更凝重。

元棠微微睜眼：“莫非這柄槊桿本來要給阿淙用，只是被我們弄混了？”但是細想想又覺得不對，“即使這樣也沒法傷到阿淙吧，我馬術不好，手疼忘了控馬，要是換了阿淙，應該不會像我這般狼狽?！痹纳砩蠜]有大損傷，頂多擦傷和扎傷。

簡直令人費解。

封淙忽然抬頭，充滿懷疑地望蕭擅之一眼。

沈靖宣眸中也飛快地閃過什么，與封淙對視，皺起眉頭，壓著封淙的手說：“謹慎?！?/br>
封淙神色不定，忽而又露出玩世不恭地笑容，說：“我又沒干什么，你別緊張?！?/br>
元棠：“？？？”完全不懂他們的意思，思維跟不上，只覺哪哪都透著古怪。

兩人對視片刻，封淙輕笑一聲，避開沈靖宣的手，丟掉槊桿。

晚上太子設宴。

元棠一雙手包得豬蹄一樣，吃飯都不方便，還要封淙把菜夾到他碗里，宴后太子率眾人移駕湖邊殿宇，太子妃帶著女賓去岸上花園里。

夜風微動，水上絲竹漸起，太子在最大的臨水殿中與賓客宴飲，元棠不能參與歡宴，又因為白天受傷驚汗，精神有些委頓，想早點休息，他走時封淙和沈靖宣都被太子叫到近前，想來沒什么大事，于是讓宮人幫留了個口信給封淙，與禮官說了一聲，離席退出殿外。

水上臺榭眾多，元棠不熟路，請內侍帶他到安排給封淙的房間休息，湖上和湖邊搭了大大小小的亭臺館舍，用木廊或木橋連接，七拐八折，像迷宮一樣。

一群身姿綽約，著輕紗緩袍，精飾修容的少男少女在宮人引領下朝臨水殿走去，恍若月中走下的仙子，元棠有些奇怪，問：“咦，這是……”

給他帶路的內侍說：“到殿中表演歌舞的?！闭f著還露出一個別有深意的笑容，又問：“小郎君是否需要人服侍？”

元棠會意，這些人是別莊蓄養的歌舞妓，不僅會表演歌舞，還陪客人作樂。不少貴族大家都會蓄養一批這樣的人，有男有女，多是面容姣好出身低微，專陪人嬉樂游戲或一度春宵，算貴族們的風流雅事。這一夜料想歌舞旖旎，紙醉金迷。

元棠搖搖頭，謝絕內侍的“好意”，忽然想到，好像從來沒見過封淙和沈靖宣兩人親近美色，居然腦補不出這兩人被男男女女包圍的情景。

拐過七八道廊橋，漸漸遠離大殿